临近赤水河上游的区域，赤魁部落的族人密度明显下降。
    洗澡、喝水的人都不见了，河水也不再那般赤红，清冽了不少。
    正式进入上游区域，李棠没想到，这里居然是一片沼泽。
    看样子地图志的记载出现了偏差，很多年前赤色河上游是一片湖泊, 现在湖泊被沼泽替代。
    李棠尝试踏足其中，姑且先以身丈量。
    然而落脚的那一瞬间，李棠就放弃了，这沼泽比预计深太多，泥淖区预计厚达两米，足以将人困死。
    当然，能将凡人困死，但困不住他李棠。
    作为六品武师，这片沼泽对李棠而言只是虚设，他大可来去自如。
    如今问题是，如何将这个信息告知手下的斥候。
    斥候们修为参差不齐，大部分停留在七品武师，唯有昆杰气息较为强横，虽然他登记在案的品阶也只有七品。
    七品武师与六品武师的差距，李棠自己就深有体会。
    这沼泽困不住六品武师，但七品武师就说不准了。
    并且……
    李棠盯着沼泽中“咕噜咕噜”的气泡。
    他拾起一杆树枝远远地试探了过去，这时一条满嘴獠牙的怪鱼猛然跃起，它迅如雷火，树枝刹那间被撕成碎屑。
    事后，那怪鱼吐出碎屑，浮上水面挑衅似地注视着李棠，那叫个虎视眈眈。
    李棠也二话不说，拾起一块石子疾掷而去，正中怪鱼头部，当场砸晕。
    你迅如雷火, 那我便疾如光阴，你装什么呢装。
    李棠也没想到区区畜牲也敢挑衅于人。
    他捞起鱼, 放置在实地上，用鞋后跟一踏，将怪鱼的獠牙尽数崩断。
    他并不着急宰了怪鱼，打算先研究一番。
    除了一嘴夸张的獠牙，这怪鱼整体造形与鲇鱼类似，体表光滑且分泌黏液，背鳍处有黑色的倒刺，胸鳍同样长有倒刺。
    李棠一开始打捞时便注意了这些倒刺，所以格外小心。
    为了以防万一，李棠取出匕首替怪鱼美容了一番，将它的鱼鳍全部去掉，现在就没那么扎眼了。
    鉴定鱼的好坏，最本质的还得看口感。
    不过此时有任务在身，并且不方便生火，李棠打算稍后再定夺该鱼的好坏。
    情况紧急，李棠强行使自己静下心，感受周遭环境的变化。
    静下心，使感知力最大化……
    先休息一会吧，可能自己抵达太早了。
    感知四周的结果就突出一个“我听见风来自沼泽与丛林”，李棠只好拿着“号码牌”等待有缘人的到来。
    之后李棠挪到一处靠近沼泽中心的实地, 大约过了两个时辰，他可算感知到了动静。
    那是颇为剧烈的挣扎，李棠寻觅动静源头而去。
    失足陷入沼泽的不是别人，正是那位三个孩子的妈。
    眼看秦安艺周围“咕噜咕噜”的气泡不断，想必她的挣扎也把怪鱼引来了。
    然而就算如此，她也未曾喊出一声救命，可能这就是斥候的职业操守。
    “暗号！”
    李棠喊道。
    秦安艺脸色一喜，但随后笑容变得尴尬，她一时慌张忘了那句简单的暗号。
    有些时候事情就是这样，越简单就越容易忘，而且一忘就死活想不起来。
    李棠无奈叹息，不对暗号就出手救人，算不算违背了斥候的职业操守呢？
    顾不上这么多了……
    然而就在此时。
    “你所热爱的就是你的生活。”
    秦安艺想起了暗号，并咬字清晰地念了出来。
    注意是念，不是喊，她确实很有操守，这时候还保持冷静。
    李棠赶紧把她从沼泽中拽出来，真可谓千钧一发。
    “棠公子……多谢。”
    秦安艺喘着粗气道。
    “执行任务的时候，叫我统帅或者队长就行。”
    统帅是头衔，队长是实际地位。
    “好好好，队长，啧，我的腿……”
    秦安艺的大腿被那怪鱼狠狠咬了一口，虽说没被叼下一块肉，但伤口十分夸张，宛如被尖刀贯穿。
    “队长，我有随身携带纱布，可否帮我包扎一下？”
    秦安艺请求道。
    “包扎？你这个伤势又哪是包扎能解决问题的？”
    李棠反问道。
    “哪……”
    秦安艺目光一黯，随后坚定道：“队长，放弃我吧。”
    “你这话也太吓人了，也没到那种地步。”
    李棠四周寻找可用的草药，但他这次运气不好，只找到了可以止血的。
    等会儿，这株草似乎是……
    李棠带着草药归来，随后他将手伸进秦安艺的裤子里，别误会，他只是为了取出其中一块垫巾。
    “你没用过吧？”
    李棠问道。
    其实这一闻便知，但李棠觉得这样做，似乎有点……
    “当然没有啊，很……很干净的。”
    就连三个孩子的妈都感到不好意思了。
    纱布没法止住这么大范围的出血，还得靠这有厚度的垫巾。
    李棠将止血草药碾碎一抹，效果是立竿见影的，只不过伤口过于狰狞，光是止血还远远不够。
    “这株草，它有一定毒性，并且发作时会伴随距离疼痛，但如果你熬得住，它会加速你伤口的愈合。
    毫不夸张的说，就连你腿上的这种伤口，一个时辰就能结痂，两个时辰就能痊愈。”
    李棠拿出之前特别留意过的草药。
    这草药没有学名，民间唤它“鬼观音”。
    “我不是说过嘛？我没什么优点，就是比较能忍。”
    秦安艺让李棠放马过来。
    李棠随即将鬼观音揉捻成渣，一股脑儿抹在她的伤口上。
    上药的瞬间，秦安艺张大嘴巴，泪水已经夺眶而出，表情极度狰狞，眼看就要崩溃哭嚎。
    但她硬生生止住了，嘴巴依旧张着，但没有喊出一声尖叫，只是额头上汗水不断。
    鬼观音发作时的痛苦是毋庸置疑的，李棠手上没有伤口，光是接触了鬼观音的汁液。
    整只手掌发麻，时不时传来针扎的痛感。
    比汗水更夸张的，是秦安艺的泪水，几乎成了两道涓涓细流，她在无声痛哭。
    最难熬的时间过去了，李棠手掌的麻痹感已经褪去，想必秦安艺那边也一样。
    “感觉如何？”
    李棠问道。
    此刻秦安艺的衣服完完全全被汗水打湿，头发都结在了一块儿，不知道还以为她在沼泽里游过泳。
    “说实话，比生孩子还要疼。”
    这评价挺中肯的。
    “队长，我好想吃冰糖葫芦啊。”
    三个孩子的妈如此恳求道，结合那幼齿的容貌，楚楚可怜的眼神真叫人心碎。
    “抱歉，这你得找一位变戏法的。”
    李棠表示无能为力。
    “没准等会变戏法的就来了。”
    他补充了一句。