“你家女儿几岁了？”
    李棠问道。
    “不行，老板，女儿我是万万不会卖的，她也是我夫君的命啊。”
    牛大旺之妻的表现颇为过激，一口拒绝。
    “夫人，我不打算买你的女儿，冷静一点。”
    李棠好言相劝道。
    “牛家嫂子，相信棠公子吧，他是个好人。”
    朴真元帮腔道，他一招很高明，直接让李棠和好人绑定了。
    他认为，李棠这类勋贵子弟，想必很看重面子，言行不一就会很丢面子。
    说他是好人，那他就不能做得太过分。
    这好人，李棠不想当也得当。
    但李棠的心思又岂是朴真元能够揣摩的。
    “还是那个问题，女儿几岁了？”
    “九岁，虚岁十岁。”
    “洗衣做饭会吗？”
    李棠顺势问道。
    牛大旺之妻点了点头。
    “读书写字呢？”
    她摇了摇头。
    “好。”
    李棠了解完情况。
    “那金丝楠木棺材我可以半价卖你，不过你家女儿需来义庄帮工，大抵是一些做饭洗衣的活儿。
    每个月都有报酬，从报酬内扣除部分偿还另一半的五两银子，直到还清为止。
    如此可好？”
    李棠看向牛大旺之妻。
    “真的只是洗衣做饭？”
    她还在犹豫，毕竟身为人母，她必须为女儿考虑周到。
    “可能会有其它的活儿，但我会保证她的安全，同时额外的活儿我也付额外的报酬。”
    李棠回道。
    牛大旺之妻思考许久，最后她将女儿唤至身边。
    “娘亲，爹爹什么时候醒过来呀？”
    面对女儿幼稚的询问，牛大旺之妻只能深深地将她搂入怀中。
    “他要睡很久很久，但他会来梦里找你，他一直都在我们身边。”
    言语间，泪眼婆娑，凝为残破梦境。
    “老板，我答应你。佳佳，以后你就在这位老板手下干活，娘亲会来看你的。”
    牛佳点了点头，她一直很听娘亲的话。
    “如果不嫌往来麻烦，她可以每天回家。”
    李棠补充道。
    “谢谢你，老板。”
    牛大旺之妻深深鞠躬道。
    “好了，接下来的交给你了。”
    李棠拍了拍朴真元的肩膀。
    “好嘞，不过棠公子，一个小娃娃真的能干活吗？”
    朴真元问道。
    “九岁也不小了，十二岁成亲者，十五岁相夫教子者，数不胜数，不过三年又三年罢了。”
    李棠回道。
    “而且你说缺人手，等她几年就能出落成大姑娘了，在此期间你还能手把手培养她。”
    “可小的连一个张眉都没教导好，我只怕……”
    李棠耸了耸肩，说道：“那就是你的问题咯，到时候我拿你是问。”
    “棠公子，这样不好吧……唉！”
    朴真元无可奈何，只能认命。
    “时候不早，我回郡城了，过几天我再过来看看，别忘记指标哦。”
    李棠拍了拍朴真元的肩膀，为他打气道：“好好干，朴庄主。”
    言罢，他便离开了义庄。
    返回临渊王府的路上，李棠特意绕了一段路。
    他走进一间客栈旁的暗巷中，随后意念一动。
    不一会儿，暗巷的另一端迎面走来一位戴着面具与斗笠的强壮男子。
    李棠与他擦肩而过，二人没有任何交谈便错开。
    走出暗巷后，李棠的目光扫过街道两旁建筑的二楼。
    进入郡城后，街道的建筑内，拐角的巷子里，甚至往来的普通小摊小贩中间，总有许多双目光在盯着自己。
    他们怀揣着各自的意图，有的目光是为了监视，也有的目光是为了保护。
    但李棠很清楚，自己的一举一动都在他们的注视下。
    那些人的目光也丝毫不收敛，他们似乎就想告诉李棠：“嘿，你被盯上了，你要乖乖听话。”
    李棠现在很乐意听话，因为就在刚刚，他已将自己的意志传达给离，让他驾着马车前往义庄。
    城内有无数双眼睛，城郊会相对安全些。
    离的存在李棠要好好地隐藏起来，不仅仅因为事关妖力，同时离也是李棠现在唯一能完全信任的“人”。
    “那位就是临渊王那新来的公子？”
    这是众多目光中的一位。
    “他的底细查过了吗？”
    这是目光中的另一位。
    “早已摸得一清二楚，落寞的王族罢了，以前只是个乡野村夫，甚至还做过仵作。”
    “如此不入流的小角色，临渊王是看上他的什么了呢？”
    他们似乎一致认为，李棠会成为权力漩涡的边缘人，甚至还可能成为不幸的权力牺牲品。
    然而他们不知道，李棠路过他们楼下时，早已将他们每个人的嘴脸记在心底。
    “他们以为自己的命比你值钱，何不杀光他们？在端阳郡，这类说闲话的蝼蚁，我碾死了不下百只。”
    一道疯狂的心声在耳畔回荡。
    “不错的建议，但我没那个闲情逸致的时间。”
    李棠反驳了这道心声，同时将其压制。
    暮色已临，三座廊桥灯火通明。
    李棠远远眺望，感受着自龙渊吹拂而来的风岚。
    “棠……棠公子？”
    一道语气怯怯的招呼声传来。
    李棠回头看去，那位容貌神俊的白衣少年，正是在王府有过数面之缘的白玉彦。
    白玉彦此时提着一把练习木剑，身穿白色的练功服，脸上淌着汗水，在廊桥灯火的照耀下焕发光彩。
    他显然是刚刚练功归来，不想在这与李棠相遇。
    “白公子，你这是？”
    李棠故意问道。
    “我刚刚从天武道场下了晚课，我这个样子是否有些失态？”
    白玉彦干脆用袖子擦拭脸上的汗水。
    “不打紧不打紧，年轻真是好呀。”
    李棠由衷感叹道。
    “欸？棠公子应该只比我年长两三岁吧？”
    白玉彦疑惑道。
    “对哦，抱歉，我刚刚说的玩笑话。”
    李棠笑了笑，他才意识到自己也不过十九岁。
    很多人的一生在他眼前匆匆走过，对他而言的瞬间却是他们的经年累月。
    积少成多，聚沙成塔。
    他感觉自己活了很久很久，久到不知自己“是死是活”。
    可背负轮回之人，沧桑又何足挂齿？
    “我每次练完功都会在这儿吹吹风，看看那几座廊桥，很好看不是吗？”
    白玉彦扶着栏杆，他眺望廊桥的角度都与李棠一模一样。
    “棠公子，你眺望廊桥时脑子里会想什么？”
    “实话？”
    “嗯！”
    李棠思考了片刻，回道：“分崩离析。”
    白玉彦闻言一愣，随后尴尬地笑了笑。
    “棠公子果然与众不同呢。”
    他转过头看着李棠，回道：“我会想到廊桥之外的蓬莱天海，以及海上生明月，那般壮阔之景。”
    “你的意思是，这三座廊桥对你而言不过是小器之景？”
    “倒也不能这么说，只不过我总盼望能够看看更为壮阔之物。”
    白玉彦摸着后脑勺笑道。
    李棠此后沉默了许久，两人就这样静静地眺望着远方。
    一人看到了万物的崩析，另一人则看到了亘古的明月。
    “玉彦呀，如果是你的话，倒是能给我一丝慰藉……”
    李棠呢喃道。
    “啊？抱歉，我刚刚有些神游太虚，棠公子说了什么嘛？”
    白玉彦的直觉告诉他，他刚刚错过了一句很重要的话。
    “再晚回去估计要被大哥训斥，我们赶紧回府吧。”
    李棠催促道。
    白玉彦连连点头，这确实挺重要的。