西懿院中，御医按时复诊。
    “钱御医，我侄儿送我一株龙心草，你且看如何配药。”
    临渊王说道。
    “龙心草？！”
    老御医眼前一亮。
    “王爷，此草真是那龙心草，而且品质甚好，王爷的寒毒有望根治了！”
    钱仁心擦亮眼睛，反复检查，确认自己判定无误，这株正是药典中被誉为“龙之不老心”的神草——龙心草。
    “没想到棠瑗的儿子真救了我，本王还以为我会因这可笑的寒毒而熬不过这个夏天。”
    李淮牧悠悠道。
    “王爷千岁，岂会因此仙去？老奴就算呕尽心血，也会医好王爷。”
    钱仁心叩拜道。
    “况且此时有了这龙心草，王爷必能药到病除，重振当年歃血狼烟之雄风。”
    李淮牧听着老御医的忠心之言，不由感慨万千。
    “仁心，本王当年救你出那北境狼巢，过去多少年了？”
    “三十二年，王爷。”
    临渊王点了点头，随后喃喃道：“倘若我恢复健康，再一举登临三品武师，想必就以我这残破的身躯也能再续百年。届时，我必能……”
    他的话语戛然而止，闭上双眼像是极其困乏。
    “仁心，熬药之事你需亲力亲为，并且不要告知我的子女。”
    “老奴领命。”
    另一边，李棠已经抵达城郊。
    城郊之地虽人烟稀少，但不算荒凉。
    脚下多为泥土路，只有部分路面会铺上碎石。
    道路两旁是各色花草，时不时还有蝶蜂飞舞其间。
    义庄位于泥土路的拐角处，位置很微妙，远离郡城又挨不着村镇，可谓前不着村后不着店。
    李棠倒也能理解，干这一行远离人群可以少惹人晦气。
    但如此偏僻，只怕会影响到了生意，毕竟死人不会找上门，还得是活人跑腿。
    三间土坯瓦房就是义庄的全部了，一间放棺材、一间停尸体、一间睡活人，分配合理，但突出了一个词儿——简陋。
    李棠抵达时，义庄正好有生意。
    只见一身穿道士服饰的人，正舞着一把桃木剑，咿咿呀呀地念叨着。
    那道士中等身材，留着长胡须，而且是一字眉，颇有“一眉道长”的风范。
    但就事论事，他这手剑舞得甚是蹩脚，充其量只是挥剑跳大神。
    “急急如律令，灭！”
    他用桃木剑穿起一叠符纸，随后用明火点燃，最后将符纸的灰抖到客人头上。
    “好，魑魅魍魉已经退散，你可以回去了。”
    那道士沉声道。
    “多谢大师，多谢大师。”
    客人拜谢道，随后匆匆离去。
    见人走远，道士脱下道服，挺直腰板，并把假胡须扯下，俨然从仙风道骨的老者返老还童为一个十六七岁的少年。
    少年正唉声叹气，为了挣几个铜板，跳大神跳得大汗淋漓，真是累死个人了。
    李棠这时走了过来，那人听见脚步声，回头一看。
    “您哪位？”
    发现并不是刚刚的客人折返，少年松了口气。
    “假胡子、假行头、假道士，倒是这眉毛是真的。”
    李棠开口道。
    “嘿嘿，兄台还请见怪不怪，总要混口饭吃嘛。等会儿，兄弟你到底谁啊？”
    他再次问道。
    “我是你的新老板。”
    李棠简而言之道。
    “我记得我老板是个大美女来着，兄台你……美倒是挺美，但你是男人啊。”
    他的话让李棠啼笑皆非。
    “都说了，是新老板，那位大美女把这义庄过户给我了，需要给你看凭证吗？”
    “不必了，算了，还是看一眼吧。”
    看了凭证，确认李棠确实是新老板后，那人很快就接受了。
    “这义庄就你一个人吗？”
    李棠问道。
    “不，还有我师父，他今天跟人出殡去了，上次我偷了人家贡品吃，所以他没带上我。”
    这小子说话有点意思，就是有点不过脑子。
    偷吃贡品这事也能到处说的吗？不知道是本性质朴还是缺心眼。
    “对了，老板，我叫张眉，您贵姓啊？”
    张眉问道。
    “那大美女是我三姐。”
    “哦哦，李老板，幸会幸会。”
    看来人倒是不傻。
    “你师父是个怎样的人？”
    李棠问道。
    “他啊，这些玩意都是他的。”
    张眉指了指道士行头与假胡须。
    “他是个道士？”
    “呃……他是个老骗子。”
    “……”
    两人随后进了活人睡的房间，张眉手脚麻利地给李棠沏了杯凉茶。
    “老板呐，最近天气真是越来越热了，喝杯凉茶解解渴吧。”
    张眉笑道，随后他自己先海饮了一番。
    李棠举起茶杯，微微茗了一口。
    “茶不错。”
    李棠有些意外道。
    “那可不，以前我可是在龙渊茶馆当学徒的。”
    张眉颇为自豪。
    “对了，刚刚那人怎么回事？”
    李棠好奇道。
    “他啊，他老婆死了，结果他说最近几天晚上总觉得床旁边躺着人，就像老婆还在时一样。”
    张眉顿了顿。
    “老板呐，这事你听着可能觉得邪乎，其实多半是这个人自己心里有鬼，找我做法事不过是图个心安。”
    李棠点了点头，回道：“你跳大神确实卖力，没有功劳也有苦劳。”
    “嘿嘿……”
    张眉摸着后脑勺傻笑。
    不过……李棠回想起张眉喊的是“魑魅魍魉”，而且上一句还是“灭”。
    那人心里得是多有鬼，才会把自己的妻子当做“魑魅魍魉”来“消灭”啊？
    就在这时，屋外传来脚步声，随后一位中年道士走了进来，进来后的第一件事就是把假胡须扯掉。
    “他奶奶的，那帮人跟我玩阴的。”
    他骂骂咧咧着，还没注意到李棠。
    “张眉，给为师沏杯茶，为师今天太晦气了，被人用刀架着葬了一口空棺，做这种阴损事还被刀架着，钱也没挣着，他奶奶的。”
    师父此时一抬眼，发现了李棠。
    “李棠，棠公子！幸会幸会。”
    他一改骂骂咧咧的神情，满脸堆笑地握住李棠的手。
    李棠附和地笑了笑，此人认出了自己，想必是三姐有所吩咐，但这个当师父的明显没告知自己的徒儿。
    “师父，这位是李老板啊，什么棠公子？”
    张眉端着茶说道。
    “你懂还是为师懂啊？”
    他接过茶水，随后敲了敲傻徒弟的脑袋，打发道：“别傻站着，去铺子里把棺材都擦一遍，棠公子由我来接待。”
    “好好好，别打人嘛。”
    张眉捂着头跑到放棺材的房间去了。
    “棠公子，在下朴真元，此义庄便是我在全权管理。”
    李棠点了点头，回道：“朴庄主，你刚刚说的葬空棺，是怎么一回事？”
    “这……”
    朴真元一时语塞，他在思考该从何说起。