汉子把谌洛带到一处巷口，指了指最里面一座屋顶连瓦片都没有的破屋舍道:“那就是王大父的家，我刚才看见王家兄弟在田里引水，家里大概没人。”
    谌洛朝汉子道了声谢，只身一人走进巷子，没走几步就到了最里侧。
    这是一座充满了年代感的房屋:没有宅院，屋里屋外只隔了一层土墙，一扇用烂木头钉起来门半遮半掩，门口堆了一个简易地灶。
    谌洛轻轻敲了两下木门:“有人在家吗？”
    “谁啊？”
    屋里传来一阵微弱的声音，若非里中没人、夜深人静，谌洛还真不一定能听清。
    “茂陵亭亭长谌洛前来拜见长者。”谌洛作揖，隔门喊了声。
    “进来吧…咳咳……”
    谌洛推开门火把探进去，闷热的空气扑面而来，又是一阵黄尘飞扬，借着微弱的火光，里面情况尽收眼底。
    这是一个三十多个平方的空荡大开间，除了门口右手边放的一只断柄水桶，角落堆的一袋袋新收的粮食外，角落只有一个一米多高的柴火垛。
    “长者何在？”
    “这……”声音断断续续从柴火垛旁传来。
    谌洛走近一看，柴火旁藏着一个破了好几个洞的小榻，上面蜷缩着一个气息奄奄的老人。
    老人嘴唇发白，一头虚汗，大热天盖了两条被褥还在瑟瑟发抖。
    谌洛不敢怠慢，手放在老人额头上试了试。
    烫手。
    “长者患病几日了？就一直躺在这里吗？”
    “老朽不碍事。”王季胸闷得慌，艰难摇摇头，使劲喘了几口气才道:“亭长来寒舍作甚？难道家中有孽障做了不法之事？”
    “长者后辈都遵纪守法，好得很！洛听闻临江里百姓雨中下地，担心有人感染风寒，特来看看。”
    王季松了口气，脸上浮现一丝疲倦的笑容，枯木般的手握住谌洛的手:“亭长费心了。”
    “我去把长者家中后辈喊回来。家中老人染疾还不管不问，当斥！”
    谌洛气愤起身，未等迈出半步，手心却传来一股拉力，是老者在死死的拽着不让走。
    俄而只闻悲呼:“去不得，去不得啊！若是不把水排出去，地里的菽将会全部烂掉，地中颗粒无收，我等拿什么来缴纳岁赋？是老朽让他们下地的，莫要斥责！亭长坐下歇歇吧。”
    王季急得直咳嗽，谌洛赶紧为之捶背，又取来一碗水，小心翼翼喂下。
    他喝了水，嗓子好多了:“昔年二世残暴，天下分分揭竿而起，老朽被征兵成为咸阳城戍卒，维护着老秦最后的土地……老来得了风寒，想必就是这件事的报应吧。”
    “长者千万别胡思乱想，我已派人去县中请医工了，再坚持一两天，就能吃药治愈了。”谌洛轻轻拍打王季脆弱的后背，为之理顺气息。
    “别请医工……亭长也见到了我家情况了，没有钱财。”
    “我茂陵亭出钱！不仅长者，凡是我茂陵乡百姓，因雨中救菽感染风寒者，请医工的花费，皆由我茂陵亭出。”
    “当真？”
    王季身躯颤抖，诧异地望着谌洛。
    “我茂陵亭不白出钱，尔等需要在日后出力。”谌洛沉声，“我茂陵亭欲征召民夫，在各里与涂道之间修建一条路，一条雨天也不会变泥泞的路！”
    “没想到我茂陵乡也有了好亭长。”王季躺在榻上感慨一句:“你这亭长比上任那个相貌发黑的家伙好多了。”
    他生自秦王政二十六年（公元前221年），见证过始皇帝出巡的场面。
    旌旗遮云蔽日，车马多如粟粒，身着黑色铁甲的大秦锐士在驰道上浩浩荡荡行进，一月之间可从咸阳至天下各地。
    路是好东西啊。
    有了路，各里收获粮食后去县里出售就更方便了。
    王季手心尽是虚汗，他先在被褥上擦了擦，又紧紧拽着谌洛的袖子:“修路是好事，别说是给老朽治风寒，哪怕是不治，哪怕是让出钱，老朽都认了。我家中尚有二子，皆可为亭长效犬马之劳。”
    “洛在此先谢过长者了。”谌洛作揖而拜。
    恰时，门外传来了徐乐的声音:“亭长，什典来了。”
    谌洛给王季往上提了两下被褥，为暂且失陪道歉，又安排小瞒进来陪伴老人。
    ……
    门外，什典大气也不敢喘，见上司面无表情出来，头压得更低了，惶恐不安。
    谌洛看着什典火光下沾满泥土的手指:“你刚才也下地了？”
    “诶。”
    “什伍之中有老人患病，尔不管不问，该当何罪？”
    “下吏……”
    谌洛玩弄着腰间的绳索:“里正知晓这件事吗？”
    什典忐忑摇头:“暂且不知，王大父让我保密。”
    “那就好。”
    如果里正知晓情况却依旧隐瞒不报，谌洛不介意再给临江里换一个村长。
    “鉴于你不上报是遵从长者意愿，本官给你一个将功赎罪的机会！”谌洛眯着眼睛:“尔现在去里正家，把那厮给我从被窝里拖出来，让他弄清楚全里究竟还有多少人染上了风寒！我请的医工这两天就到，届时会先给患病严重者诊治！”
    “唯！”
    什典松了口气，精神紧绷往里正家疾驰，恨不得多生两条腿。
    谌洛又把目光放在徐乐身上:“刚才在田间可否探听到什么？”
    “百姓皆言天公不作美:七、八月水多，涝灾严重；二、三月缺水，灌溉困难。大家都想解决这个问题，然而历代亭长都是酒囊饭袋。”徐乐沉思道。
    “我本来想再安排民夫为各里修几条水渠，这么看来，只靠水渠恐怕解决不了春旱秋涝的问题。”
    徐乐捂住钱袋子:“那要怎么办？总不能每年都安排医工为百姓诊治吧？”
    “办法不是没有，我需考察一番。”谌洛脑海忽然划过一道闪电，想到了一个东西，“你可知郑国渠在何处？”
    “好像在茂陵乡北边吧？”
    “甚好！”谌洛眼前一亮，对徐乐小声道:“防止洪涝灾害并不难，我们只需如此……这般……”
    徐乐:“……”