六月十八，关中越发闷热，烈日灼烧下的环境似乎都扭曲，变得不再真实，兴许是老天是在撑不住了，都城长安附近，终于落了一场暴雨……
    雨下了整整一天，到第二天早上，整个槐里县水汪汪一片:林中树木枝叶上挂着一颗又一颗晶莹剔透的雨滴，若鲛人泪珠；里聚屋顶上的茅草被打了个通透，百姓们起了个大早，端着一个个黑色陶罐，把屋中的雨水泼出去；空旷旷的田亩成了一片泥地，几只野鹌鹑正在里面打着滚儿，扑腾起混稠的泥浆；茂陵道上也积了一层水，凉风吹拂，让人在夏天产生了一丝久违的凉意。
    虽然天阴蒙蒙的，道路也积水严重，却依旧有戴着蓑笠的行人、拉着薪柴的车辆在路上奔波。
    槐里县城东十里的路上，一辆单马驾辕的马车在缓缓行驶着，马蹄上裹上了一层以防陷入淤泥的稻草，车夫一边赶车，一边舔着嘴边反光的油渍，时不时往往身后装满了稻草的车舆望一眼，那草垛上躺着一个人……
    却见这人穿着破旧发臭的羊皮衣裳，披蓑戴笠、腰间持剑，斗笠下，一根缠绕在额头上的赤帻与蓑衣下的深色单衣长袍格外引人瞩目，其腰间亦缠绕着一采丈二尺的青绀纶绶带。
    看装扮，当是一名亭长，正是在雁门受旨，被安排到茂陵的谌洛。
    茂陵位于槐里县茂陵乡，乃当今皇帝继位后为自己修建的陵寝。据说天下贡赋三分之一，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。
    谌洛这次赴任茂陵乡亭，职责便是帮刘彻维护陵墓周边的安全。
    古语云:十里一亭、十里一乡。
    乡亭实为平级。
    乡置啬夫、游徼、三老；亭置亭长，亭侯，求盗。
    虽然啬夫、游徼、亭长三个职位的称呼不同，但实际上三个人都是直属县功曹。
    谌洛为了日后办事方便，到达长安后并未立刻去茂陵亭，而是拜托卫青安排的车夫引自己去趟县内拜访，先拜访了顶头上司槐里县功曹。
    为吏之道，看的不只是能力，还有人情世故。
    此行不仅是告诉上司我心里有你，更是想告诉他一件事:
    “俺是陛下任命的亭长！看见我身边的人了吗？卫宫监的属下！心里有点数哈。”
    言外之意自己是跟着卫青混的，希望你这个顶头上司对我好一点儿，大家井水不犯河水，互相尊重一些。
    兴许是这番行动起了作用，槐里县功曹竟留自己吃了顿饭，甚至车夫也破天荒的吃了一碗加了一块肉片的粟米。
    ……
    “这位亭长，茂陵亭到了。”
    马车在路边缓缓停下，车夫用袖子擦干净嘴边的油渍，回头将迷迷糊糊睡觉的谌洛唤醒。
    谌洛起身一瞧，只见笔直的涂道旁立着一根高约丈余的木头柱子，柱子顶端有一坐兽，似犬非犬，在车夫的介绍下，谌洛知道了它叫做“犼”，据说这个怪兽性好望，因而被人们尊敬。
    车夫不愧是跟着卫青混的，知道的东西很多，经介绍，谌洛知道了这根柱子的作用。
    它叫华表，又被称恒表，相传是尧舜时代传下来让人们纳谏用的。只可惜，乡野之中，又有几人识字？久而久之，这竖于交通要道木柱被当做行路时识别方向的标志来用。
    简单的来讲，可以看做高速公路上往某某地还有多少公里的指示牌。
    亭长署设立在其旁，方便行人倒在其次，主要目的还是盘查交通要道上心怀鬼胎的往来之人，维护亭下各里的治安。
    谌洛目光越过华表，再往里看去是几层土阶，一直通往几间用土垒起来的黑色瓦舍，这便是亭舍。
    亭长职责不仅仅维护治安，往大了说，还有旅店老板以及“快递裹裹”的负责人。
    因交通落后，乡亭成了大多数旅客赶路途中的行旅宿食之馆所，当然，主要招待的还是过往送信的差役，有时有送到乡的信件或者快递，“快递员们”往往会放在亭中，由亭长安排人派送到里内，再由里交给什、伍，这么一层一层的传递下去。
    “我将要从这里开始新的征程了……”
    谌洛下了马车，也不在乎脚下泥泞的土，就这么踩了上去，急匆匆的跑上石块铺成的台阶，在地面上留下一串泥脚印。
    “亭长，吾职责已完成，便先行告辞了。”车夫牵着马，轻声说道。
    谌洛回头，拱手道谢，俨然一副本亭主人的模样:“若日后执行任务路过茂陵亭，返程时记得来这儿饮盏热汤、吃碗粟米！”
    车夫笑着挥挥手，鞭子一甩，扬长而去，道路上的积水都被溅到两侧。
    谌洛重新抻着脖子往亭舍里打量，同时踩着石块铺成的小路，一路往里走，不一会儿便到了主屋。
    屋檐下挂着一块木板，上面写着三个褪色的字:茂陵亭，这边是此地官吏办公的主要场所了。
    谌洛推开半遮半掩的木门，微弱的灯光从里面传来，灯光旁还有一个捧着竹简的褐衣白发老翁。
    见有人进来，老翁急匆匆起身，合上竹简，迎上来，恭敬问道:“君可是那新上任的亭长谌洛？”
    老翁刚要拱手，却被谌洛一把托住了，长者之礼，一般官吏可受不起。
    “吾正是谌洛，长者何人？”
    “老朽名庾易，乃此地亭父，掌过往诸人食宿及亭中诸吏饭食。”老翁自我介绍。
    谌洛环视屋内，发现空荡荡的，除了靠东墙摆放的一个大的书架子之外，只有孤零零两张案几:
    西侧靠近门口的位置有一张狭窄的短小案几，上面只有一张竹简、一套笔墨以及一盏油灯，这是庾易的办公区；靠近北墙之处摆放着一张雕刻花纹的朱砂案几，上面摆放着小山堆一般的竹简，边上还有一盏未被点亮却注满灯油的油灯，不用猜，这一定是亭长办公的位置。
    谌洛不禁疑惑:自个儿的属下呢？于是乎赶紧对庾易请教:“此地只有老翁一人？”