马丁撑着伞，先来到了霍森菲尔德家的宅邸。
    今天艾琳女士不在，管家说，格瑞普大学最近非常繁忙，作为教务主任的艾琳正在配合警察厅调查罗伯特教授失踪案。
    当然了。
    罗伯特·莱万教授的离奇消失，背后必定有人能猜到他的身份和骑士团有关。接下来就是进一步深挖，一位骑士潜伏大学多年, 肯定让当局不少人心有余悸。
    马丁沿着楼梯上楼，来到托比的卧室门外。
    他敲了敲门。
    “是我，马丁。”
    过了大概十秒，门被从里面拉开。
    托比头发乱糟糟的，又油又扁，他眼眶发黑，嘴唇干裂, 看起来很久都没有好好休息和喝水了。
    但到底是少年人, 眼里却没有任何颓色。
    一看到马丁他就高兴地说：“老师，虽然还没有完全梳理完，但我破解了一部分出来。”
    托比从桌上翻出几张稿子，递给马丁：“「昨日漫步者」进入经历的场面，我都画了下来。”
    马丁接过一看，发现纸张上画着有些潦草的古怪素描。
    三页纸。
    第一页上画着一个像是太阳的东西，太阳下的大抵四分五裂。
    第二页是一群黑影，地上摆放着一些石头一样的东西，意味不明。
    第三页描摹了一个线条散乱的黑团，下面写了一大串文字。
    托比逐一解读。
    “第一幅场面，是安洁莉卡从小能梦到的一种场景。”
    托比指着太阳：“这是智天使基路伯，安洁莉卡自己这么称呼它，基路伯宣判鼠人一族有罪，然后她的家乡就开始四分五裂。让安洁莉卡非常痛恨。”
    “第二张是屠杀。”
    少年又指向黑影，面色严肃地说：“这是卡托贵族带领的军队，把许多鼠人贵族都屠杀分尸。这是她最愤怒的时刻。”
    “第三张是旧神克赛克俢克鲁斯, 我看不清楚祂的形态，只能看到模糊扭动的一团阴影，光是看到这个都让我眼睛差点失去视力。”
    谈及旧神之名, 托比脸色有些小心翼翼，声音也低了下来，仿佛生怕惊动了什么。
    “安洁莉卡举行献祭仪式，这是她最快乐的时候，也是她最恐惧的时候……快乐和恐惧共存，不知道为什么。”
    少年脸上带着几分不解。
    “下面是我根据她的祷词记录下的，包括需要特殊的祭品……也就是活人的生殖器官或者婴儿，但哪怕不用祭品，这一段文字本身也有旧神赋予的力量。”
    “我试着念过，昏迷了半天。那股力量极度可怕邪恶。”
    托比仿佛回忆起了什么，脸部明显绷紧。
    马丁问他：“这里可以试祷词吗？”
    “最好去地下室，那里有惰态晶保护，不会被人发现，而且也安全一点，老师你跟我来。”
    他穿上外套，带着马丁一路到客厅，又沿石梯进入曾举行圣徒秘仪的地下室。
    这里阴冷潮湿，托比点燃了墙上的蜡烛, 倒是显得地下更加阴森。
    马丁看着纸张上的文字, 唤出了艾尔。
    “这位是……老师的英灵吗？”托比看到艾尔，有点好奇。
    “不错，她叫艾尔。”
    马丁随口回应了一句。
    艾尔依旧是那身男装打扮，她站在马丁身后，有些无聊地捂着嘴打了个哈欠。
    托比则是在偷偷打量这位大姐姐。
    艾尔瞥了他一眼，少年立即低下头，装作在看墙上的蜡烛。
    马丁注视着纸上文字，叮嘱说：“你们两个都注意小心，我要念旧神祷词了。艾尔，看着托比。”
    艾尔得令，于是对托比说：“小鬼，你不想被旧神控制的话，就到我这里来。”
    “对不起……”
    托比走到她旁边，有些好奇地打量着她，不知想到了什么，脸色微微发红。
    “开始。”
    马丁照着纸上念：“未应之神、统治者克赛克修克鲁斯，作为一个至高无上的领主而存在着，祂非男非女，不断吞噬自身的怪异子嗣。少数子嗣成功逃离繁殖它的父母，尽可能的生存下去，这是未应之神的恩泽……”
    谷值
    “子嗣之所以能继续存在，是因未应之神需要源源不断的祭品，祂们卑微痴愚地苟活着，为伟大的先祖献上赞礼。”
    颂念时马丁有一种奇怪的体会。
    旧神祷词没有拗口的长难句，没有无法理解的词汇和诗歌，这或许就是旧神信仰能不断延续的原因之一，通俗易懂。
    “……独一无二的未应之神，请舒展您辽阔无边的枝杈，俯瞰您追随者的渺小祈求。”
    最后一个字结束。
    马丁忽然感觉到一股难以言喻的气息降临头顶。
    就像是置身于一个不可见的容器，他与周围他物的联系被一下子切断。
    这股气息的存在让他体表肌肉都在不由自主抖动，浑身毛发都在同步发颤，心脏也开始进入这个节奏的共振跳动，让他大脑意识越来越淡薄。
    「警告，警告！」
    「极度危险，极度危险，请指挥官立即避险！」
    ……
    耳边特蕾莎的声音忽然消失，马丁脑里一片漆黑。
    无边黑幕将他包裹。
    失去了听觉、视觉、触觉……只有一丝微弱的意识火苗在某种统治性的力量下勉强没有熄灭。
    过了很久，马丁才从冰冷彻骨的黑暗里重新回来。
    他大口呼吸，浑身打了个寒颤。
    “老师，您没事吧？”托比有些担心地看着脸色苍白的老师。
    “没事……”
    马丁双手搓了搓脸，让血液循环加速起来。
    身体渐渐暖和。
    人也终于重归于正常。
    “旧神祷词很危险的。”
    艾尔这时候表现出了正经的一面，她叮嘱说：“很奇怪，正常情况下，你们都要付相应代价。胆敢触碰旧神，就必须填饱祂们的欲望。”
    马丁也一愣：“那为什么我们没事？”
    “我能想到的情况是，这位克赛克俢克鲁斯所处的世界距离这里非常遥远，祂要越过天国窥视这里，中途就会消耗绝大多数的力量，响应触碰到你的时候已经只剩下最后皮毛……”
    艾尔看向马丁，眼神里都是担忧：“人不会每次运气都这么好，马丁。”
    “我知道。”
    马丁却在想另一件事：“我被旧神力量影响的时候，你还能动吗？艾尔，我是说，战斗和个人行动对你有影响吗？”
    “当然没有，我们虽然是共生关系，不过不论躯体还是意识都各自独立。”
    英灵理所当然地说。
    “也就是说，如果我陷入刚才那种情况，你依旧能够独立作战，对吧？”
    “那是肯定的……但这太危险了，对你来说……”
    马丁点头：“不是非必要，我不会这么做。”
    ……
    离开前，马丁叮嘱托比：“继续解题，但不要再尝试旧神祷词。”
    “我明白，老师。”少年点头。
    “还有。”
    马丁点评手里的三张素描：“画得很好，但下次不要画了……描述更好，节约时间。”
    这画得也太抽象了，没有解释谁看得懂。
    托比完全没有意识到这一点，他纯粹从字面理解：“老师说的是，确实很费时间，我为了描摹得像一点，反复涂改，耗费了很多时间修改和打草稿，力图让画面写实，画家真是不容易啊……”
    马丁听得脸皮抽了抽。
    大概每个人都有擅长和不擅长的东西。
    ……
    不过。
    现在他准备妥当，可以动手了。