艾铎从没想到，自己有一天会被警察抓捕带走。
    某种程度上来说，这是个好消息。
    它其实不喜欢呆在古德曼身边，老鱼人身上有一股腐败、衰老又浓郁的血腥气，这味道总是挥之不去。
    由于种种原因，它又无法真的离开这位老鱼人。哪怕走得再远，对方也能顺着气味找过来, 而自己也会受到他的约束。
    同时，艾铎又爱着这位老人。
    他需要自己，它也需要对方。他们在这个毫无信任可言的世界里相依为命，坦诚相见。
    这种关系构成多年陪伴。
    古德曼被鱼人议会返聘，结束退休时，艾铎是竭力反对的。
    因为它清楚，长期的休养和放松才有利于古德曼，一旦被组织命令缠绕，老鱼人体内那些疯狂和嗜血的一面又会被激发出来, 那对他不是好事。
    议员们想要用他这把老刀重新染血。
    艾铎的劝告是无用的。
    它自己也明白，除去议会给出的条件，古德曼内心有那种冲动和欲望。他不是真的彻底平静，不是完全享受小岛上的退休生活，潮起潮落，和海鸥与螃蟹为伍。
    他只是压抑着自我。
    那个暴虐的声音依旧在古德曼脑子里盘旋，它在等待时机。
    也是由于这个原因，艾铎不敢离开古德曼太远。
    否则老鱼人就会再次被嗜血与疯狂侵蚀，几十年的努力都会毁于一旦，他将再无安宁。
    自己被探险家和警察抓走，古德曼不仅没有任何反对，反而露出一种古怪放松的笑容，这让艾铎不安之余又深深明白：古德曼的情况已经越来越严重。
    哪怕不是被警察带走，或许古德曼也会设法将自己关起来。
    他对自己的耐心已经越来越少，眼睛里的冷酷也在渐渐恢复，牙齿间的血腥气愈来愈浓。
    能有什么办法呢？
    艾铎不知道，它只是一条狗。
    一条狗很难拯救一个人的灵魂。
    更何况它连自己都拯救不了。
    它也曾经尝试学习, 去帮助格瑞普市的一些人。
    很多人都生活在痛苦之中。
    它能听到那些野兽在他们胸膛和脑子里的嘶吼, 理智的牢笼被野兽们撕扯和拗断，它们随时可能控制外面的躯体，发泄自己的狂怒和暴虐。
    如果运气够好，须构生长开，就能以天使之名行事杀戮，而不用受到任何惩罚——原因很简单，天使不再是人，享有天国各种意义上的庇护。
    有时候艾铎也觉得，自己想得太多，能做的太少。
    整个世界就像一个千疮百孔的巨型奶酪，自己也置身其中，连普通人的缺口都填不上，总是陷入在徒劳无功的尝试中。
    既然成为了阶下囚，那么再想着拯救别人就不合适。
    艾铎也就理所当然地休了个假。
    它被大胡子警探带回警局。因为港镇警局没有合适的地方进行关押，就往上交给了格瑞普市的警察厅。
    警察厅也觉得这个超凡生物棘手，辗转委托由探险家协会来暂时收押。
    最后，它落在了一个年轻的探险家手里。
    ……
    眼下艾铎被关在了一个特制房间中，这房间完全以惰态晶包裹，还被特殊的圣遗物用魔术封锁，让它很难逃脱。
    当然，它也没准备逃。
    这里每天有人送吃的喝的，还会查看自己的情况，负责自己的人，就是那位提出要拘捕自己的年轻探险家。
    马丁·威尔逊。
    老实说，艾铎对他有几分欣赏。
    面对古德曼和强大的留里克公司，他敢提出这样的制裁要求，是需要很大勇气的。
    这种人很少。
    艾铎不想让他难做，所以基本都顺着他。
    他要记录口供，那自己就说，年轻人生活不容易，自己也没什么可失去的，配合他就行了。
    ……
    这时候，艾铎在一个巨大的木质澡盆们游来游去，它喜欢仰泳，这样可以让肚皮不那么凉，背上的皮肤也能被水滋润到。
    铁门传来敲门声。
    “我进来了。”
    那个看管自己的人，马丁·威尔逊拿着一个记录本和钢笔进来。
    艾铎也从澡盆里出来，旁边一条干毛巾被吸了过来裹在身上。
    对方表示了对自己的尊重，那么自己也得尊重对方，这是礼貌。
    “艾铎，今天过得怎么样？”
    “老样子，不过今天我想吃花蛤和虾，请给我各来一磅，开销算在古德曼身上。”
    “稍后我就让人去买。”
    马丁点点头，坐在旁边的椅子上，开始记笔记：“那么我们继续。”
    艾铎也跳上了另一张椅子，一人一狗面对面，开始进一步交流。
    “之前我们已经聊过，你说，你命令梦魔潜入的对象，除去7个码头工人之外，还包括一名弥留之际的酒鬼、一个跳海自杀的瘸腿女人、磨坊镇铁轨附近的几条野狗以及……韦伯牧场的一群羊。”
    马丁翻开前页，进行确认：“所以潜入这些人与动物脑子里的梦魔，都是在制造美梦。”
    “不错。”
    艾铎舌头舔了舔鼻子：“我又不是疯子，让梦魔过去，是让他们少受些苦，真要杀他们根本用不着费这个功夫。当然，现在证明我这些做法根本没用，还让我自己也陷入麻烦。”
    “容我多问一句。”
    马丁微微皱起眉：“你为什么会想要……帮助这些人和动物？我是说，他们和你非亲非故，大多之前从未有过交集。”
    “说起来你可能不信。”
    艾铎打了个喷嚏，用爪子挠了挠鼻子：“大概是良心发现。”
    马丁点点头，认真地用钢笔记录下来。
    “马丁，你多大？”
    “快二十二了。”
    “果然是年轻人，我得说，敢当着古德曼那么说话的年轻人可不多，迪莉娅是一个，你也是一个。”
    艾铎扭了扭脖子：“年轻人就是有这个冲劲，换成南方海运部的那两个家伙，拉森部长肯定是会临时有事或身体不适，他的常务秘书乔金必定是满嘴废话说了当没说……当然这两个年纪也不小了，老年人在这方面就是圆滑得让人讨厌。”
    马丁没有记这一部分。
    “我知道，你是要把我抓起来，给死掉的两个人，以及另外五个人讨一个说法。这么做不坏。”
    “虽然用处不大，但这么做至少能让不少人心里舒服一点。”
    小猎犬语速轻快，眼睛里闪烁着光：“正义和公正，总是让人向往的，正因为它们实在太少。”
    马丁对此有点摸不着头脑。
    “不公和压迫，在这个世界的每一个角落都有。”
    艾铎仿佛想起了什么，有些收不住嘴：“你不知道。以前古德曼在远洋团当勤务兵，经常被教官抽鞭子，纯粹是发泄式殴打，被揍了后还得忙碌一整夜去擦甲板，去洗海带和蛤蜊。”
    “他说的是实话，他也是从底层上来的。”
    “后来退役回到了留里克，古德曼做出的贡献足够拿到最高规格爵位和勋章，但他却只拿了个子爵，大部分功劳被上面的远洋团团长拿走了。”
    “退休后呢，这倒霉家伙又被一个贵族骗了，买到了一个挨着火山的小岛养老，结果火山一喷发，岛上辛辛苦苦的布置全没了。”
    “古德曼的这大半辈子，就是一个没有背景的鱼人写照。”
    “年轻时豪情万丈，拼命搏杀，然而最后才发现，一切都是在给别人做嫁衣……从这一方面来说，非贵族的神眷和你们的普通人也没什么不一样。”
    对面青年脸上显出明显的疑惑。
    “我不是再给他叫冤，古德曼比起很多鱼人来说已经是幸运了，至少他还有回报。”
    艾铎眼睛凝视着面前的探险家：“马丁，我希望你能帮我一个忙。”
    “请说，如果能做的话。”
    “你告诉迪莉娅，盯着古德曼，不要让他做出麻烦的事情来，这对所有人都好。”
    小猎犬忽然一僵，身体开始剧烈抽搐。
    他体表的白毛一部分变成了黑色，身体也颤栗得厉害，喉咙里发出低声嘶吼。
    马丁赶紧从兜里取出一个小布袋，将里面狗粮倒在桌上。
    艾铎迅速将狗粮吞咽下去，身体渐渐恢复了原状。
    它疲倦的眼里难掩担忧：“古德曼是一个病人，他病得很重，你们得盯着他。”