马丁将三件战利品收入庇护所，这才问半人马：“查清楚了吗？”
    “城主，查清楚了。”
    英灵森托尔声音冷硬，言简意赅：“那头袭击船群的沙傀饲养者领地在中枢塔以东有三十公里左右的位置，约有十座沙丘的面积。”
    “该饲养者行事谨慎，持有沙傀数量超过周围同群，但它没有扩大边界，与其他饲养者也仅限于局部冲突。”
    “除去巩固领地外，饲养者会主动分派沙傀四处巡逻和侦查，为收集材料也会越过其他同类边界。”
    “这次属于少有的长途奔袭，被敌人刻意引来。”
    “目前基本无害。”
    “属下最初是跟随……”
    马丁将半人马将所见所闻仔细听了一遍，心里有了个基本概念。
    这位沙傀饲养者的风格就如袭击船岛一样，有点侵略如火、不动如山的影子。
    暂且给它一个代号「聪明的饲养员」。
    它有明显优于其他饲养者的智力、战术和组织能力，是个有潜力的魔物。
    马丁已经打定主意，等以后有机会和能力，就将这家伙收编，让它来维持沙漠中的局部秩序。
    “森托尔，你所归属圣灵，需要怎样的祭品？”
    “城主，贪婪王冠大人对于高价值、高等阶的物品都是喜欢的，没有其他圣灵的特定趋向性。”
    马丁直呼好家伙。
    这是什么都要。
    再看看你，瘟疫女士，说的就是你！就是因为挑食，整个阵营才发育那么差，麾下圣徒都没几个！
    有一个还反叛跑了路。
    马丁想了想，从庇护所里取出了吸血假牙、小魔像两个义体，以及十几颗剩下的沙傀之脑。
    “你拿去献祭圣灵，提升等阶。”
    “遵命，城主。”
    森托尔接过义体和灵具雏形，这些东西在他手里消失无踪。
    半人马的身体顿时被一股晦涩灰雾环绕，面目也变得模糊起来。
    这股力量来得快走得也快。
    森托尔的数据面板为之一变。
    ……
    姓名：森托尔
    身份：贪婪王冠·英灵
    等级：lv25
    力量：150
    魔力：90
    生命：124
    灵知：100
    精力：50
    防御：85
    体力：145
    天赋：
    （死战不屈：受伤越重爆发出的战力越强）
    义体：染血之枪（力量+10）。
    魔术：猎号吹响/太阳战旗（2/2）。
    「猎号吹响」——翠绿之人给予的咆哮。魔术展开后，猎号声中，持有者的攻击将会锁定对手，给予额外的猛毒攻击。
    「太阳战旗」——散发出太阳光辉的英勇旗帜。魔术展开后，持有者在战旗领域里获得额外的力量、体力与生命力。
    自由点数：0
    综合评级：e
    ……
    马丁对这结果还算满意。
    不枉费自己献祭了两个义体，还砸出去所有的沙傀之脑。
    其实小魔像也是件不错的宝物，对魔术具有超强抗性，只是普通物理防御上拉胯。
    马丁需要森托尔这个即战力提升强度，以便能正面压制击杀达尼尔，不能贪这点小便宜。
    让他在意的是，英灵似乎不需要额外学习，他们仿佛是自带魔术。只要灵知数值足够，魔术空格获取后就会显出新的魔术。
    “特蕾莎，这是为什么？”
    「尊敬的指挥官，英灵本就是悠久存在的具象化身，他们以各种形态被重新凝聚，随着不断恢复，魔术也会逐个觉醒。」
    懂了。
    人家本就掌握魔术，只是重新唤醒而已。
    “森托尔，现在进入战时警备，随时听我号令。”
    “是，城主！”
    半人马手持骑枪，身体绷紧。
    马丁又回到石碓区，问佐伊说：“现在有多少海枯石？”
    “先生，一共有三十一枚。”
    少女从丝袜里翻出一粒粒深蓝色的泪滴宝石，展示给马丁看。
    “好，现在你和我一起，将它们加工起来。”
    “就像这样。”
    马丁捏住一枚海枯石，开始用径将其切割铸型。
    旁边的佐伊也学着他的模样做起来。
    海枯石的切割工程枯燥而乏味，马丁一边制作，一边注视着地下城世界模型里的敌人。
    另一位敌人达尼尔，也终于暴露出破绽。
    ……
    六辆蒸汽车组成的车队搁浅在了沙丘上。
    由于沙子太软，车下的橡胶轮窄胎不怎么防滑，于是一路开一路陷，上坡尤其艰难，最后车队被几座移动的山丘来回推搡，完全动不了。
    达尼尔并不沮丧。
    因为目标就在前方。
    他能清晰感知到，巴克·卡特正在缓缓移动，正试图悄悄逃离。
    “先生，鼠人佣兵能处理巴克吗？”
    助理约克用手帕擦着脖子上的汗，他一路徒步，显得比达尼尔还要累。
    “当然不行。”
    牛头人一步步在沙子里走着，他手持一根黑色手杖，身披灰色大衣。虽然衬衫里绑着染血绷带，但他在沙漠中大步踏进，完全不受影响。
    “鼠人擅长骚扰，不给巴克逃脱的空间和机会就够了。”
    “毕竟只是一群鼠人，哪怕经过训练，也依旧是群容易被食欲影响的野兽。”
    达尼尔忽然停下脚步。
    他一停，猪人赶紧定在原地，后面仆人队伍也静止不动。
    约克举目望去，发现十名鼠人围着一个沙傀，那沙傀将沙砾变成一根根沙矛，从地上刺出，被鼠人们灵活躲开。
    不是巴克？
    猪人心头疑惑，不敢说话，跟着雇主走到沙傀前。
    这一尊沙傀体格高大，在同群中等阶不低，只是它背上插着四根弯曲的支起物，形态古怪。
    约克仔细一看，发现沙傀背上的是四根完整肋骨，骨头上还残留着干涸的紫色血迹。
    肋骨上纹有黄色铭文，这是达尼尔在巴克体内打下的标记。
    猪人知道要坏。
    “好啊，巴克，你这狡猾的老鼠，跑得好啊……”
    达尼尔大步迎上冲来的沙傀，沙矛还没碰到他就被折断碎裂。
    牛头人伸手一抓，五指将沙傀脑袋捏得粉碎，魔物随即坍塌为黄沙。
    沙子里爬出一只形如心脏的怪虫，正要拼命往沙子里钻，被达尼尔一手杖捅穿在地。
    沙傀之脑立即四分五裂，变成了一堆碎石。
    “计划改变，回去。”
    达尼尔面容冷酷：“先处理后方的那些工人，我需要一支天使军团。”
    约克屏住呼吸。
    碍于自己助理身份，他还是小声询问：“那专家团……”
    “我不需要什么废物专家团，只需要一群有用的天使。”
    达尼尔冷冷看向约克：“你是在替他们说话？”
    “不是不是，没有没有。”
    猪人被吓得赶紧澄清：“先生你是知道我的，我只是怕迪莉娅可能逃回去，和专家团变成一伙儿。到时候先生你的计划，可能会受到一些小小阻碍。”
    “逃回去？她做不到。”
    牛头人脸上带着淡淡自信：“她拼尽全力抵抗「悲悯宽恕」的引力，但须构本能趋向无法改变。她吸收了我的血肉，必须朝我靠近，才能得到宁静和安详，否则紊乱的径足以让她意识昏迷，失去一切行动能力。”
    “远离我，她就是和死神为伴，靠近我，她难以抗拒的命令。”
    “所以迪莉娅暂时不用考虑。”
    “至于罗伯特和布莱克，他们的能力都展露出来了，虽然都有可圈可点之处，不过也就那样。”
    达尼尔扭了扭脖子，将手杖插在沙丘里。
    “还是说，你也想成为天使吗？”
    猪人打了个寒颤，赶紧躲开：“属下还想要继续为先生效力。”
    “那就让开。”
    牛头人眼瞳变成了铬黄色，超凡之力浑身汹涌。