黑暗，黑暗，然后是更深的黑暗。
    我在地底呼唤光，回应我的，只有大地深沉的哀叹。
    她说，没有光。
    这里只有死亡，孤独，腐烂的泥土与草茎。
    这里只有寂静，遗忘，生命的终结与消散。
    但是啊，我亲爱的孩子……
    死亡是生命的开端
    绝望是破土的愤怒
    黑是白
    光
    是
    暗
    ……
    ……
    兰因切特出发前，特意去见利奥。
    他终于愿意与这个弟弟面对面，平静地说出温莱这几天的遭遇，以及她将要面对的结局。
    利奥瞪着布满血丝的眼睛，不可置信：“你要杀她？”
    兰因切特答道：“这是她自己选择的。”
    他给过她机会。
    被软禁数日的利奥，邋遢得像个流浪汉。衣服皱巴巴的，纽扣乱系，鞋子不知跑到了哪里。兰因切特审视片刻，不由皱起眉头。
    “你现在这幅样子，实在很丢脸。”
    利奥就跟炸药被点燃一样：“我丢脸怎么了！比不上你心肠恶毒，非要动用这么多手段，对付一个女人！”
    兰因切特纠正：“是魔女。”
    利奥随手抓了个东西砸过去，他恨不得砸烂兄长的脸。但不幸的是，这几天他已经把屋子里能破坏的东西都破坏了，扔到兰因切特眼前的东西，不过是软塌塌的童话绘本。
    光滑的书页哗啦啦落下去，摊在地毯上。
    兰因切特垂眸，看见书页间印着的幼稚图文。穿着蓬松红裙子的女孩儿带着金灿灿的王冠，与身边的王子手牵手，旁边标注着“结婚，快乐，庆典”之类的字样。
    “你该改掉以前的喜好了。”兰因切特说，“就算以后不住国都，管理领地也要像模像样，最起码不被人耻笑吧？”
    利奥冲过去想揍人。
    捏紧的拳头未及鼻梁，他反被对方撂倒在地。
    嘭！
    房门被兰因切特甩上。作为言行克制的第一王子，这个动作显然带着某种压抑的情绪。
    利奥嗤笑，随即颓然坐下，用力抓紧蓬乱的头发。
    “我早就改掉了……”
    冰凉的眼泪，一滴滴顺着脸颊落下来。
    ***
    抵达祭光塔时，人差不多都来齐了。
    兰因切特略扫一眼，看见了表情阴沉的费尔曼公爵，以及眼角微红的卡特夫人。瓦伦家族的人候在最前排，佩罗家族只派了南迪来。温莱那些个“骑士团”的朋友，安静地站在角落，装束都很简单，是朴素的宽袍灰裙。
    倒是做足了忏悔的态度。
    兰因切特数清人数，便收回视线。审判仪式在大主教的宣告中开始，经历冗长的祷告词与开场白，人们终于见到了温莱。
    她拖着沉重的镣铐，赤着脚，一步步走出来。单薄的长裙遮掩不住瘦弱的躯体，莹白的肌肤毫无血色。
    刺啦，刺啦，铁链拖过光滑的地面。
    几乎每个人，都发出轻重不一的吸气声。
    温莱……
    是这个样子的吗？
    昔日的西捷之花，总是微笑着的，优雅而又柔软。
    但现在的温莱，脸上只有淡淡的疏离。披散着的长发，不再是漂亮的铂金色，反而泛着死气沉沉的白，白发之间又夹杂着纷乱的黑。
    她踩着长长的台阶，在众人的视线下，缓缓走向巨大的神像。
    而兰因切特忽然想到，如果没有这些变故，他本应该牵着她的手，去走这段路。然后在神的面前，接受教廷的婚姻祝福。
    啊……
    说起来，今天正是原定的婚期。
    “殿下。”
    大主教的呼唤声，打断了兰因切特的思绪。
    他绷紧下颌，迈着有力的步伐走上高台，对温莱进行指控。
    所有的话，都精确到没有任何漏洞。每个单词，都含着锋利的杀意。
    修习黑魔法，召唤魔鬼，里通外敌盗窃人鱼之泪……
    当这串价值连城的项链被作为证据呈供上来，卡特夫人冲出人群，惊恐地嘶喊道：“这不是我女儿能做出来的事！是这本书，这本邪恶的书带来了灾祸，害了我的温莱……”
    带着体温的黑布团，被她强行塞到了兰因切特手里。
    费尔曼慌里慌张抱住妻子，适时道歉，泣不成声地倾诉女儿的灵魂早已被吞噬，如今利用温莱皮囊干坏事的人，恐怕只是魔鬼的使徒傀儡。
    一时间，大厅内回荡着男女情真意切的哭声。
    温莱扭头望着这对夫妻，唇边渐渐漾起微薄的笑。
    并不是因为欢喜或嘲讽，这只是她长期形成的习惯。还没能彻底改掉。
    借着空隙，温莱扫视全场。她找到了分散在角落的莉莉、希亚、潘娜以及其他骑士团的成员，但却没有见到玛姬。
    倒是有个同样穿灰裙的红发女孩儿，低着头站在阴影里，不过那是玛姬吗？
    玛姬的话，即便悲伤，即便愤怒，也该挺胸昂首，直直望向她。甚至可能打断兰因切特的发言，大喊“我不同意！”，挑剔每项罪名的不合理之处。
    想到这里，温莱不免晃神。她有心继续找人，但大主教已经开口：“温莱·卡特，你是否承认以上指控？”
    所有的视线，全都集中在了温莱身上。
    费尔曼夫妇已经被请到旁边的坐席休息了。兰因切特不知何时打开了黑布，修长的手指捏着陈旧的魔法书。
    骑士团的少女们，安静地注视着这边。
    温莱抚摸着沉重的镣铐，柔声回答：“我不承认。”
    “我不承认通敌的罪名。”
    “我未曾与斯特莱尔合作。”
    “无论你们产生何种臆想，我都需要澄清一点。”
    她笑了笑，语调轻快。
    “我没有理由帮助斯特莱尔夺权，他对我来说没有任何价值。于公，塞拉贡不是我的国家；于私，我身边并不缺乏貌美英俊的男人。这件事，我想我的前未婚夫应该很清楚。”
    也许是这段发言过于出格，整个大厅无人吱声。呼吸可闻。
    在微妙的寂静中，兰因切特攥紧书册，沉声开口：“魔女只会口吐谎言。卡特小姐，如果你不是魔女，才有资格进行申辩。”
    温莱看向大主教，状似为难地回了一句：“是你们问我的啊？”
    噗，人群中不知谁没憋住笑声。
    兰因切特的脸色，变得极为难看。大主教眼见气氛不对，赶紧敲锤：“那么，请温莱·卡特对神宣誓，没有背叛光明。”
    温莱面向巨大的神像。
    她仰起头，打量它冰冷威严的面孔。
    世界真的有神吗？
    温莱不知道。
    她对世界的认知，早已偏离大众。
    她对未来的渴望，也不再温吞平和。
    曾经的愿景已经撕破，没有信仰的魔女握紧锁链，长长的，长长的舒了一口气。
    “我的确学了黑魔法。如果这是罪，就责罚我吧。”
    这并不是既定的誓言。
    但神像空悬的手指，依旧落下了刺目的白焰。
    “在那之前——”
    她蓦地转身，向兰因切特迈出一步。只一步，她的面容扭曲消失，身躯化作暗红的雾。
    惩罚的白焰穿过了飘飞的裙摆。
    而那些禁锢手脚的镣铐，失去了凭依，纷纷砸落在地。
    谁也没反应过来发生了什么。
    大概只有两秒，或者叁秒，雾气已经扑向兰因切特。细长的线刺进他的大脑，同时也攫夺了大主教的思维。
    站在审判台上的，只有这两人。
    而现在，温莱拥有十五秒的时间，来抽取兰因切特的灵魂。
    “兰因切特·伦纳德。”
    她凝聚身形，于升腾扭曲的红雾中，伸手按住他的心口。纤长的手指轻轻刮过硬挺的礼服面料，而后用力一攥。
    寒冷坚韧的灵魂，尖叫着咆哮着，被温莱拉拽出来。它像一片浅淡的虚影，遇见空气便迅速萎缩。
    兰因切特睁着空茫的眼睛。
    他找不到任何措辞来形容此刻的感受。剧烈的痛楚只发生一瞬，接踵而来的，是无比空虚的绝望。视野逐渐模糊，晃荡，再也看不清任何。
    倒下的刹那，有人抽走了他手里的书。
    然后对他说。
    “再见。”
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