阿方索召见考察团是在意大利构建明西奥河防线之前。
    维托里奥等人收到了西班牙以人换人的方案后，也不知道该喜该悲。
    喜的是西班牙同意了俘虏交换，能有效增强前线军队的战力。
    悲的是西班牙没有跟着他们的思路走——他们原本是打算赖账的，就算不赖账，也不可能真的按利息在15年之内还清。
    他们可是欠下了英国不少债务。
    为了能继续对抗奥匈帝国而不至于立刻崩溃，意大利对英国的负债已经超过了他们的年收入，并且这个数字还在飞速攀升中。
    “要工人…陛下，给他们吧。”新任首相费德里科?路易吉面色沉痛道。
    他的上台并没有改变意大利的现状，一切都在向着更坏的方向前进。
    说实话他已经有些后悔接手这个烂摊子了。
    唯一值得庆幸的是，没有谁因为战场上的失利来找他的麻烦。
    维托里奥国王闻言浮现出痛苦的神色，脸上的两撇小胡子再也没有了昔日的骄傲。
    局势糜烂令他患上了严重的精神衰弱，并且失去了对身边所有人的信任。
    最明显的，国王驻地从临时首都佛罗伦萨又搬回了都灵——他已经连其他北意人都不相信了，终日窝在都灵的萨沃王宫中，深居简出。
    仔细思虑良久后，他还是艰难开口：“你看着办。”
    说完，维托里奥双目紧闭，仰躺在椅背上，失去了说话的力气。
    他又怎么会看不出其中的险恶用心？可他没得选择。
    答应，慢性死亡，不答应，现在就死。
    受伤严重的意大利，永久性地丧失了争霸欧陆的资格，恐怕只能成为一个类似于荷兰的中型国家。
    罗马…该死的罗马。
    见国王默认，众人都松了口气。
    首相又转头看向了外交大臣蒂莫西：“英国人还是不同意和平吗？”
    ……没错，就是英国人。
    西班牙和意大利两个交战方，都已经不想再打了。
    意大利就想着把撒丁岛和西西里岛割出去，反正现在也没在他们手上。
    赶紧媾和，才能解除西地中海上的封锁，让他们腾出手来应付奥匈帝国和层出不穷的叛乱。
    奥匈帝国虽然也有不错的海军，可他们在意大利西边没有海军基地，封锁效率很低。
    然而就是这么一个朴素的愿望，却遭到了英国人的拒绝。
    他们认为连割两个岛给西班牙，会过于加强对方的力量。
    英国便一直在帮意大利谋求西西里独立，或者设立共管地区。
    这段时间西班牙的谈判对象就一直是英国人，都没有意大利什么事。
    平心而论，这当然是好事，独立建国，哪怕是建立西班牙的保护国，那也是个有别于西班牙的政权。
    打着民族大义的旗号，说不定意大利有朝一日能重新统一。
    可惜意大利等不及了，他们已经没精力再去管未来，只想立刻和西班牙和平。
    要不是英国的贸易和援助吊着意大利的命，他们早就忍不住破口大骂了。
    所以英国现在很尴尬，夹在中间两头不讨好。
    他们以往来当和平大使，至少有一方是支持他们的，如今这种情况确实少见。
    “不再那么强硬……却也没立即同意，英国人说最近谈判进展积极，让我们再等等。”
    蒂莫西显得有些难堪，事情发展成这样，虽然主要是战事不利的锅，但他这个外交大臣肯定也有失职之处。
    “又是等等…我看英国人是根本不在乎我们的死活，这句话用过多少次了？”路易吉首相大为光火，重重地拍了下椅子的扶手。
    “……”
    会议厅一时间陷入了沉默，众人对英国是又爱又恨没错，但首相这样失态，确实是情绪管理做的不好。
    客观上讲，英国又没做什么对不起他们的事，战场上的失败只能从自己身上找原因。
    发泄过后，路易吉回过神来，他先是道了声歉，随后叹息一声：“奥地利人不会善摆干休的，等到再打一场仗，一切就能出结果了。”
    言语中颇有些悲哀的感觉，他的言下之意就是：
    赢，一切都好说；输，那英国知道他们支撑不住便不会再坚持。
    ……
    意大利同意交换后，双方用最短时间进行了多次磋商。
    两边都很急迫，一个担心慢了就失去作用，一个担心慢了就卖不上价。
    很快便定下了五个技工换一个军官，一个技工换一个士兵的政策。
    不难看出，意大利在这件事上吃了点小亏，但时间紧迫，他们也顾不得太多。
    而且他们内心还存在些希望——这些交换过去的人都会成为西班牙的公民，他们是自由的。
    日后和平了，收到祖国的呼唤，说不定还能再回来。
    不过这一想法在之后的招人行动中变得逐渐立不住脚。
    交换俘虏的事一经传出，各大城市的报名点瞬间被人潮淹没。
    不仅没有出现意大利政府原先设想的，大家都不愿意牺牲的景象，反而远远超出了交换所需。
    就各大现场的人员数量，不仅能换回俘虏，如果可以的话，还能换走西班牙三分之一的现役军队。
    好在报名点周遭都有西班牙的人员陪同，他们会要求对方当场展示技能，或者出示工作经验的证明，以此来筛选出真正有价值的人。
    不怪意大利人如此热切，天气渐渐转凉，意大利却在实行食物管控，而且越来越严格。
    据小道消息讲，南意那边甚至有人饿死。
    在本国找不到工作，也填不饱肚子，可不得另谋生路嘛。
    哪怕是为敌对国打工，大部分普通人也不会有什么心理负担。
    就这样，西班牙花了三天时间挑选出了4000技术人员，其中大部分都是造船厂工人。
    人员交换当然尚未完成，不过明西奥河那边已经开打。
    为了给意大利续续命，免得出现像法国那样，共和政府上台和敌对国刚到底的情况。
    西班牙先行释放了全部的军官和1/2的士兵，这其中的人员缺口便先欠着，战争和招人同时进行。
    ……
    决定意大利命运的一战开始了！
    意大利为此付出了最大程度的努力，要是他们能挫败这次进攻，则有很大机会使奥匈放弃对伦巴第的企图，使自己的国家得到保全。
    反之，意大利将彻底战败，到时候还能不能存在都是两说。