教宗已经多番邀请，阿方索再拖下去就有些不知好歹了。
    只能在8月中旬，和亨利、安德鲁等人一起，踏上前往了罗马的旅程。
    原本他是打算在法国开始削减驻军之后去的，感受到生死存亡的危机，罗马教廷才能放下架子。
    但以教宗的迫切态度来看，说不定这次就能取得令人满意的结果。
    一大早，他们便乘坐上蒸汽火车前往法国东南沿海的土伦港，普罗旺斯大区中的瓦尔省的省会港口。
    土伦港除了是一个商业港口之外，还是法国最重要的军港之一，也是法国地中海舰队的母港。
    阿方索之所以选择从这里登船，而不是选择其他更繁华的港口，目的就是见见这个时代第二强大的海军。
    结果并没有让他失望，军港和商港的距离非常靠近，以至于他们仅仅是站在商船的甲板上，就可以见到那连成一片，一艘接一艘整齐排列的战舰。
    “那些都是蒸汽铁甲舰吗？”阿方索向着身边的商港经理问道。
    经理满脸堆笑道：“是的，最靠近我们的那个就是花冠号，她旁边的依次是光荣号、索尔费里诺号、诺曼底号……这些都是铁甲舰。”
    阿方索有些感慨，光是目光所及的这些战舰，就几乎可以与西班牙全部的海军战力媲美。
    诚然这些法国战舰中有不少都是木壳船，外面铆接了一层铁甲，但在1869年也已经算是可堪一用的优秀战舰，至少对木造船来说简直是降维打击。
    西班牙也制造了一些铁甲舰，甚至里面还有真正的铁壳铁甲舰，但数量比较稀少，远远无法与法国相提并论。
    一方面是西班牙的造船工业本身就落后于法国，另一方面是最近国内局势动荡，赤字严重，无钱造船。
    光是那艘花冠号，单舰造价就高达600万法郎，所以说海军是真正的大国游戏，只有众列强才配参与。
    由于蒸汽铁甲舰出现才不过10年，目前欧洲的海军力量除了看原有的存量外，更多的要着眼于各国反应和造新舰的速度。
    现阶段排名是英国、法国、意大利、奥匈帝国、西班牙，俄罗斯，欧洲其余国家，包括强大的普鲁士，都暂时没有跟上节奏。
    除了开挂的英国海军，吨位数相当于后面五国总吨位的60%以上，睥睨寰宇以外，就数法国最强。
    可惜法国和普鲁士接壤，这些强大的海军在接下来的战争中不会有什么太大的作用。
    经理的话语中充斥着自豪，如数家珍的将一众战舰都介绍了一遍，末了还提议：“殿下您可以去军港那边仔细看看，海军应该是不会拒绝的。”
    阿方索摇摇头，法国海军可不是皇家海军，而是国家海军，别国人进入是要提前申请的，他可不想落人口实。
    乘船离开土伦，在平静的地中海上经过一天的航行，他们便到达了罗马，著名的永恒之城。
    说实话，虽然名头响亮，但罗马的发展还不如巴黎，毕竟一个是顶级列强的首都，可以吸收来自各地的劳动力，一个却是小小的教皇国的首都，一切都只能靠自己。
    不过罗马的强处就在于她已经建成超过2000年，历史悠久，远胜巴黎，名胜古迹自然是非常繁多，而且还有着各式各样的宗教建筑。
    不论是前生今世，包括原主的记忆里，都没有到过罗马，阿方索是很想逛逛的。
    但来到罗马必须第一时间去拜见教宗，否则就不能立好虔诚的人设。
    由于通讯不方便，教宗只知道他们这几天会来，但不知道具体是什么时间来。
    因此他们只能在圣彼得大教堂内等候，这几天罗马挺热的，估计教宗是找了个城堡避暑，当然了，肯定还在罗马城内。
    教宗并没有晾着他，没过多久，阿方索便在一处内室里见到了年逾70的庇护九世。
    庇护九世初见阿方索难掩惊异，虽说见过他的画像，但真人远比画要好看许多。
    都说宗教人员不信神，其实不完全正确，教士，尤其是教宗这种高级教士，虽然内心觉得天主存在的可能性不高，或者说根本不屑于理会凡人。
    但毕竟是自己为之奋斗一生的事业，正常人都会有所期盼，庇护九世便时常盼望着有什么迹象能证明天主的存在。
    但神迹始终没有到来，在这种情况下，都说人是神造的，他就认为，长相越完美，就越接近神，越能于模糊中证明神的存在。
    这种情况下，教宗的热情让阿方索有些受宠若惊，不仅见面就是一番祈祷和祝福，还称赞他的光荣事迹让教会脸上有光。
    阿方索不知道自己做了什么光荣的事值得教宗如此夸耀，难道是红十字吗？但自己就是个赞助人，这话你对亨利说才对啊。
    不论如何，既然教宗都如此热情了，阿方索也不能端着架子，一时间，房间内充满了活泼友善的气氛。