魏家庄！
    庄中各处大火熊熊燃烧，已是暑末，天干物燥，家家户户堆在院子里的柴火稻草，只要一个火星子，不出几息的时间便能引燃，更不要说是军用火药的爆炸。
    更何况庄内半数以上的家庭都是以做爆竹为生，庄内有几个库房还储存着大量的爆竹。
    先是火药，几乎炸平魏家庄，引燃无数房屋，接着便是波及爆竹。
    现在，庄内的大火如咆哮的火龙一样。
    尤其是在漆黑的夜里，魏家庄熊熊燃烧的大火，几十里外都能瞧见。
    方圆几里，空气中散发着硫磺和皮肉烧焦的味道，久久挥之不去。
    高坡上主持这场围剿行动的西山猛虎营参将白盛平，胯下骑着军马，手中捏着马鞭，慢悠悠走下山坡，来到庄前宽敞的平地上。
    平地上，猛虎营的士卒还在忙碌，几十具盖着白布的尸体整整齐齐地码着。
    一个月前，有宫中内官到猛虎营，他自称皇帝亲派，秘密颁发一道圣旨。
    魏家庄乃是山匪窝藏之地，庄内半数以上全部都是山匪家属。
    圣旨要白盛平带兵灭了魏家庄，不惜一切手段，男女老少一个不留，由内卫司配合执行。
    两旬前，内卫司和白盛平经过多日商讨，终于制定一个万全之策。由内卫司秘密派人潜入魏家庄，在庄内各处安装火药，待山匪贼首全部聚集在庄内时，由庄内隐藏的内卫司发射信号，以红色烟花为信。
    再以火药炸平魏家庄！
    计划目前来看，实施的十分顺利，现在已经到了收尾阶段。
    白盛平刚刚骑马走下山坡，来到空地上，就有下属从庄内急匆匆赶来，跪下汇报战果。
    “回禀将军，一共毙敌一百二十余贼，另有六人在逃！”
    白盛平听罢，大为欣喜，可是下属接下来的话让他的笑容僵在了脸上：“我军阵亡八十余人，重伤百人，轻伤四十余人！””
    一个趔趄，差点从马上摔下来。
    从始至终，这帮山贼便在朝廷的计划当中，而且还启用火药这种杀伤性巨大的武器，猛虎营六百士卒也早早地埋伏在庄外，就等火药一番轰炸，然后六百士卒一拥而上，清剿庄内残留山匪，可以说不废吹灰之力。
    怎会，怎会伤亡这么多？
    而且还有山匪外逃？
    计划如此详尽，执行的也分毫不差，还是让数名山匪逃出大军包围圈。他想不通那些山匪是怎样逃出的包围圈。
    八百猛虎营强悍士卒，筹谋一月有余，而且还有内卫司的配合！
    今日收网之时，这帮山匪竟然，竟然……
    “报！”
    这时，在庄外警戒的士卒骑马飞奔赶来，似是有要事要禀告。
    “何事？”白盛平正气头上，随意挥挥手。
    那士卒跪地说道：“将军，京城方向，一股无名骑兵朝这里疾驰而来。”
    “多少人马？”
    “少说也有一千。”
    ……
    两刻钟后。
    一身常服的卫东率先飞身下马，同时吩咐手下禁军将魏家庄团团围住，一个都不能放走。
    包括这些来历不明的士卒！
    白盛平扶了扶脑袋上的头盔，紧紧身上的盔甲，略有些拘谨！
    他虽然不认得身着常服的卫东，但是认得卫东身后士卒的身上穿戴的甲胄来自何方。
    这些骑兵可都是宫中禁军，皇帝陛下的亲卫！
    白盛平主动迎上前，拱手自报身份：“属下西山猛虎营参将，千户白盛平参加大人！”
    卫东多日不见，生的是愈发雄武。
    他瞥了白盛平一眼，不由分说地伸手揪掉白盛平腰间盔甲上佩戴的令牌，确定身份后，便将令牌扔给身后的禁军副统领刘平。
    刘平跟随卫东多年，自然知道卫东什么意思。
    刘平轻轻地一招手，一拥而上数名禁军，便要上前卸掉白盛平身上的甲胄：“给我拿下！”
    白盛平慌张，往后退了两步，拉开距离。
    他指着上前的禁军，呵斥道：“大胆，吾乃西山猛虎营参将白盛平，奉旨秘密剿灭魏家庄山匪，你们胆敢？”
    “奉旨？山匪？”
    卫东拧住眉头，往旁边空地看了一眼。
    他快步上前，走到被士卒剿灭如今被抬出来，白布遮面的诸多“山匪”面前。
    白盛平赶紧跟上，站在后面小心解释道：“这是山匪，已被我猛虎营剿灭，仍有几人在逃，但大人尽可放心，属下已经派人去追，不等天亮，魏家庄山匪皆可伏诛！”
    卫东没听，只觉耳边聒噪。
    他蹲下身子，随手掀开一具尸首面上的白布，是个中年布衣汉子。汉子面色蜡黄，皮肤古铜，双手满是老茧，双脚也是，一看就是一个干苦力活出身。
    下一具，是个中年妇人，腰上还围着做饭时围裙。
    再下一具，是个孩子，不过垂髫之年，手里还拿着一个拨浪鼓。
    下一具……
    连掀十几具尸首面上盖的白布，卫东的脸色越来越难看，整张脸涨红，这些尸首无一例外都是魏家庄的乡民，有的一家男女老少全都直挺挺地躺在这里。
    “这些就是你口中所言的山匪！”
    卫东站直身子，回身怒视白盛平，吼道。
    白盛平退后一步，拱手狡辩道：“是山匪无疑！”
    “睁大你的狗眼仔细看看，他们身上哪里有一丝像山匪的样子，他们都是普通百姓！”
    白盛平低下脑袋，眼珠子直转。
    急忙改口：“大人请跟我来。”
    他带着卫东到另一侧，单独放置的十几具尸首面前。
    白盛平亲自掀开这几人身上的白布，并且指着从他们身上缴获来的兵器，对卫东说：“大人，这十几具乃是真真正正的山匪，我猛虎营七十余士卒皆战死在他们手中！”
    十几具尸体，皆是年轻精瘦汉子！
    年龄最大的不过三十，最小的才十七八岁。
    卫东蹲下身子细细查看，随手抓起一只汉子的手掌。
    虎口有老茧，再一摸胳膊和双腿，常年练出来的肌肉，手上确有不俗功夫。
    为了以防万一，卫东亲自将十几具尸首全部探查一遍，每人皆是如此！
    “咳~”
    卫东将要起身时，脚边一具尸首突然咳了一声，吐出一口血水。
    卫东又赶忙探查，一摸脉搏，竟还有气！
    “刘平，叫医官，务必将此人救活！”
    ……
    ……
    “大人，这十几个山匪武力值高超，拼死不降。已被我猛虎营众位将士合力斩首。”
    白盛平抽空，又上前说话。
    就是这十几个人，才让他伤了那么多弟兄。
    这山匪好生不俗！
    卫东强忍怒气鼻翼微动，深深地吸了一口气，然后又重重地吐出来。
    若是以前，他还是禁军大统领的时候，兴许早就一刀斩了这憨货。
    可是现在，事情没搞清楚之前，他不能！
    他只是伸手拍拍白盛平身上的盔甲，从脸上挤出一抹难看的苦笑，道：“山匪？好一个山匪啊！”
    卫东环视眼前几乎被火药炸平的魏家庄，大火在他眼中熊熊燃烧不灭！
    好好的一个村子，说没就没了！
    白盛平不懂什么意思，露出疑惑神情。
    他猛虎营这次可是出色的完成任务。
    按理要赏啊。
    这位从禁军出来的人物，怎么从一开始就十分压抑的模样？
    好像自己做错了什么事情。
    这时候，刘平刚把那名还有气的“山匪”，送下去叫医官诊治，便有在外围警戒的禁军来报，小声在他耳边嘀咕了几句。
    刘平闻言，快步走到卫东身边，道：“大统领，有自称上将军府的府兵求见。”
    “叫他们领头的进来。”卫东摆手道。
    不多时，有一身穿甲胄的汉子被带到众人面前。
    当他看见满地的尸首，一时心情凝重。
    他来到卫东面前，自报家门：“属下上将军府参校，参加大人！”
    “来此有何贵干？”
    “奉命，来此迎接我家姑爷！”