昨日处置粮商张寸金，后果立马显现出来了。
    李钦载是强龙，粮商们则是地头蛇。
    强龙刚到地盘上，就拿地头蛇开刀，剩下的地头蛇们不舒服了。
    李钦载早已渐渐觉察到，并州的粮商不单纯只是粮商，或者说，他们不过是摆在明面上的工具。
    粮商的背后是有一股势力的，否则大灾之年敢把粮价哄抬数十倍，寻常的商人没胆子敢干这事儿，更没胆子怂恿百姓当街阻拦官驾。
    眼前这些百姓，多半便是粮商们蛊惑来的，一来为了向李钦载显露一下肌肉，暗含警告意味，二来也是让这位新上任的刺史下不了台，折一折刺史的官威。
    李钦载并不怪眼前这些跪拜嚎啕的百姓。
    百姓终究是平民，他们的阅历和格局只有那么一丁点儿，他们不知道李钦载拿问张寸金其实是为了打压并州城的粮价，更不知道李钦载这么做是为了百姓能早日吃上平价旳粮食。
    百姓看到的，是新刺史年轻气盛不懂妥协，刚上任就与本地粮商势如水火，最终却害苦了他们。
    叹了口气，李钦载扶起跪在面前的一位老人，弯腰帮他掸了掸膝盖上的灰尘，苦笑道：“老人家，你们不去怪粮商哄抬粮价，却怪我打压粮商，道理是这么论的吗？”
    老人面容苦涩，垂头道：“我们不是不识好歹之人，粮商哄抬粮价确实可恶，但我等皆是有家有口，只求每日温饱。”
    “以前粮价再高，咬咬牙拿出积蓄多少还能勉强度日，可是自从张寸金被拿问后，粮价再涨，我等小民实在吃不起了，全家都饿着肚子，除了求告刺史，别无他法。”
    百姓们纷纷哭着向李钦载磕头，哀求李钦载放过并州粮商。
    有那么一瞬间，李钦载心都凉透了。
    明明自己辛苦奔波，从城内到城外，正在慢慢布局打压粮价，拼尽全力为百姓杀出一条生路，偏偏却不被人理解，反而成了祸害百姓的恶吏。
    从穿越到如今，李钦载何曾受过这等不被理解的憋屈？
    可他却无法责怪眼前的任何人。
    大众是愚昧的，他们朴实敦厚，却缺少见识，李钦载怎能怪他们？
    咬了咬牙，李钦载仍然堆起笑脸，道：“诸位，再容我一些时日，并州粮价会被我打下来的，你们相信我。”
    面前的老人摇头，泣道：“李刺史拿问张寸金，是为了我等子民，可……我们要的不是罪人伏法，而是全家温饱啊，求李刺史开恩，莫再为难粮商了。”
    李钦载面色渐冷，道：“我纵不拿问粮商，敢问你们的积蓄能吃几天？今年注定是灾年，你们能撑得过去吗？如果能，我绝不多事，马上放了张寸金，跟粮商赔礼道歉，让他们继续卖三十文一升的粮食。”
    跪拜在地的百姓顿时哑然。
    如今的他们，靠着微薄的积蓄苦苦支撑，如此高的粮价，撑破天了也仅能支持数日，他们其实是怀着苟且度日的心情，苦苦熬着每一天，绝不可能撑过一整年。
    李钦载缓缓道：“你们若信我，给我十日时间，我必给大家一个交代，我是并州刺史，今年绝不容许我的治下饿死一个人！”
    百姓们迟疑地看着他，面面相觑却无人吱声。
    刘阿四上前一步，暴喝道：“速速让路！不得阻拦官驾！”
    跪在街心的百姓们慢吞吞地让开了一条路。
    李钦载刚迈开步，却听得人群中突然冲出一人，厉喝道：“天灾人祸，民不聊生，尔等官吏只顾施官威，不知百姓疾苦，我家五口人已饿了三日，生望已绝，唯死而已！”
    说完这人猛地往前一冲，以必死之心一头狠狠撞上路边的石阶。
    事情发生得太突然，李钦载和部曲们都始料未及，眼睁睁看着这人活活撞死在石阶上，鲜血流了一地，身体不住地抽搐，随即没了动静，眼见不活了。
    李钦载心神俱震，呆怔地看着这个死去的人，神情陷入恍惚。
    百姓们刚刚被安抚下来的情绪，被这人的死顿时重新激发了出来，继续跪在路边嚎啕大哭，人群越来越躁动不安，眼看不可收拾。
    刘阿四见状不妙，急忙道：“护住五少郎，速离！”
    李钦载被部曲架着双臂，几乎是半托半拉将他带离。
    回到刺史府，刘阿四下令紧闭大门，面色铁青地看着李钦载：“五少郎，这人死得蹊跷！”
    李钦载仍没回过神来，神情恍惚喃喃道：“是……是我害死了他吗？”
    刘阿四重重地道：“不是！这人死得蹊跷！毫无预兆，临死前还说了一番煽动百姓的话，真正求死之人不会在临死前还如此处心积虑。”
    李钦载身躯一颤，终于回了神。
    疲惫地闭上眼，刚才那人临死前的一言一行在脑海重新回忆了一遍。
    刘阿四没说错，那人确实死得蹊跷，尤其是临死前那番煽动的言语，更让人觉得刻意。
    表情渐渐冰冷下来，李钦载沉声道：“速召宋森来见我。”
    刘阿四朝门外一挥手，一名部曲飞快离去。
    李钦载接着道：“明晚刺史府设宴，遍请并州城粮商，阿四，你去安排。”
    “是！”
    刘阿四离开后，李钦载独坐斗室，脸上闪过凌厉的杀意。
    “并州粮商，你们终于惹火我了！”
    …………
    百姓触阶而亡，第二天消息便飞传并州城。
    然而传遍全城的消息却渐渐变了味道，城中百姓皆传新任刺史年轻无能，得罪粮商，恶政误民，百姓举家无米可炊，最终被新任刺史逼得当面自尽。
    流言蜚语喧嚣尘上，李钦载的名声一夜之间全毁，莫名成了城中百姓人人喊打的对象。
    刺史府内，刘阿四暴跳如雷，叫嚣着要派出部曲，将背地里议论五少郎的百姓全拿入大狱问罪，被李钦载淡定地阻止。
    事态发展到现在，阴谋的味道越来越浓了。
    李钦载察觉到有一双无形的手在背后操弄掌控着一切，从他拿问张寸金那天开始，或者说，从他拜会韩国夫人那天开始，那双无形的手便已开始搅动并州风云，矛头直指他这个新任的刺史。
    眼下李钦载已臭满大街的流言，当然也是他们的手笔。
    不出意外的话，消息恐怕已被有心人快马传到长安去了，长安的御史给事中们只怕已在磨刀霍霍。
    舆论能杀人，无论好人还是坏人。
    突然陷入被动，被千夫所指，李钦载反而冷静下来了。
    事情的起因也好，最终的目标也好，归根结底只有两个字，“粮食”。
    李钦载要救民于水火，那些操弄阴谋的人要发灾难财，双方的利益诉求不可避免地产生了冲突了。
    利益冲突当然会导致敌对，李钦载很理解，而且他也不是习惯被动挨打的人。
    现在该轮到他主动反击了。
    今晚，刺史府夜宴。
    天色刚黑便有客登门。
    韩国夫人来得最早，一乘华丽奢豪的马车在刺史府门口停下，双马拉辕的马车，扈从如云的排场，李治册封的“夫人”名号，仪仗排场真是一点都没节省，能用的全用上了。
    韩国夫人刚进门便掩嘴咯咯直笑，朝李钦载扔了个媚眼儿，道：“听说昨日李刺史闹出了动静，如今全城百姓可都认识您了呢。”
    李钦载含笑道：“无妨，下官在长安城照样声名狼藉，还不是无病无灾活到现在，外人不明事理，嚼几句碎嘴而已，不跟他们计较。”
    韩国夫人眼波一转，笑道：“满城风雨之时，李刺史还要宴请粮商，今晚这场酒宴，怕不是鸿门宴吧？”
    李钦载眨了眨眼，笑道：“夫人看看堂外廊下，我已埋伏了五百刀斧手呢，夫人怕不怕？”
    韩国夫人不顾仪态地大笑：“我怕甚？该害怕的应是那些粮商才对。”
    李钦载用玩笑的口吻道：“夫人此言差矣，说不定我也得了某人的授意，欲置夫人于死地呢……”
    韩国夫人笑声立顿，脸色立马变了。