所有人都朝声音的来处看去，原来是先前那个打断了默哀进程的女人站起了身，正在说话。
    人们互相打听着那人的来路，正巧贵族院的席位上有不少人见过她，只是大家不明白监察官的家属为什么会出现在这里。直到老艾琳那边传来更确切的消息——她哪里是什么随行家属，那就是简·赫斯塔本人。
    科维希克与特里昂当场瞳孔地震。
    “肃静！肃静！”汤安不得不再次举锤，“请大家安静一些！”
    大幕布上，肯黛不为所动，她的目光甚至没有任何波澜：“谁在同我说话。”
    “现任ahgas驻十二区特别事务与螯合病安防监察官。”赫斯塔道，“这里不需要更多水银针进入，当下，我相信凭借十二区自身的力量，即可解决此地的问题。”
    “你是何时上任的？我不记得我有收到任何相关通知。”
    “总是这也不记得那也不记得可不好，”赫斯塔道，“会议结束后请你询问五号办公室，不要在这里浪费所有人的时间。”
    屏幕上阿雷瓦洛咳了一声，又重新开口：“事实上，如果水银针也能加入到针对南部叛乱的军事行动中，显然对保护母城也是有益的——”
    “休想。”肯黛沉声道，“ahgas永远不会改变自身的中立立场。”
    “但是，”赫斯塔道，“ahgas的中立立场只存在于自身不受损害的前提下，如果这一前提不存在，中立也就不必存在了吧。”
    肯黛与阿雷瓦洛的脸上同时闪过一丝颤动。
    阿雷瓦洛拿起一旁的水杯，想喝一口却呛了水，他切开镜头，并关上了麦克风。
    肯黛的脸又回到大屏幕上，荧幕的蓝光反射到赫斯塔身上，令她仿佛整个人都笼罩在肯黛的眼光中。她抬头看着肯黛的脸，那景象就像一个人类凝视巨人的眼睛。
    “你指的损害是什么？”肯黛轻声问。
    “今晚的第三大街，死伤者众。或许在座诸位还有人记得那里是ahgas的安全区吗？那里不仅有曾经的水银针公寓，还有大量在工作站工作的职工和家属，她们都住在那条街上，但今天夜里，她们也受到了波及，”赫斯塔说得掷地有声，“任何对安全区的军事行动，均是对ahgas的直接挑衅，怎么这一点还需要我来解释，你连这都不记得了吗？”
    “你想怎么做？”
    “既然十二区自由党已经站出来宣称对此负责，那就让他们负责吧。”赫斯塔道，“我要求立刻对已知的六处自由党基地进行火力打击，程度等同于援救活动结束后的螯合物剿灭行动。”
    “我同意。”先前一直与维荷顿利益党拉锯的新人民党副主席立刻道，“我们应当即刻讨论接下来的反击行动，并尽快——”
    “不是尽快，”赫斯塔打断了那人的话，“是立刻，马上，不需要任何额外的讨论。贵党主席应该立刻下令实施报复行动——尤其是在你们早就清楚南部自由党多处基地坐标的情况下。”
    “……任何事情都需要讨论，女士。”又一个男人开口，“十二区情况复杂，所有事情都彼此牵涉，并不简单的以暴制暴就能够解决——”
    “谁在和我说话？”赫斯塔看向他。
    男人闭紧了嘴巴，看向身后一个更为年迈的老人。
    “新人民党并不认为原十二区自由党人都是不可沟通、不可谈判的。”老人望向赫斯塔，“在过去，我们曾经达成过很多次相互理解、妥协的合作，为什么他们会突然这么做，我认为需要进一步了解……”
    赫斯塔没有说话。
    “我是新人民党的党务主席安托万，”老人接着道，“但是女士，我也赞同你的想法，一旦厘清了事务缘由，我们当然也可以选择进行火力反击。”
    “什么时候能厘清呢？”一旁汤安讥讽道，“也像贵党组阁是一样，先花个五百多天在开会上，然后再由凯文按下导弹发射按钮？”
    “那也好过无端制造新的伤亡，”安托万的声音既轻且慢，“越是这个时候，我们越应当克制。如果我们也不分青红皂白地进行反击、清算，那此刻坐在这里的诸位，就确实和那些山间指挥部里的匪首毫无区别了。”
    说罢，他抬起头：“您觉得呢，肯黛女士？”
    “我对参与十二区内部政务没有兴趣。”肯黛重申道，“仅从守护母城的角度考虑，我会申请调派更多的水银针——”
    “你一个水银针都调不过来，肯黛。”赫斯塔再次开口。
    议事厅鸦雀无声，众人听见耳机里传来一声肯黛的哼笑，她沉声道：“即便你现在已经上任，你也无法代替二号办公室做决定——”
    “这就是二号办公室的决定。”赫斯塔答道，“我说服二号办公室做出的决定。”
    沉默的间隙，汤安的视线扫过整片议事厅，很快找到了坐在角落的西莫娅，她戴着耳机，表情也同样带着些许不可思议。
    “再说回对十二区自由党的复仇行动，”赫斯塔接着道，“一个有着明确的政治主张、以非法暴力为手段、杀害平民为目的的组织，它不是恐怖组织，谁是？
    “今天夜里，有一批埃芒里亚市民在水银针的安全区里死去了，原本应当保持中立并提供庇护的ahgas没能对这些奔向她的普通人予以庇护，因为恐怖分子并不觉得ahgas划出的安全区有什么不同，就好像去年ahgas有那么多优秀的水银针牺牲在法亚拉尔荒原，可我们除了撤离，也没有任何额外的反应——我在想，倘若那个时候ahgas给出了相应的反应，或许今晚的国王第三大街就会成为真正的安全区，每一个逃到那条街上的人都能够好好活下来。
    “诸位，暴力是没有边界的，它的界限只取决于双方的行动。”赫斯塔高声道，“去年，ahgas已经失去了一个确认边界的机会，难道今晚你们还要再失去一次吗？”