“他没有搭乘今早离开谭伊的船，就是给子爵你的答复，”赫斯塔轻声道，“你可以和他一起走。”
    “……一起走？”唐格拉尔怔了怔，“这……目标是不是太大了，万一事情败露——”
    “当然不能就这样走，”赫斯塔轻声道, “我知道你在担心什么，你怕步施密特老警督的后尘。”
    唐格拉尔咽了一口唾沫，“我的本意是让罗杰帮我留一条退路，万一紧要关头这些水银针靠不住，我多少还能——”
    “如果真到了连水银针都护不住你的地步，罗杰先生就是把他在谭伊的所有武装都交到你手上，又有什么用呢？”赫斯塔半睁着眼睛，她面无表情地俯瞰着唐格拉尔, “我无意冒犯, 都不需要维克多利娅小队的其他人帮忙，我一个人就能轻易突破他们所有人的防线。”
    “那……那你觉得……？”
    “罗杰先生的建议是风险最小，成功几率最大的。”赫斯塔轻声道，“在今晚以前，谁都不知道你会走，但明天一过，你就能和罗杰搭上同一条船——这是连你自己都没想到的事，刺杀者又怎么会知道呢？”
    唐格拉尔凝神想了一会儿，“有道理啊……”
    “老警督错就错在过于大张旗鼓了，他放不下自己的架子，临走前还想发出最后的挑衅，这不是自己往枪口上撞吗？”赫斯塔笑了笑，“想必子爵一定是聪明人。”
    “对对，我懂。”唐格拉尔望着她，“你刚才说不能就这样走，是还需要我做些什么吗？”
    “没错, 子爵只需要做一件事。”
    “什么？”
    赫斯塔从口袋里取出一个纸包, “这里是十二张空白相纸，你明天找个机会，把它放进公爵的房间。”
    唐格拉尔懵懵懂懂地接过纸包，表情疑惑地抬起头，“这是为什么？”
    “两个原因，”赫斯塔轻声道，“要带你走，首先得搅浑其他水银针的视线，如果公爵收到了死亡预告，那大家的注意力自然会往他身上走，这会让我们的行动变得更方便。”
    “……可相纸都是空白的，会不会让人怀疑啊？”
    “那当然是空白的，”赫斯塔口吻有些不耐烦，“我们现在上哪儿找维尔福的照片？”
    “哦，对的对的，”唐格拉尔尴尬地笑了笑，他用力捏了捏纸袋边缘，“毕竟我们又不是真的刺杀者……”
    “第二, ”赫斯塔接着道，“如果刺杀者真的如维克多利娅所料，已经潜伏进了这座庄园, 那么这份来路不明的‘死亡预告’一定也会引起她的注意，她至少要先确定这是不是水银针的迷魂阵，或是维尔福仇家的浑水摸鱼，才能做进一步的应对，这在一定程度上能打乱她的节奏。
    “等到她反应过来，你和罗杰的船已经开上了公海，第三区和第一区远隔重洋，刺杀者就算是水银针能力者也不可能即刻飞跃，更何况维尔福还在这里，她注定要顾此失彼。
    “至于说到了第一区以后，子爵要如何安排自己的下一步，你在船上有大把的时间思考，”赫斯塔娓娓道来，声音虽轻却态度笃定，她眼中带笑，“这方面，罗杰应该能给你很多有用的建议。”
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    “还是你们水银针做事细啊。”唐格拉尔赞叹道，“我明白了。”
    “还有什么别的问题吗？”
    “这相纸，不一定要放进维尔福的房里吧？”唐格拉尔双目炯炯，“这事儿交给下人我不放心，我亲自去又容易引起别人怀疑，你看我能不能把东西夹在什么给维尔福的东西里面，就光明正大地送给他——等到被发现，我就一口咬死我什么都不知道，肯定是刺杀者趁我不注意塞在里面，再借我之手送的。”
    “这一点子爵自由发挥吧，我相信你的实力，”赫斯塔笑着道，“只是手碰相纸的时候，一定要戴好手套。”
    “这哪用你提醒……我当然知道怎么做。”唐格拉尔难掩兴奋，他朝着赫斯塔伸出了手，“咱们，合作愉快！”
    ……
    在唐格拉尔的掩护下，赫斯塔顺利离开了他的卧房，她回到房间换回手臂，很快下楼去庄园中巡游——这是维克多利娅给她的建议，适当创造一些规律的独处时间，以便刺杀者接近。
    午夜，当赫斯塔再次返回自己的房间，她发现维克多利娅已经坐在里面了。
    她还没有询问原因，维克多利娅已经开口：“你离开房间怎么不锁门？”
    “……一时疏忽了，”赫斯塔平静地回答，她抓了抓头皮，“这应该没什么坏影响吧，我房间里基本没什么贵重物品，就算有人进出也——”
    “不管有没有贵重物品，随手锁门都是个好习惯。”维克多利娅笑着道，“我顺手帮恩黛来给你送新的补给箱，喏。”
    赫斯塔顺着维克多利娅的目光看向墙角，那里放着两个银白色的箱子。她上前开箱查看，视线自然地掠过整个房间，她无比确信在她离开房间的这段时间，有人——也许就是维克多利娅本人——对这里进行了搜查。
    “真是帮了大忙了。”赫斯塔简单翻看了箱子里的东西，“要是这些东西今天不到，我——”
    “你最近拆卸仿生臂的次数似乎有些太频繁了，”维克多利娅突然说，“说最近可能不太准确，从你九月份回第三区的时候开始，你就开始频繁拆卸仿生臂了，从使用记录上看也不是为了充电，就是拆下来，再装回去……可以告诉我原因吗？”
    赫斯塔稍稍颦眉，有些欲言又止。
    “不方便说吗？”
    “也没有。”她看了维克多利娅一眼，“我只是……不想再给自己惹麻烦。”
    “怎么了？”
    赫斯塔一言不发地脱去了外套，走到维克多利娅跟前。当着她的面，赫斯塔拆下了自己的右臂——她右肘神经接口附近的皮肤已经微微泛白，隐有溃烂之势。
    维克多利娅的目光霎时严肃起来：“这怎么回事？”
    “是秋天在十二区留下的伤口，后来一直没有痊愈。”赫斯塔轻声道，“本来只是小伤，但预约的治疗被摩根女士的指控打断了……就一直拖到了今天。”