当千叶与救援队先后冲入避险室时，一切已经结束了。
    救护人员很快抬走了肖恩，在对图兰腹部的伤口进行简单处理后，他们立刻将她送进了同层的抢救室。
    只有赫斯塔仍有些出神地坐在原地，她浑身是血，两只手还紧紧抱着那只螯合物的头。
    千叶在她面前蹲下，轻轻喊她的名字。
    赫斯塔抬头望向千叶——千叶的眼眸周围，也像图兰一样有着一圈银白的边沿。
    赫斯塔喉咙微动，过了很久，她才自言自语般地开口。
    “我……杀了一只螯合物，千叶小姐。”
    赫斯塔低下头，将手枪从螯合物的眼眶中缓缓拔出，并轻轻擦去上面残留的血肉组织。
    “用……您给我的这把枪。”
    ……
    ……
    当天夜里，基地的某处会议室内，共有六人一同参加了 ahgas 的线上会议。千叶的位置一直空着，她没有请假，也没有出席。
    这是针对第三区预备役基地的内部听证会，在莫利的任期间，第三区预备役基地发生了如此重大的事故，ahgas 总部不能不过问。
    听证会由五位其他大区预备役基地的秩序官共同组成，莫利需要向他们解释事故原因，事故处理进展和今后的预防措施，并接受质询。
    仅仅过去了半天，调查已经进行得初具雏形——自今年二次觉醒的惯例训练开始以后，图兰就一直在申请与螯合物进行实战，基地内的训练老师几乎都了解图兰的战斗渴望，尽管没有人提，但许多人内心都为她子弹时间的短暂而感到可惜，作为对她的安抚，她申请的实战训练基本都被通过了。
    但所有人都没有留意的是，图兰因为一直在领基地的勤工俭学补助，她在日常生活中会承担一部分的基地事务。
    在今年，考虑到她是有经验的二年生，且进入基地的两年内表现一直很优秀，所以她被分配到地下基地的训练场，监督训练用螯合物的药剂配给。
    原本这份工作仅仅坐在监管室内就能可以完成，但图兰却因此有了能够巡视螯合物囚室的权限。
    “文件的第二附录，是图兰的完整供词。”莫利的声音着实有些疲倦，“概括来说，“这次涉事螯合物生前曾在第四区军区研究所任职，所以对螯合病的发生机理、水银针觉醒的生理机制都有一定了解。
    “在一次实战训练中，它对图兰说，如果一名水银针能够在子弹时间结束前，通过控制自己精神状态的方式强行推迟阿刻戎时刻降临，那么，水银针的作战时间，就能够得到永久延长。
    “之后，图兰查阅材料，确实找到了一些语焉不详的相关记录。于是她利用职务便利，私下与螯合物有了更深的接触。期间，螯合物非常克制地配合了图兰的所有要求——也正是这段经历，让图兰产生了能够与螯合物合作的错觉。
    “由于基地会对所有预备役水银针进入子弹时间的状态进行记录和甄别，图兰不可能在训练场内进行这项尝试——安全员会在她子弹时间的末尾强制提醒她退出场地，该螯合物提出，它熟悉地下基地的技术，知道怎么在无伤的情况下，将预备役体内芯片进行短暂屏蔽，只是这一切需要图兰带着工具到它的囚室里，它可以亲自操作。
    “之后的事情，大家都知道了。”
    整个会议室内一片漆黑，也一片沉寂。
    其他五个位置的桌面上浮现着其他与会人员的半身投影，每个人的影像都呈现出轻微的淡蓝，虽然身处不同空间，但他们的目光都落在各自桌前的报告文件上。
    “道理都懂，莫利女士。”其中一人抬起头来，“但为什么那个时刻赫斯塔会带着肖恩出现在现场？而且她还带着枪？”
    莫利忍不住轻轻捏了一下鼻梁，“不知道。”
    “不知道？”另外几人都有些意外，“除了避险室内附近的监控，她之前应该还和螯合物在靠近连接处的地方发生了枪战吧，那段的监控呢？”
    “这些部分的内容都属于暂不公开的秘密。”
    “……对我们也是秘密吗？”
    “对，”莫利淡淡答道，“如果各位对这个原因实在好奇，可以直接向总部提交权限申请。”
    “它的保密等级是……？”
    “‘绝密’，”莫利答道，“保密期 9 年。”
    五名秩序官都不约而同地皱起了眉头，表情玩味。
    其中一人突然咳了一声，“其实，莫利，我们都理解你近来的压力，最近在第三区爆发的游行我们也都在关注——”
    “两码事，”莫利摇了摇头，“这是我的失职，我愿意接受任何处理，包括免职和——”
    “那不至于，莫利。以往这类听证会都是公开的，这次单独转为了非公开会议，想必你也能感觉到总部在这件事上的态度……”说罢，他看向另外几位与会者，“我个人没有其他什么想问的问题了，你们呢？”
    “我也没有。”
    “没有。”
    “没有。”
    “没有了。”
    那人又道，“那，我们这次听证会，应该就可以结束了？”
    众人目光交汇，再一次默契地微笑。
    身处莫利左侧的一位中年女性望向莫利，“也许我们应该恭喜你，莫利？我看了这次事故的部分监控……这应该是那个叫赫斯塔的预备役女孩在二次觉醒以后初次对敌吧？第一次进入子弹时间就能表现得如此出色，她会是个未来可期的好苗子……”
    听着对方语气轻松的祝贺，莫利心情心如止水。
    她摘下眼镜，慢慢靠在身后的软椅上。在第三区基地工作的这几十年里，她很少展现出这样倦怠的一面。
    其他人并不知晓详情，莫利也不准备辩解，赫斯塔并没有二次觉醒。
    基地已经检查过赫斯塔的眼睛，那儿确实没有任何产生过‘虹膜反应’的迹象。
    虽然难以置信，但事实就是如此——她在没有二次觉醒的情况下，以媲美水银针的作战素质，对螯合物进行了猎杀。