“知了——知了——”
    京郊几十里外阳平县，一片片高大的树荫郁郁葱葱，树林深处隐这一座庄子。
    一个小厮模样打扮的青年正在门口张望，马蹄声踢踢踏踏，远远地来了一队人，走在最前面的一匹马，毛色棕黑发亮，眼睛漆黑有神，坐在马背上的男人，正当壮年，身的威武英俊，整个人神采奕奕。
    这小厮一个激灵的凑了过去，“诶呦，爷您可回来了！”
    男人正翻身下马，小厮眼疾手快的上去接了牵绳。
    “你小子倒乖巧！”男人身上没有一丝奔波的疲劳，腰间系的玉带，色泽圆润饱满，一看便知出身贵胄世家，正是这庄院的主人，宋勋承，排行老五。熟识的人，都称一声宋五爷。宋家世代官勋，与皇室也算得上沾亲带故，仔细算来，可唤当今天子一声姑父。只是这宋五，自有萌祖上荫蔽，不好功名，整日读些闲散书籍，倒是喜欢些拳脚功夫，老祖宗最是疼着小孙子，又舍不得让人浴血前线。宋勋承索性做了些生意，在各地都置办了些房产，这叁年来，遍游全国，也不顾世人眼光，倒是快意潇洒。
    “爷，我前个儿接了您的信，可是一大早就候在这门房等您呢。”这小厮戚刚是庄子里家生的奴才，戚老爹算这庄上的管家，只这一个儿子。
    “少爷呢，近来可有起色？”宋勋承撩了袍子，只往里进，戚刚把马递给身后的随从，一路小跑着跟了上去。
    “还是老子样子.”
    男人点了点头，神色莫辨。宋勋承十五岁时便定了亲，娶得也是官宦世家的女子，两人琴瑟和鸣，让人好不羡慕。要不说宋勋承这一世太顺，惹人嫉妒，十七岁那年夫人难产撒手去了，随嫁来的陪房，不过一年多也因病去了。只留下一个病弱的儿子，取名平康，却也是眼看难以长寿了。
    叁年时间去了两位妻妾，坊间便有了宋家五爷命里带煞，克妻克子的说法。
    宋平康十叁岁那年，得一高人指点，娶了户农户的女儿唤名奚秀兰，女大叁抱金砖，成婚后二人便一直住在京郊的庄子上，如今已将近叁年了。家仆们名义上称奚秀兰一声少奶奶，却算不得明媒正娶的夫人。
    房里一应仆从早就候着了，宋勋承洗去一身尘土，换了一身居家的青色长袍，发冠高挽，难得几分斯文，英俊的让人挪不开眼。外间桌上，也已经摆好了宴席。戚刚双手递上了紫砂壶，“爷，茶。小子说句大不敬的话，咱这茶，怕是比那皇帝喝的，也不逊色。”
    男人拿眼斜他，“你又几时喝过贡茶？这么大不敬的话也敢往外说。”，接过茶壶抿了一口，“倒真是好茶。”
    戚刚嘿嘿笑了笑，“小的没喝过，爷却是的喝过的。”
    宋勋承放下茶壶看着他，“让你这小子在庄子上养的闲散，不知天高地厚了。”挥了挥手，“爷且睡会儿，谁都不见。”
    宋勋承回味着茶叶的浓香醇厚，却品出一分苦涩，命里富贵，却是亲缘浅薄，个中滋味，又有谁能懂。
    宋勋承一觉睡到午后，庄子里本就凉爽，甚是舒服。戚刚一面挂起幔帐，蹲下帮人穿好鞋子，说，少奶奶来过一次，听说爷在睡觉，就走了。宋勋承点头说道，“你去平康院子里说一声，我过去看看，其余人避开就行，没得这些虚礼。”
    宋平康的院子在西侧，院子不大。墙角生着藤蔓，还有一棵桃树，树下一方石桌，围四面石凳。
    宋勋承来时，宋平康倒是难得清醒，正靠坐在床边。两人的五官明明有七八分相像。宋平康却因久病，整个人瘦到脱相，眼窝凹陷，皮肉松松垮垮。宋勋承这些年有意离家避开，此时此刻却仍觉得心头苦涩。
    宋平康努力笑了一下，“爹，你来了。徐妈妈和秀兰呢，怎么也没人来关照你。”说完便咳个不止。
    宋勋承满眼心疼，轻叹一声，“爹让她们都避开了，来看看我儿。”
    宋平康点了点头。父子俩不过说了一刻钟的话，宋平康便累了休息。
    宋勋承出了门，看到一个藕粉色的身形，站在桃树下，屈膝向他行了个礼，柔声道，“公爹。”
    他心下烦躁，无心细看，随便点了点头。
    只道几年光景，平儿不见好转，却把这女子养出来不输大家闺秀的举止气度。
    大步出了院门。
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