说好的一天回来，马氏在娘家呆了两天，回来的时候眼睛都是肿的，看见儿子抱着又是亲又是哭。
    李柔娘也不知道该怎么安慰她，问了问她娘家的事儿。
    “在家停灵一天，今天早上埋人的，大弟给我娘买了两身好衣裳，我娘活着的时候都没穿过这么好的料子，她躺在床上不能动弹不能言语，现在也算是解脱。”
    但看她哭肿的眼睛，显然是还没有转过这个弯儿来。李柔娘叹了口气说道：“话也不能这么说，总归是亲人离开自己，肯定难受。我跟你五哥还想着也去上一炷香……”
    “嫂子，你跟五哥的心意我领了，只是当初说好的事儿，我也不好意思开口，咱娘那边……”
    李柔娘当然知道林氏是什么样子，也没法说什么，拍拍她的手问道：“还没回家呢吧，也别想太多，让老六看着孩子，回家你好好睡一觉。”
    “回头多喝点汤水，猪蹄汤，鲫鱼汤都行，唉，现在不说这些，先回去好好歇歇。”
    马氏应了一声，抱着殷乐思走了，临走李柔娘又给她塞了一个猪蹄，让她回家炖汤喝。
    把所有的桃子都拾掇好，殷清瑶总算能喘口气儿去看看棉花，棉花得先一朵一朵掰开晾晒，门前留出来的地方现在铺满了白花花的棉花，猫儿狗儿姐妹俩和豆娘都在外面晒棉花，秋天的太阳毒辣得很，几个小丫头的脸被晒得黢黑。
    殷清瑶看了都不忍心，从口袋里掏出来几块儿糖。
    “豆娘，你们几个过来，我给你们发糖吃。”
    豆娘跟她熟，跑得最快，猫儿狗儿自从来了以后，天天都在干活，没什么机会跟她单独相处，两个人胆子又都不大，跑的虽然快，但是表情都怯怯的。
    “再坚持几天，过几天忙完了咱们吃大餐。”
    “什么是大餐？”
    豆娘拿了糖，迫不及待的塞进嘴里，但是糖太大太甜了，从她嘴里滴出来一滴口水，她一说话，口水就飞出来落在殷清瑶的衣服上。
    猫儿狗儿怯怯的低头，豆娘脸色一囧，就用自己的袖子给她擦。
    殷清瑶哈一声说道：“你最想吃什么咱们就吃什么。”
    豆娘一愣，暂时忘记了自己刚把口水喷到殷清瑶衣服上，跟猫儿狗儿对视一眼说道：“我想吃肉，想吃饺子。”
    “你们呢，想吃什么？”
    殷清瑶转向猫儿狗儿，姐妹俩对视一眼，一个说饺子，一个说肉汤和馒头，殷清瑶笑笑说道：“行，到时候啥都有，你们去忙吧。”
    这个时候没有化肥，就是高产田，一亩地顶多产三四百斤，她买的沙地还不知道亩产多少。棉花已经摘了三天了，因为按照摘棉花的斤称给工钱，大家都很卖力。听刘氏说她一天能摘将近二百斤，也不知道是真的还是吹嘘。
    棉花地距离长平村近，长平村有不少人也去帮忙摘棉花赚工钱，用刘氏的话说就是，不赶点紧，棉花就都被别人摘完了。
    这句话殷清瑶信。
    但是她二伯母跟三伯母也都跟着去了，不知道她们俩安的是什么心，难道真是去摘棉花的？
    想到这里，殷清瑶问道：“豆娘，前几天摘棉花的记录呢？是在家里还是在地里？”
    豆娘不知道，就坦诚地摇摇头，殷清瑶一顿，才想起她今年也才八岁，能知道什么。于是转身回去问杜鹃，因为早就跟杜鹃说过让她学着管家，家里的大事儿小事儿杜鹃都有记录。
    从柜子里拿出记录。
    “这几天晚上的时候，我把老爷拿回来的底都誊写了一遍，原件现在应该在赵大郎那儿，他媳妇找人记着呢。”
    “杜鹃姐姐真是越来越能干了。”殷清瑶心满意足地接过记录，坐在杜鹃的炕上翻看，看到最少的钱二花每天还能摘五六十斤，到后面，崔氏跟王氏每天只摘三十斤不到，她的眉头就皱起来。
    刘氏头一天摘了一百二十斤，第二天一百五十斤，第三天虽然不到二百斤，但是也有一百八十多斤，而王氏跟崔氏的名字后面只有三十斤，还一天比一天少。
    她忍不住问道：“二伯母跟三伯母怎么摘这么少？”
    杜鹃每天跟殷老五交接，自然听说了一些。
    “她们两个在地里，一会儿喝水，一会儿上厕所，基本上是太阳刚落山就往家里走，每天来还带着草席，中午还要躺在草席上睡一会儿，所以她们摘的数量是最少的。”
    听了理由之后，殷清瑶皱起来的眉头不仅没松，还更深了些。
    “她们这样就不像是来干活的。”
    杜鹃也是这样想的。
    “她们的草席在哪儿放着？”她这两个伯母收麦子都没下过地，好端端的怎么会去跑到长平村去给她家摘棉花？殷清瑶不想往最坏的地方想，“草席是怎么带过去的？”
    她能想到的，杜鹃也都想到了。
    “是用麻包背过去的，去的时候就放在土地庙里，午休也是在土地庙。因为她们身份特殊，咱们老爷都没说什么，赵大郎的媳妇也没法说啥。”
    两人眼神一对，心里都有数了。
    “你也怀疑她们两个偷棉花是不是？”
    杜鹃低低地应了一声，这个方法很拙劣，但是如果拆穿了大家脸上都不好看，她爹就算发现了也没法说，旁人就更没法说了，一旦拆穿，丢的都是殷家的脸，还不如揣着明白装糊涂、
    殷清瑶不想吃这个哑巴亏，她们两个要是凭自己的本事挣钱，旁人还会高看她们两眼，现在摆明了要占便宜，还是让人没法说出口的那种。
    太恶心人了。
    现在是下午，时间还早，殷清瑶套上马车去县城，还有五天就八月十五了，学堂马上就放假了。私塾放假早，县学放假晚。
    殷清瑶打听了殷乐勤他们几个念书的私塾，直接到私塾里跟先生请假，因为农忙，学堂这两天原本就打算放假，先生也没为难她，布置了作业直接就放殷乐勤他们兄弟四人出来。
    殷乐勤年纪大点儿，见到殷清瑶的时候还挺惊讶的。
    “我来县城办点事儿，想起你们快要放假了，才过来一趟，想着顺路把你们捎回去。”
    这个理由殷乐勤信了，殷乐皓撅嘴道：“你有这么好心？”
    说完继续打量马车，“这是你家买的马车？你家都能买得起马车了？”
    语气颇有几分怅然，殷清瑶忽略掉他语气里的几分别扭，下车买了些卤肉，把车赶到县学外面。
    “乐安哥在县学肯定很累，咱们给他送点吃的。”
    闻着卤肉的香味，殷乐皓忍不住咽了口口水，却没说什么，以前不觉得自己大哥厉害，现在自己念书了之后才知道，每天都是头晕眼花，纸上的字每个他都认识，但是每一句他都不知道是什么意思。
    按照自己的理解回答了先生的问题之后，每次都要被全班人笑话，还要挨先生的板子。
    以前家里有什么好吃的好喝的都先紧着大哥，那会儿他还有意见，现在没有了。
    其他人也都没意见，马车很快就到了县学门口，跟守门的说一声，殷乐安很快就被通知到了。
    看到他们，他的表情也是一样的惊讶。
    殷清瑶把油纸包递给他。
    “二伯母跟三伯母现在都在帮我家摘棉花，我来县城办事儿，顺路把他们接回家，再顺便来看看你，县学啥时候放假，到时候我有空了好来接你。”
    瞅着她身后的大马车，殷乐安笑了笑，隔着油纸包闻见肉香味儿，再看几个弟弟嘴馋的模样。
    “我不缺吃的，拿回去你们几个吃吧。你们能来看我我就很开心了。”说完才反应过来，问道，“我娘也下地干活了？她以前可是最怕累的……唉，我知道都是为了我读书，我去跟先生请半天假，回去看看我娘。”
    殷清瑶在心里小小地内疚了一下，她也不想破坏王氏在他心目中的地位，原本真的只是想来看看他，有殷乐皓在场就行了，没想到她都不用开口，殷乐安就去请假了。
    等了会儿，殷乐安从里面出来，爬上马车，不过没往里面去，而是跟殷清瑶并肩坐在外面，把油纸包递给身后的殷乐勤。
    “你们几个吃了吧，趁着还热乎。”
    殷乐勤接过来，咽了咽口水说道：“还是带回去大家一起吃吧，先给咱爷奶吃。”
    “也行。”
    准备走的时候，一个少女从县学里跑出来，喊道：“殷乐安！”
    大家的视线都随着这道声音转过去，察觉到一道打量的视线落在自己身上，殷清瑶抬头看见一个圆脸少女，大概没想到自己喊一声会有这么多人看过来，她自己先羞红了脸。
    殷乐安客气地对她拱手，问道：“陈小姐有什么事儿吗？”
    圆脸少女好奇地看着殷清瑶问道：“这个妹妹是谁？”
    恰好殷清瑶也侧过脸问殷乐安：“县学里也有女学生吗？”
    圆脸少女脸上红扑扑的，一脸含羞带怯，殷乐安却先对着殷清瑶介绍道：“这位是学堂先生的千金，不是女学生。”
    说完才回过头来对着圆脸少女说道：“这是我妹妹，陈小姐到底有什么事儿？”
    接连两次被问有什么事儿，陈思巧觉得脸上火辣辣的，她就是听说殷乐安请假，才追出来，想问问有什么事情，没想到看见他跟其他女子一起……原来是妹妹。
    “我，我没事儿，就是听见你请假，还以为……”
    “嗯，无事我就先回去了，陈小姐留步。”
    殷乐安的态度疏离，圆脸少女都快哭出来了，殷清瑶冲她笑笑，调转方向准备离开。殷乐勤就比殷乐安小一岁，今年也十五了，殷乐嘉十四，除了他们三个，剩下两个还都懵懂着呢，不知道那个少女为什么一副泫然欲泣的样子。
    念书倒也真念出出几分风度来，当着大家的面，大家虽然看了一出热闹，但是没有一个人说出来的。至于他们私底下会不会说，殷清瑶不知道。
    “大哥，问你个问题。”殷清瑶没忍住，“那个姑娘是不是喜欢你？”
    察觉到身后憋笑的动静，殷乐安脸上一囧。
    “瞎说什么呢，要是被别人听见，人家还要不要名节了？”
    殷清瑶没追着不放，而是问道：“你们县学一共有几个先生？每个先生家都有跟你年龄差不多的小姐吗？上次有个赵先生的弟弟家请了媒人上门提亲……”
    殷乐安没忍住在她脑袋上拍了一下，语气带着几分气恼。
    “你这小脑袋瓜里想什么呢？我告诉你啊，你现在还小，可千万不要被别人骗了，知不知道？”
    被反过来教训的殷清瑶正赶着马车，实在没忍住，顶了句嘴：“你先管好你自己的事儿再说吧。”
    就算是亲生的弟弟妹妹，也从未有人敢如此打趣他，每次回到家里，家里人对他格外偏宠，弟弟妹妹在他面前也总是很疏离，导致了他并没有什么特别亲近的人。
    先生教的是人必知礼然后恭敬，恭敬然后尊让，贫而无谄，富而无骄。
    对待父母恭敬谦逊，对待兄弟姊妹宽容谦和，对待朋友，以诚相待。
    他一直都是这么做的，但是不知道为什么，所有人跟他都不亲近。刚才完全是下意识的反应，拍完之后，看着自己的手掌发呆，而殷清瑶并不觉得什么。
    “我说的是事实，大家都说大哥读书好，大家也都知道你读书好，肯定有人会有心思，上次大姑家的表哥不就吃了亏了。我相信县学的先生人品都很高洁，但是难保哪个小姐眼迷心窍，此生非你不嫁，再闹出来点什么，大哥你可要小心一点。”
    殷乐安才反应过来，哦了一声，侧脸看着专心赶车的殷清瑶，再回头看看坐在后面的几个弟弟，大家都没觉得他刚才的动作失礼？
    殷清瑶赶车十分熟练，好路就让马跑快点，不好走的路就牵着缰绳慢慢走，路过长平村的时候，正好遇上王氏跟崔氏背着袋子往回走。
    殷清瑶拉紧缰绳，让马车在两个人身边停下来。殷乐安从车上跳下来，跑到王氏跟前，把她后背上背着的袋子夺过来，一脸心疼地看着她。
    “娘，您受累，这里面装的是什么？我帮您拿吧！”
    王氏还没反应过来，后背的袋子就被殷乐安夺过去了，她惊讶地看着他问道：“乐安，你咋回来了？”
    殷乐勤也从车里跳下来，帮崔氏把袋子背上。
    “你咋也回来了？”
    崔氏也惊呆了，殷清瑶抢在她们两个回答之前说道：“摘棉花确实挺辛苦的，两位伯母每日背着草席，累了就在地头上歇歇，歇好了再接着干，辛苦了，我买了些卤肉，给两位伯母好好补补身子。上车吧，能少走一段路是一段路。”
    王氏跟崔氏想说不用了，但是麻包已经被自己的儿子提溜着扔上马车了。她们只能咬着牙恨恨地看着殷清瑶，跟着爬上马车。
    人多就挤得慌，尤其是两个麻包就占了马车大部分的空间，殷乐勤为了腾地方让她们两个上来，一屁股坐上去。
    “坐好了就出发。”
    殷清瑶在马屁股上抽了一鞭子，还没坐好的殷乐安身子往后一倒，正好靠在王氏提溜的麻包上。
    与此同时，殷乐勤一屁股陷进麻包里面，里面很软，一点也不像是草席。殷乐安回头把麻包打开，露出麻包里的棉花，抬头跟一脸窘迫的王氏对上，王氏眼神躲闪着不敢看他。
    殷乐勤没什么心眼地问道：“不是草席吗？怎么是棉花？”
    正在赶车的殷清瑶回头看了一眼，表现出比他们更惊讶的表情问道：“二伯母，三伯母，你们拿的不是草席吗？那你们中午怎么睡……”
    要是丢人丢在外面，王氏一点也不介意，也不害怕，当时她不愿意来，殷老二就在她耳边跟她说没事儿，这件事儿要是捅出来，丢人大家一块儿丢，五房更丢人，而且五房就算看出来她偷棉花，也不会拆穿她。
    后来崔氏跟她一样，她就更放心了。结果没想到，丢人丢到自己儿子这儿……
    王氏脑子里这会儿啥也没有，满脑子都是刚才殷乐安那个怪异的眼神，恨不得找一条地缝钻进去。
    【作者有话说】
    作者又出来营业了，滴～老人卡??