半月之后。
    英维斯帝国首府——普尔茅斯市！
    与亚伦所在那一重历史相比，这座城市的面积又向外扩大了一番，还有数个卫星城市。
    除此之外，布局倒是与亚伦所知并无太大区别——除了少了两个区之外。
    少掉的两个区，一个是废城区、一个是隐藏的黑皇后区。
    毕竟英维斯帝国有足够的实力消除废城区的污染，镇压局与剿杀局、乃至太阳神教的裁判所，更不会允许所谓‘黑皇后区’的存在，而普尔茅斯无疑是帝国顶级战力最为集中之地……
    躲藏在这里的非凡者，可以说都相当悲剧。
    正是早上八点的时分，清晨的薄雾依旧未散，天空中积累着厚厚的云层，偶尔才有稀薄的阳光洒落而下。
    希灵码头区。
    一辆蒸汽式客运机械船停靠在码头，从舰桥上走下来一排排客人。
    作为帝国首府，大陆甚至是世界第一的城市，首都效应无比强烈，每天都在吸引着来自全世界的人流。
    一名穿着棕色风衣，戴着帽子，提着黑色手提箱，身材高大的中年男性来到了安检区。
    “身份卡！”
    穿着黑色制服的安检员面无表情地开口，宛若机械一般麻木。
    他的脸上因为工作的繁重与没有休息好充满了疲倦与黑眼圈，但努力维持着精神。
    因为这份工作得来不易，也因为不远处就有镇压局的人监视！
    中年客人顺从地递出身份卡，被安检员塞进一台连着地面的机器里。
    伴随着齿轮转动，反馈结果很快出现。
    【帕拉·洛夫·托曼、39岁、曼诺夫市人、身份编码：xxxxxxx】
    【外貌特征：身材高大、蓝眼睛、金发】
    【职业：建材商人】
    ……
    安检员扫了眼对方，在高大的身材以及蓝色眼眸，浓密的金色络腮胡上停留了一下，用力按下印章：“安检通过！”
    “谢谢！”
    亚伦接过盖了一个蓝色印章的身份卡，指尖抚摸过上面凹凸有致的纹路，知道这代表一个临时身份，可以在帝都停留一个月，违期不走也会遭到处罚。
    他放好身份卡，提着手提箱，走入码头区。
    望着浩浩荡荡的人流，以及各种污水与垃圾漂浮的多索姆河，略微有些失神。
    距离上次与‘守秘人’摊牌，已经过去半个月。
    而他对于柯妮身上异常的研究，可耻地失败了……
    毕竟是一位司岁的权柄，研究出来不是那么容易的。
    在确认无法取得进展之后，亚伦就将柯妮丢回给好不容易乘坐蒸汽列车回来的黛丽丝，自己则是只身前来普尔茅斯。
    至于这个身份？自然是亚伦随意选择的某个恶棍。
    是的，帝国身份卡很难伪造，但可以顶替！
    他在来的路上，看到这个叫做帕拉的中年人明面上是个商人，暗中却修行无形咒术，还准备献祭一对双胞胎的时候，就直接宰了对方，获得了对方的身份。
    虽然按照黛丽丝的透露，‘猫女士’十分感激他，愿意提供一些力所能及的帮助，比如伪造真实可靠的身份证明，但亚伦还是敬谢不敏。
    他从来不喜欢将自己的安危寄托在别人身上。
    猫女士提供的身份卡或许更加方便，但万一那只波斯猫被捕，就特别危险了。
    并且，对方如果想要出卖‘羽蛇’怎么办？
    因此，还是得自己麻烦一点。
    只要毁尸灭迹得足够彻底，那便只有自己这边暴露线索，才有暴露的可能。
    走出码头区之后，望着两边足以堪称摩天大厦的高楼，亚伦扬了扬眉毛：“果然比另外一个普尔茅斯发达多了啊……只是，感觉怎么比另外一个普尔茅斯还要压抑？”
    街道两边还算干净，甚至没有乞丐与流浪汉。
    按照帝国法案，连居住许可到期的旅人都不能在普尔茅斯停留，更不用说那些流浪汉了，反正一旦出现，就会立即被抓走，然后从来没有回来过……
    就亚伦所见，那些行色匆匆的人大多面黄肌瘦，似乎也并非营养丰富的样子，大概经常饿着肚子。
    他走过一条街，忽然听到骚动。
    两边店铺纷纷关门，紧闭窗户，路人紧张地往两边躲避。
    “怎么回事？”
    他拉住一个想要逃跑的文员，好奇地询问。
    “前面……前面爆发了面包店骚动……”那个年轻文员紧张地叫喊着：“暴乱与游行……游行队伍要过来了！”
    没有多久，杂乱而沉重的脚步声响起。
    亚伦看到黑压压的一片人头攒动，大量的游行者走了过来。
    他们大多衣衫褴褛，有的甚至没有穿裤子，男女都有，看起来好像是码头的苦力或者附近的工人。
    他们一边怒吼着，一边高举右手，喊着面包与牛奶之类的口号，从主干道上行走而过，宛若一条黑色的怒龙。
    而在下一个交通路口，已经有着一队巡警封锁，他们熟稔地堆好了沙包做的堡垒，甚至架起了机枪……
    “最后一遍，严重警告，立即停止你们对抗帝国的行动！”
    一名警官举着铁皮喇叭大喊，但狂热的人群早已裹挟着最前面的那帮人，冲向了路口。
    “开枪！”
    砰砰！
    哒哒！
    一阵枪声之后，游行的队伍丢下一地尸体，宛若鸟兽一样四散乱跑。
    穿着黑衣的巡警一面叫骂着，一面到处抓人。
    “快走，不然我们被抓到也说不清楚的。”
    文员尖叫一声，拔腿就跑。
    亚伦迈开脚步，跟在他的身后，两人躲入一条小巷，听着附近安静的声音，那个文员不由长出口气：“你是外地人？”
    “是的，我叫帕拉，一个外地小商人……”亚伦似乎在斟酌语言：“没想到刚到普尔茅斯就看到如此疯狂的一幕……那些是失业工人么？”
    “是的，他们并非无家可归者，但已经活不下去了……我叫路易斯！”
    路易斯伸手跟亚伦握了握。
    “为什么？”亚伦提出自己的疑问。
    “现在的工厂都是结日薪的，因为工人需要今天的工钱购买晚餐……然而，最近的面包店涨价了，失业工人买不起面包，又不想饿死，就只能去抢劫面包店，然后发展成骚动……”
    路易斯叹息一声。
    “不，我只是好奇……为什么游行还能进行？”亚伦面无表情地纠正。