秦王四年的这个夏天，雨水尤其的多。
    七月十九日，雨下了整天。
    和阴霾天气不同的是，姜姞这几天心情极好，侍医通过诊脉，确定她怀上了子嗣。
    想到大王的第一个孩子，就在自己肚子里，姜姞眉眼微弯，伸手摸了摸小腹。
    她穿着一身温婉的丁香色长裙，额头悬着比指肚略小，以殷红玛瑙串成的眉心坠。倾城的容颜，与华丽的饰物相得益彰，给人一种恰到好处的精致。
    她坐在武英殿寝宫的窗畔，单臂撑着矮席，一手托腮，另一手抓起桌上的糕点，小口咀嚼。
    窗外，雨丝绵绵，如烟如雾。
    寝殿后身的湖面，被风吹出一池的涟漪。
    湖岸旁，绿树在风吹雨打中，左右摇摆。
    忽然间，有一只身披彩羽的大公鸡在湖畔穿过，大雨中，那鸡却是跑的非常欢快，羽翼张开，速度迅疾。
    姜姞看的有趣，咯咯的笑起来。
    “自己也能笑这么开心，孕傻看来是真的了。”调侃的声音，从身后传来。
    姜姞回头，便看见大秦之主从门外进来：“大王今日回来的这般早？”
    “这几天国事平顺，所以早了些。”
    姜姞道：“我听说大王提及要增设新郡，大臣们这几天都在讨论增设新郡有没有必要？
    有几位老臣说眼下最该做的，是积蓄力量，以完成我秦人东出，吞并各国的宏愿。大王急于增设新郡，眼下时机并不合适。”
    赵淮中看了姜姞一眼：
    “有老臣不敢来找我说，便去父王那里唠叨，父王又觉得干扰我的决策不合适，所以在你面前提及，让你回来给我传话？”
    姜姞俏脸明媚的嗯了一声。
    赵淮中洞察秋毫的本事，她早见识过无数次，倒是不以为异。
    “不用理会他们，那些老臣在背后絮叨几句，终究还是要按我的意思来。”
    赵淮中走到姜姞身畔，拿起面前矮席上的一块枣泥糕，送到嘴里。
    那枣泥糕做成了梅花的形状，又添加了蔬果的汁液，颜色缤纷。入口以后，枣泥甜润，口感绵软细腻。
    赵淮中对面点厨子的手艺表示满意，接连拿起数块送进嘴里。
    晚上，灯盏高燃。
    姜姞怀了孩儿以后，便不让赵淮中碰了。
    他现在是专门负责哄睡的工具人。
    等大秦王后入睡，他才进入娱乐时间，蹑手蹑脚的出了寝殿，来到偏殿找大熊舞姬。
    两人在天上电闪雷鸣，天地交泰中如鱼逢水长乐，游来游去，寻找着彼此最契合栖身的温暖港湾。
    在港湾里游曳了半晚，后来把港湾给累垮了。
    隔天大早。
    赵淮中起身后，回头看看榻上的港湾。
    发现其酣然熟睡，脸上倦意未消，但嘴角上扬，又累又快乐的样子。
    纳妃之事，似乎该很严肃的考虑一下了。姜姞怀孕后，就剩燕浣纱自己了。
    ————
    诛仙洞天。
    高耸如仙宫的主殿，气象瑰丽。
    殿内三柱清香袅袅，烟气弥漫。
    今日对诛仙洞天的截教修行者来说，是个很重要的日子。
    传说在远古时期，七月二十日这天，是截教之主成道的日子。
    洞天三尊中的挽月女尊和雷鼓老母，聚在主殿内，对着那副朦胧不清，表面似有混沌缭绕的画像恭敬执礼，三拜九叩。
    不片刻间，画像上一如上次雷鼓老母率领江后溪，城央两人叩拜时一样，一缕光曦从画卷里浮现，而后显化出字迹。
    挽月女尊和雷鼓老母神色肃然，凝神观看画像上浮现的内容。
    而在两人身后的主殿外，众多诛仙洞天之人聚集。
    其中有一个身形修建，眼神中带着稍许邪魅气质，年龄在二十八九岁上下的青年，名叫艾烙。
    他加入诛仙洞天尚且不足半年，但已经成为挽月女尊最亲信的人之一。
    洞天内部流传，挽月女尊对其几乎言听计从。
    其攀升之速，让整个诛仙洞天无数的截教修行者，为之眼热嫉妒，背后议论不断。
    “呸，那艾烙不过是圣法境二层，凭什么担任我诛仙洞天四大仙兵洞的掌兵使，吾不服。”
    洞天内，有几人聚集，悄声议论。
    “唉，这是羡慕不来的，据说那艾烙昨晚在挽月女尊的离恨宫，表演了转车轮的奇术，你有本事也去转一把车轮。
    女尊肯定也会提拔你当仙兵洞的掌兵使。”
    “吾听说，女尊为了那艾烙，把身边原本宠幸的几个弟子都遣散了，现在只剩下那艾烙独得女尊恩宠。
    这种人真是惹不起。”
    “你听到的消息不算什么，我还听说，女尊似乎想给那艾烙孕育子嗣。”
    “什么？”
    诛仙洞天众人大惊，各种羡慕嫉妒恨。
    “嘘，噤声。”
    其中一人比了个手势。
    其他人一扭头，便见到那艾烙步履从容，一身亮银长袍，腰悬长剑，从不远处经过。
    几人面面相视，立时蜂拥而上，纷纷问候：“艾烙掌兵使这是要去哪啊？”
    “掌兵使忙碌辛苦，小的这几日外出，寻了一截灵根，有滋养之效，稍后给掌兵使送过去吧。”
    面对众人的围舔，嫪毐，不，艾烙一脸不屑。
    他还记得自己刚入这诛仙洞天的时候，这些人一个个高高在上，以仙师自居，对他多有刁难。
    眼下他祭出大法器降服了女仙师，这些仙师立即改变嘴脸，他被舔的…好特么舒爽。
    都是些下贱胚子…艾烙嘴角微撇，沉喝道：“滚！再在吾面前惹眼，腿给你们打断。”
    大王交代的命令说，这诛仙洞天隐在暗处，妄图拨动操控各国局势走向，祸乱众生，让咱使劲作死这些教派之人，这个咱最是擅长……艾烙大步流星的离开。
    小人得志的狗东西，一干仙师在艾烙走后，暗自咒骂，彼此对视，又觉得无可奈何。
    一刻钟后，嫪毐来到诛仙洞天内的一座传送阵纹旁，抬头看了看。
    那苍穹上，离地百丈高，飘着一座岛屿般百余丈大小的造物，其上殿宇连绵，便是挽月女尊的离恨宫。
    艾烙走入阵纹，身形消失，重新出现时，便位于离恨宫的寝殿内。
    这些短距离的传送阵纹，据说是上古传承，乃截教不传之秘。
    但艾烙已经翻看过离恨宫的典籍，将这些记载着阵纹的所谓截教不传之秘，偷偷记下来，送回了大秦。
    不久前，艾烙才收到赵淮中的密信，对他颇有褒奖之意。
    艾烙看后喜不自胜，感觉这种潜入对手内部的任务，非常适合自己。
    他走进离恨宫的殿宇时，便见到挽月女尊正和雷鼓老母交谈。
    见他进来，一身绛紫色纱衣，裙角繁复的挽月女尊脸带喜色，示意艾烙到自己身后等一会。
    雷鼓老母瞟了瞟艾烙，和挽月女尊继续交谈：
    “……有消息说，秦人近来在开辟秦西南方向的蛮荒之地，招安各地部族归化，纳入秦之统治。
    有不服从者便派兵清剿，秦是想增设新郡，要将边境开拓到南部沿海。”
    挽月女尊冷笑道：“秦人野心不小，若是被他们将边境延伸到海岸，对我宗出入中土，怕是会形成阻碍，多有不便。”
    “没错。”
    雷鼓老母道：“若是容秦人扫平沿途各部族，将边境推进到海岸沿线，则他们对楚地也将形成地利优势，可从两面对楚用兵。
    此事我诛仙洞天断然不能容忍。
    吾以为可从背后推动楚人出面，以阻碍秦人增设新郡之举。”
    艾烙在一边垂头聆听，心里偷偷思忖。
    雷鼓老母续道：“今日我等参拜祖师画像，所浮现的内容…”
    她住口不说，看向嫪毐。
    挽月女尊笑道：“老母有话请说无妨，艾烙乃我亲近信任之人。”
    雷鼓老母略作思量：“魏人近来被秦兵锋所逼，割城求和，显是自觉其力仍不足以和秦人抗衡。
    此前我们送给魏人的殷商练兵策，只是残卷。
    但今日祖师画像所显内容，似乎是我宗所持殷商练兵策的缺失部分。”
    挽月女尊沉吟道：“老母的意思，是想将新得的练兵策内容，依旧如先前一般，送给四国，以再次推动其兵力提升，藉此平衡秦人的扩张？”
    “正是，祖师画像在此刻显现兵策内容，应是也有此意，指引我等进一步提升四国之力。”
    雷鼓老母笑道：“秦人妄想拓展疆域，增设新郡，也不怕噎死。
    吾等便暗中推动增长四国之力，看秦人如何应对。”
    稍后等雷鼓老母谈完事情离去，艾烙很直白的问挽月女尊：
    “刚才老母所说，殷商兵策是什么东西？
    我诛仙洞天，暗中在给四国送练兵策？”
    按理说当谍子，探问消息，都是有技巧的，需要旁敲侧击。
    但技巧什么的，也分事情。在艾烙当前的处境下，技巧并不是必需品，怎么问也是因人而异。
    挽月女尊伸手揽住他的脖颈，腻声道：“说这些事情作甚，平白坏了兴致，我们来快活啊…”
    艾烙偷偷摸了摸后腰，隐隐作痛。
    这女妖怪实力当真不弱，瘾头极大。
    次日。
    艾烙便找到机会，暗中将消息送了出去。
    七月二十三日。
    咸阳殿，赵淮中正在看嫪毐送回来的消息：“给四国送兵策的果然是截教，殷商练兵策…”
    他放下嫪毐送回来的消息，转而取出从夏姒那里得到的几件东西。
    片刻后，又把褒姒的画像，和从夏姒手里得到的一件东西，合在一起查看。
    这时，吕不韦，廉颇，王翦，韩非。
    四位圣人，在内侍引领下同时走了进来。
    赵淮中略感意外：“你等同来，所为何事？”
    吕不韦沉淀了一下情绪，笑道：“大王，近几日有宗室族老数次登门，拜访微臣，托微臣来找大王说项一件事情！”
    赵淮中把手里的东西放下，看向吕不韦等人。