秦玉珂才把赵莼迎进屋中，便开口与她道来这两月的所见所闻，一说到绍云国对其剿灭十全教的赏赐已经下来，乐陵侯不敢私吞分毫，此些修行外物已是悉数交予她手，里头都是些药材与金玉熬煮出来的灵膏，只勉强对练气、筑基两境的修士有用，修为若再高些，便多半瞧不上这些东西了。
    赵莼拿了灵膏在手，略微取得一些出来查看，见其中灵气稀薄，大抵是用了些养血补气的药材，另外为全五行，便又额外添了金粉玉屑进去，看上去倒是流光溢彩，如玉髓脂膏，实则却用处寥寥，几如鸡肋。
    “听那乐陵侯说来，这朱玄派中当也不乏筑基以上的修士存在，此等粗劣之物，多半也只是底下弟子在用，你既说朱玄派每年都要向绍云征取大量灵膏宝玉，甚至还有皮毛兽骨，另各种药材与无根之水，便可知此派弟子的数量很是不少，除修行外，其余杂类的传承亦没有断绝。”
    赵莼语气一顿，旋即点头言道：“底下弟子多了，上头坐镇之人必也弱不到哪里去，即便没有外化修士，几个真婴不定也是有的。”
    秦玉珂颔首称是，这才听赵莼讲起北云洲的事来，待听到宣国之时，亦不由皱眉道：“恩师所说的那处宣国，当与弟子听闻的宣国是为一处，这府中楚世子曾言，天下共分陇、青、幽、荆、榆五州，其中便以独据青州的宣国最为势大，就连朱玄派也不敢在那处放肆。此外，青州地处极北，上接天山雪域，为五州水脉之共源，土地亦最为丰饶，更从无旱涝天灾，说此是天府之国也不为过。
    “弟子听时，便以为这宣国背后，必然站了一座势力极大的宗门，如今想来，就只怕是恩师口中的北云洲修士在庇护此国了。”
    赵莼面色平静，淡笑道：“那北云洲内多半不缺外化修士行走，却不好冒然打破禁制进入其中，为师便想到朱玄派在此扎根已久，若说完全不知北云洲的事，那必然是不足信的，就不知此派修士有无门道进入其中，即便没有，再寻它法就是。”
    秦玉珂听了连连点头，神情认真道：“这也简单，等年末时乐陵侯父子上京，弟子也便以洗月派掌门之名，在那宫宴上讨得一席，届时朱玄派之人必会到场，总少不得要与此派中人往来一番。”
    赵莼听罢，便也不在此事上耗费更多心神，索性交了弟子去做，到年末之前的几月，也好安心静修一段时日。
    现下她一具分身在此，本尊则仍在五泉山上，但凡一方有了变故，另一头也可即刻赶往过去，便算是留的一记后手了。
    日子便无形无状渐推移至了冬月，一场小雪纷纷扬扬落了下来，叫乐陵城内银装素裹，白茫一片。
    乐陵侯府前，十数个身材高大的汉子拿了笤帚与铁锹铲冰扫雪，直等面前大路干净下来，露出块块湿润青砖，才有车夫牵来马车，在大门前处整整齐齐列了一队，前头的几驾马车旁边，俱有仆从驾马举了华盖，其中所坐何人，自然不必多言。随后几顶青盖马车，却是坐了府中原来供养的几个道人，纵然乐陵侯已不再对他等推崇备至，如今也不敢轻易遣散了他们，就只怕这些道人心中有怨，暗中报复起家中老幼来。
    再在这些青盖马车后头，才是满载货物的车架，其上堆作小山，俱是乐陵郡内出产的贡品，朝廷对此有划定额，但凡缺斤少两，便要治罪于乐陵侯了。
    便说乐陵侯父子正立站门前，等着客居别府的秦玉珂过来，骤然见得两道身影联袂而至，不由得疑惑言道：“秦掌门，这位道长是……”秦玉珂神情未变，却退于身边那人斜后处，向父子二人点了点头道：“此乃贫道恩师，今日亦是要往淮京去。”
    听此人竟乃秦玉珂之师，乐陵侯顿时精神大振，连忙起了道家礼数，向赵莼打了个稽首道：“原是秦掌门之师，在下有失远迎，道长若是不嫌，便不妨与我等一齐上京好了。”
    赵莼淡笑着颔首，应道：“那就却之不恭了。”随即抬起手来往乐陵侯眉间一点，霎时叫其面容舒展，一股暖融之意充斥四肢百骸，便是在这寒冬腊月间，也如逢春一般未得寒气所侵。
    乐陵侯今已过不惑之年，少时伴读京城，常随龙子凤孙猎兽山中，倒也留下几处暗疾在身，致使腿脚不大灵便，每逢寒冬即胀痛难忍，如今四肢暖融，竟已无任何不便之处，尤似二十出头年纪一般，面色红润，身躯健硕。
    待他回过神来，赵莼已是随弟子上得车去，只有家眷尚还留在身边，望见他精神焕发，耳边竟已生出黑发，不觉瞠目结舌，惊讶万分。
    乐陵郡与绍云国都城淮京相隔有千里之遥，此番上京又带得有许多货物，一路上白日走夜间歇，到淮京时已然是一月之后了。
    乐陵侯少时曾居京中，世子亦在京城宿住读书，是以京城之中亦有一处乐陵侯府在，据说为国君所赐，左右近邻也都是皇亲国戚，只是占地不广，并无法与郡城之中的侯府相比。
    楚世子下得车去，便停也未停地先去安排赵、秦二人的住处，只把两人好生安顿下来，随后才草草安置了另外几位道人。
    这其中便有个名叫邓同的人，从前受乐陵侯府供养，衣来伸手饭来张口，一应修行外物也只管问人要来，养尊处优了不少年生，今朝处境却陡然一变。就不说乐陵侯父子的态度，只拿府中奴仆的表现来讲，竟也当他是个沽名钓誉的假道士，如今到了京城里来，更是住得偏僻狭小，全然与上回不同了。
    邓同心中憋闷，一望见院内布置如此俭朴小气，便更是火气冲天，当即拂袖一甩，就出了大门而去。
    只见他愤然离去后，未走多久便到了一处道观前，又霎时改换了一副笑脸，向面前童子道：“这位道友，苗春秀苗道长可在此处，劳请通传一声，就说是邓同在此，想要见他一面。”