部分人眼中的蛮族：油光满面，衣着光鲜，八块腹肌，豪爽粗犷，武德充沛，言出必践，知恩必报，简直就是行走的荷尔蒙。
    事实上大部分历史时期的蛮族：面有菜色，瘦骨嶙峋，衣着破烂，蓬头垢面，强必寇盗，弱而卑伏，寡廉鲜耻，畏威而不怀德，有小礼而无大义。
    地球一战时期，德国党卫军的平均身高才166cm，法国军人平均身高更低，而2021年中国男性平均身高是170cm，换而言之社会生产力才是主导身高体魄的决定性因素，只要肉蛋奶供给充足，在任何体育项目上，中国人都并不逊色劣势于其它人种。
    生活成长在那个时代的罗德，他是眼睁睁看着自己的祖国一步步重新回到世界之巅的。
    随着国家国力的日益鼎盛，周边国家也再一次雌服于威严之下，就像他们的祖先曾经无数次做过的那样。
    因此，罗德也再清楚不过了：“蛮夷畏威而不畏德，对付它们不能有一点点软弱，不然它们就会像见了血的野狗一样围上来。”
    有罗德在自己身后坚定的支持，亚洛斯的心意渐渐坚定下来了。
    她直接拒绝了鱼人长老的不合理要求，就在鱼人长老身后，一头强壮的鱼人挥舞着铁叉冲出来，进行威吓时。
    罗德从亚洛斯的身后走出，半拔长剑。他比对面那头鱼人高出大半个头，此时此刻居高临下的俯览，眼神凝视，那头进行威吓的鱼人，渐渐得就没有气势了。
    因为，这明显打不过，送死而已，怎么可能还会有气势。
    而在这个时候，那头鱼人长老也在犹豫着要不要动手。
    它的目光在落在商队那些货车上的时候，其中尽是难以掩饰的贪婪，然而商队四周的人类战士，此时此刻也穿好衣甲手持着武器走出来了。
    鱼人仅仅只是有武器而已，却远远比不得这些人类所使用武器的齐全与精良。
    “……我们可以退去，但是这个人必须跟我们走！”终于，鱼人长老胡恩终究还是选择退了一步，只是它蓦然间用带着蹼的手掌一指罗德。
    “这不可能，我不可能放弃为我作战的战士。”亚洛斯又不是傻子，对于鱼人的这个要求当然不可能答应，连犹豫都没有，就算是交出食物，都会导致商队的士气下降，没有理由的交人出去，商队的士气人心恐怕立时就散掉了。
    “他用地精和狗头人的肉，换掉了香肠和熏肉，他污辱了我们。人类，如果你不交出他，我们再也无法合作，以后你的商队在黑水沼泽就会受到无休止的攻击！”
    面对胡恩长老的这句指责，罗德愣了一下。
    他还真的没想到，这些荒野蛮族能够分得清楚肉食的区别。嗯，可能是人类文明的特有食物，对于它们来说太过高级了，和平常就可以吃到的，对比过于鲜明强烈了。
    在这一刻，罗德的背部肌肉是猛地绷紧的，因为他知道冈纳瑟只要有机会就会动手弄死自己。
    而此刻罗德也并不清楚亚洛斯的态度，如果亚洛斯的纯粹是为了开辟新商道的话，那么，这个沼泽鱼人的威胁还是很有威慑力的。
    锵。
    这是利剑出鞘的声音，罗德几乎已经准备好回身格挡，同时呼喊自己的红木镇士兵救援了。
    然而下一刻，那道明亮的剑光却在身旁一侧罗德斩了过去。
    那头拥有彩色鳞片的鱼人胡恩，它没想到眼前这个人类说出手就出手，并且一剑出鞘如此决绝不留余地，它下意识地以手中的骨杖挡了一下。
    当得一声轻响，骨杖应声而断。
    四周包围的鱼人因此一阵骚动，鱼人长老胡恩后退了两步，被身后的手下扶住了，可是在它的胸膛处却已经被斜斜斩出一道深长的剑痕，青绿色的鲜血流淌。
    “这一次我不杀你，是因为亚特兰商会遵守交易规则。以后，是战争还是合作就由阁下来选择吧，亚特兰商会都可接受。”
    此时此刻的情境，是亚洛斯执剑斜指鱼人，在其身旁是单手按压在剑柄上的罗德，在两人身后，是一手已经轻举战锤，却被瑞儿与法提斯两人一左一右靠近钳制的冈纳瑟。
    人类这边的局势很是微妙，只是鱼人那边看不出来。它们只以为眼前这些人类，已经做好了战斗的准备。
    “人类，你会后悔的。那么，我们就等着以后再见吧。”
    作为鱼人部落的首领，已经受伤的胡恩长老以带蹼的手掌捂着自己胸口，一步步退入了黑暗当中，这一次，它选择了退却。
    但是黑水沼泽鱼人部落与亚特兰商会之间的关系，理所当然的降至冰点了。
    片刻之后，四周包围而而来的黑压压身影退尽了。
    “罗德哈特，你知道你这个人最大的弱点是什么吗？”
    “……是什么？”注视着自己面前，缓缓收回手中长剑归鞘的亚洛斯，罗德苦笑着这样回道。他知道，自己这次欠了人家一个大人情。
    “你似乎无论做什么事情，都习惯以最小的代价去争取最大的利益。我不知道你的这种习惯是怎样养成的，但你要知道，很多时候我们为了达成足够重要的目标，可以放弃许多代价，以确保最后的成功。”
    “多谢您的指教，也很感谢您这次为我解围。”亚洛斯所说的习惯，是罗德上一世时养成的。
    虽然现在明明知道现实不是游戏，但是多年养成的行为习惯，还是让罗德有的时候会下意识得这样做。
    比如有些时候，罗德宁愿自己承受巨大的危险，也要保护自己的军队不受大的损失，这就是一种很不贵族很不理性的做法。当然，他也因此在极短的时间内，收获了自己手下极高的忠诚。
    “谢就不必谢了，你私下扣留那两车食物的钱，我会从你的佣金里面直接扣除。这一次我之所以会帮你，也是因为你一路上表现出来的才能，远高于你需要让我付出的代价。”
    亚洛斯毫无疑问已经把握住罗德性格中的弱点了，凡事都追求相对完美，不愿意承受损失。
    因此一听说要从佣金里扣钱，罗德的嘴角一阵抽动，却也不好再说些什么，自信倒霉。
    本来以为，经历了鱼人包围事件后，今晚就可以睡一个好觉了，然而在接近清晨的时候，雷蒙德又一次将罗德提前叫醒，说是有极为巨大的生物在远处飞掠而过。
    工作，就是这个样子，突发事件，即便是再难受也要爬起来应急。
    罗德再一次迅速起身着甲，当他走出帐篷的时候，亚洛斯管事与女骑士瑞儿已经出来了。冈纳瑟也只比罗德稍慢一些而已，但这也是正常的，因为他装备的是重甲。
    “怎么了？又发生了什么事？”
    “守夜人发现远处天际，有一只巨大的生物降落下来。据他观察七八刃那么高，三十刃长的体积！”
    “开玩笑吧！三十刃长，一座会飞的小山吗？”
    “亚洛斯大人，我们怎么办，是不予理会，还是……过去看一看？”冈纳瑟来到正在佩戴皮质手套，活动五指的亚洛斯身边，这样问道。
    “我们，过去看一看。危险不会因你的视而不见，而不再存在。学杜杜鸟类是没有用的，直面恐惧才能战胜它。”
    杜杜鸟，这个世界一种类似于鸵鸟的大型路行鸟，遇到危险的时候它们会把自己的头插在泥土里，把屁股露出来，这样就以为对方看不见了，于是，人们就经常看到野外，那些被吃得只剩下埋进土里脑袋的杜杜鸟。
    给人的感觉它那不是在逃命，而是在趁着自己还没有死，给自己先挖一个坟墓出来，世人也用杜杜鸟来比喻取笑那些胆小的人。
    “去侦察一下是有道理的，如果真的是一头大型飞行生物，我们这么大一支商队，想要逃脱它的视野简直就是不可能的事，去看一下到底要面对什么，不失为一种明智。”
    罗德拉紧了自己的皮手套，吐出一口带着白雾的气息，向自己身旁的克雷斯，这样言道：
    “克雷斯，这一次你就不要去了。法提斯和我去就可以了，你们两个骑术，还需要锻炼。”
    “老爷，那您自己小心一些，还有遇到危险的时候别脑子一热，就往前冲。”
    “知道了。”
    罗德与法提斯是红木镇骑术最好的两个人，亚洛斯与瑞儿的骑术也很好，同行五人当中，骑术最差的是冈纳瑟。
    “遇到了危险，就把他留下断后。不过这老小子身上应该是带着暗弩，要小心他在背后暗算。”
    在天色蒙蒙发亮的时候，五人五骑冲出营地，闯入林中，顺着守夜士兵的指向，往东南方向冲去。
    迎着凛冽的寒风刀子似吹刮在脸上，罗德尽量伏低身体，眯起眼睛，减少受力面积。
    但这感觉依然不是很好受，在林间疾驰是有一定危险性的，一个不小心被树藤挂下来或者马失前蹄，就算是老练的骑士也有可能被摔断腿，甚至扭断脖子。
    好在，路程并不太长，时间并没有过去太久，众人就抵达目标地点了。
    远远的尚未到时，就已经可以闻嗅到随风而来的扑面血腥，当穿过视野的遮挡，真正抵达时，众人眼前入目的，是一片犹如屠宰场一般的血染大地，满地都是已然死亡沼泽鱼人的尸骸。
    血迹与尸骸，像一条血色的地毯般，铺向林间的最深处，暗示极限恐怖。
    “这些尸体好像有些异常，它们的骨头好像都没有了。”瑞儿翻身下马，轻轻一踢不远处的一具鱼人尸体，如踢破布。
    “下马，我们去看一看。”出来之前，所有的马匹都已经被布匹罩住了嘴，难以嘶鸣，因此众人牵着马，顺着那血迹与尸骸走向林间最深处，也并没有发出太大的声响。
    然而越是深入，越是观察，眼前的情况就越是让人觉得邪异、诡绝！
    眼前出现了越来越多的鱼人尸体，有一些就像瑞儿所发现的那具一样，身上已经没有骨头，好像它们的骨头从伤口破损处自己蹦出了身体一样，有些明明死去未久，但就好像已经死掉了很久已经，已经腐败严重，还有一些鱼人与另外一些鱼人相杀而死，战死之时，手中的武器还刺穿着对方的胸膛。
    其中罗德就发现了不久之前，还与自己对峙的那一头强壮鱼人，虽然鱼人在人类的眼中都长得差不多，但是这个家伙的脸上有一道十字疤，因此罗德一眼就认出它了。
    “看这个数量，以后都不会再有这支沼泽鱼人了。”
    “你先别这么乐观，谁也不知道那个怪物它到底‘吃饱’了没有。没有的话，我们就是下一顿。”
    终于，在将马都先绑起来，五人独身加速前行后，大概二十分钟左右，在一处山洞之前，五人看到了最后的战斗、或者说屠杀的场景。
    那是最后的五十余头沼泽鱼人，而它们的对手，仅仅只是一个人，或者说，仅仅只有一个是人。
    这个面容苍白的男人，穿着着一身黑红色的斗篷，此时此刻正单手提着那头彩鳞鱼人长老胡恩的脖颈，任由对方那明显含有剧毒的血，流淌过自己的肌肤。
    此时此刻最后的五十余头沼泽鱼人正在哀嚎死斗，倒不是它们拥有无比的忠心想要救下自己的长老，而是它们被一大群骷髅、僵尸、幽灵飞舞包围着，根本就冲不出去，即便想逃，也是不能。
    一人，灭族。
    曾经让商队所有人都为之头疼甚至畏惧的黑水沼泽鱼人族，在不到两个小时的时间内，就被一个人灭掉全族。
    “别，别再杀了。我把祖先的鳞……交给你……”
    “不必了，我已经知道在哪里了。你们，还是化为我力量的一部分吧。”伴随着这样的微笑低语，也不知道这个面容苍白的男人到底做了什么，他面前的胡恩长老就化为了一滩充满腐蚀性的液体，落在地上沙沙的作响，然而下一刻，一团幽紫色的魂魄能量体，凝聚出现在男人面前，被其观赏片刻后，收纳入了自己左手上的戒指内。
    在这个时候，黑水沼泽的鱼人部落已经全部被灭了，这个男人单手一举，现场的那些漫天飞舞的幽灵，就像受到召引般汇聚飞回了他的左手戒指上，而那些全部与鱼人作战的骷髅与僵尸，则尘归尘土归土，掉落于地面。
    “阴影烙印指环！？想不到这件宝物也被人重新找到了。”林间，罗德与亚洛斯的距离较近，因此听到了她受到极大震惊后，下意识的低语声。
    其它人也可能听到了，只是下一刻就没有人在意这个了，因为那个男人在杀光所有鱼人之后，转过身将目光移到了众人藏身处。
    “是你们自己走出来，还是我去把你们请出来呢？”
    面对这种超乎想象的强者，不想面对，也得面对，亚洛斯轻轻吐气，然后她率先走了出去，而后是瑞儿、法提斯、罗德、冈纳瑟。
    “你们，是什么人？”
    “试图开辟从斯迪亚克前往霍夫曼与西姆斯王庭商道的商人，因为发现了异常，因此前来探查。”亚洛斯直到此刻都显得不卑不亢，她目光平静的注视着对面那名男子，这样回道。
    “嗯，我讨厌被人窥视隐秘。所以你们……”
    就在这个中年男人几乎已经扬起那只佩戴着戒指的手掌，准备挥出时，他突然停顿住了。
    罗德注意到，挡在所有人最前面的亚洛斯，她下意识得摆出一个奇异的姿势，那种姿势，就好像她的手中会突然出现一柄剑一样，虽然她惯常使用的佩剑就在自己腰间悬挂着。
    “……算了，反正我的黑暗能量现在已经用尽，就算杀了你们，对我而言也没有任何收益。”
    突然间就收起了即将挥落的手，这个中年男子一扯身上黑红色的斗篷，整个人化为漫天流散的黑气与蝙蝠，飞舞扩散，迅速消失。
    亡灵法师拥有两种魔力，一种是与寻常法师一样的魔法之力，另外一种则是黑暗魔力能量，而后者是亡灵法师召唤控制亡灵的主要凭借，古代历史上，许多强大的法师也是因为无法抵御这种诱惑，而走入堕落的，但没有人可以否认亡灵法师，黑暗魔力的强大。
    “嗷！”
    伴随着低吟之声，死里逃生的众人抬头望去，只见半空当中出现一头七八刃高，三十刃长的巨大骨龙，它承载着刚刚那名中年男子与一名身穿黑袍，双手抱着木盒的短发女孩，破空而飞。
    很明显，这位亡灵法师想要的东西已经得到了。
    “名将英雄乔瓦尼，这个家伙还没有被天选者阿兰蒂尔干掉啊？吓死老子了，刚刚以为就要被这家伙干掉了。鬼族的前期先发优势与滚兵优势实在太强了。”
    注视着那条骨龙破空而飞，疾速远去。罗德心中，这样想着。