“是因为小民赢了独孤真人？”
    “在几天前的宫宴上，朕和你有过约定，还记得吗？”
    “记得。”
    “真没想到这么快你就完成了约定，朕金口玉言，当然也要兑现承诺。”泰祥帝面带微笑，嘴里说着诱惑的话语：“说吧，你想要什么？是可以练成高深武功的武学秘籍？还是拥有富可敌国的金银珠宝？或者成为指挥千军万马的将军？……只要你说出来, 朕都可以满足你。”
    “皇上，小民只请求能娶魏国长公主为妻！”薛畅神情坚定的立刻回应道。
    “魏国长公主啊……”泰祥帝皱起眉头。
    原本因薛唱的话而欣喜万分的洛阑梦此刻却又紧张起来。
    泰祥帝回头看了她一眼，旋即又露出微笑：“朕同意将皇妹下嫁与你，七月二十一日是黄道吉日，就在那一天举行大婚吧。到那时武林大会也结束了，正好和封爵仪式同时举行，你认为如何？”
    这么快？！……薛畅莫名的有些慌张，下意识看向旁边的洛阑梦。
    此刻的洛阑梦尽管满面娇羞, 但仍旧偷偷的望向薛畅，那一双清澈无比的眼眸中蕴含绵绵的情意。
    “……小民听从皇上安排！”薛畅沉声说道。
    “好，好，以后我们就是一家人！”泰祥帝心情愉悦的说道。
    当薛畅转身离开之时，他听到身后另两名女子的道贺和打趣之声，脑海中悄然浮现叶紫琼的身影，脚步变得有点沉重……
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    比武还在继续，有胜利者、就有失败者，于是欢喜与沮丧不断在这个广场上重现。
    过了中午，在场的所有武林人都已上场过一次。吃过午餐，又经过了半个多时辰的休息，当门卫宣布比武继续进行后，所有武林人的精神都提振起来，因为已经获得护国武者挑战权的四人正在走向长木台，“在继逍遥派薛畅之后还会有谁能成为新的护国武者”无疑成为大家最关心的问题。
    抽签很快结束，龙卫官员高声宣布：“青松真人对铁血长河门叶三，苏沐梵对少林寺慧武, 无悲禅师对神剑山庄司瑾瑜，杨通平真人对峨眉派静心师太, 四场比武开始！”
    由于独孤常慧已经比过一场，所以不在这一次的抽签中，只是这个抽签结果还是让休息区的武林人士感到惊喜，惊喜的重点是叶三居然抽到了青松真人，这又是一场同地区的内战。
    不过来自荆湖的武林人显然与之前巴蜀武林人的复杂心情有很大不同，他们大多期望叶山能获胜。
    而了解荆湖武林内幕的其他地区武林人或出于对荆湖各派的同情，或出于对叶三这位铁血长河们老英雄的敬佩，也大多希望他赢。
    因此比武还未开始，场边几乎是一边倒的为叶三助威，这让青松真人憋了一肚子气，走上木台之后，他神情傲然的对叶三说道：“叶前辈，原本皇上特许你不用参加武林大会就可以直接成为护国武者，可你拒绝皇上的好意、要亲自上场比武，好展示你铁血长河门的实力。贫道敬你英雄，但可惜岁月不饶人，只怕你的一世英名今日会付之东流！”
    叶三神色淡然, 没做反驳，而是抬手说道：“你是晚辈，先进招吧。”
    青松真人顿时火起，二话不说，抽出宝剑，就要动手，突然听到广场上响起无怒禅师的声音：“薛畅薛掌门，贫僧无怒，想与你切磋一番，咱们只动拳脚，不用内力，不知可否？”
    薛畅坐在休息区，正准备观看即将开始的比武，突然听到无怒禅师的喊话，不禁一愣，随即感到意动：看别人比武，哪有自己交手来得畅快，更何况对手还是号称“拳脚第一”的无怒禅师，有多少武林人想得到这样切磋交流的机会而不可得。
    他当即喊道：“固所愿也，不敢请尔。”
    泰祥帝在城楼上听到两人的喊话，有些惊讶：“无怒禅师没轮上比武，看来也是坐不住了。这个薛畅也是好武成痴，上午才刚跟独孤真人长时间交手，又要同无怒禅师较量，身体能撑得住吗？”
    “所以无悲禅师才选择不使用内力，仅仅是切磋拳脚，他定是见薛掌门武功精妙，心中有所触动，才会主动发出邀请，主要是为了印证武学、提升境界，这对薛掌门也有好处，他俩不会全力相斗的。”曹忠神色平静的安慰道。
    洛阑梦暗中松了口气。
    泰祥帝也点头说道：“原来如此，通知下去，为他俩安排一个木台。”
    不一会儿，薛畅和无怒禅师就站在了木台之上。
    “无怒禅师。”薛畅恭敬的行礼说道：“晚辈前段时日还曾拜访少林，只可惜禅师不在寺中，所幸今日还能与禅师交手，晚辈就没了遗憾。”
    “薛掌门如今你也将是护国武者，不必如此客气。”无怒禅师说话很是直接：“你上少林之事，贫僧早已听说，得知你打败了慧通。当时贫僧还感到惊讶，这几日看了你在场上的表现，他的落败就理所当然了。说实话，你父亲学武资质一般，当年学习达摩刀法，还费了贫僧好大一番力气，所以去年初慧明从巴蜀回嵩山，谈起你资质超群、乃是不可多得的练武奇才之时，贫僧还有些不以为然。
    然而贫僧大错特错，你的罗汉拳不但尽得精髓，而且还能化繁为简、运用自如，而你使的另一种拳法也有少林拳术的影子，却能自出机杼，屡现新奇，实在是令贫僧叹服。俗话说得好，青出于蓝而胜于蓝，所以今日贫僧不是以长辈或前辈的身份站在这里，而是以平辈的身份与薛掌门你切磋拳脚，望能不吝赐教。”
    无怒禅师这番话让薛畅对这位面相威严的大和尚心生尊敬，当即说道：“晚辈明白了，无怒禅师，请！”
    “薛掌门，请！”
    两人同时低头含胸，双手合十，竟然同时使出了罗汉拳的起手式。
    另一张木台之上青松真人和叶三激斗正酣。
    脾气火爆的青松真人一上来就使出了北斗七星剑，这是武当派的剑法绝学之一，和另一套剑法绝学太极剑法恰好相反。
    太极剑法讲究以慢制快，剑招绵绵不绝，以不变应万变。而北斗七星剑则号称脚踏七星、剑出惊神，讲究神在剑先，以气导剑，则神鬼莫测，无人能挡。
    只见青松真人在木台子上穿棱游走，不时刺出一剑，这一剑光芒大盛，簌簌作响，竟似有剑气纵横，剑未及地，而木屑纷飞。
    叶三怡然不惧，无论对方从任何角度刺来的剑，他都不闪不避，只用双掌迎之。只见他这一双手掌鲜红如血，掌出如风，没有任何花巧，直往直来，以肉掌硬憾对方的利剑，居然能够不落下风。
    而战斗越往后延，叶三的气势越盛，他面色赤红，白须飘扬，罡气环绕身体，导致衣袖鼓荡，每出一掌，如掀狂风，怒号不绝，令人心悸。
    “曹老，这难道就是当年护国公纵横天下、令北蛮丧胆的铁血丹心掌？！”泰祥帝手指城下，一脸兴奋的问道。
    “正是！”曹忠望着木台上大展神威的叶三，神情也略显激动：“护国公集百家之长所创出的铁血丹心掌，配以浩然正气功，遇敌时施展出来，不能闪躲，只能硬拼，斗志会越来越盛，威力会越战越强，敌越多它就越强横，直至将对手全部击败，这是护国公专门为两军杀伐所创的武功，非大毅力、大胆魄之人不能修炼。他曾传授多人，最后也只范阳候一人练成而已。”
    泰祥帝听得悠然神往，不禁感叹道：“壮哉！今日见范阳侯之威势，朕方能真切感受到当年护国公之神采！”
    他感叹了片刻，又问道：“这么说范阳侯已经赢定了？”
    曹忠谨慎的说道：“若是范阳候再年轻十多岁，老臣敢作此断言。然而如今他年纪已高，气血已衰，不知道能不能坚持到最后，而且青松真人还有绝技未出。”
    “哦？”泰祥帝再一次将目光投向场上。
    青松真人所挥出的七星剑气尽数为叶三所挡而不得寸进，而叶三原本干瘦的身形在此刻却宛如天神下凡，在无形之中震慑着他的心神。到了此刻，青松真人已经意识到自己上了叶三的当，被对方的一句话激怒而贸然选择了强攻，却正中了对方的下怀，显然正面硬悍是叶三的强项，若是以太极剑法与之周旋，慢慢消磨对方的精力，无疑胜算更大。
    但这想法刚一闪念，就被青松真人抛到了脑后，且不说太极剑法因与他相性不合、素来少被他使用，而且他青松是何许人也，岂能被这一点小挫折给吓住！
    你要硬拼，那我就给你硬拼，看谁能够坚持到最后！……想到这些，青松真人大吼一声，振奋起精神，左手合上右手，同时握住剑柄，猛然一分，竟然从长剑中又抽出一柄短剑。