“确实如此！”始终在关注场上薛畅一举一动的无怒禅师沉声回应。
    “既是如此，禅师又何必后悔，少林寺池子再大，恐怕也很难留住这样一条大龙。”杨通平看了看左右两侧的几人，微笑的说道：“看来我们要做好准备了，准备迎接这位年轻人的挑战吧。”
    此言一出，青松真人和独孤常慧神色凝重, 无怒禅师跃跃欲试，苏沐梵低头品茗、一脸无所谓，无悲禅师平静祥和。
    在观众们的眼中郝凌之已经连续凌空扑击了七次，他们仍然不觉厌倦的期待他的第八次扑击，然而这一次郝凌之在同薛畅爪拳相击之后顺力而飘，在空中翻折之后，没有再加速向薛畅扑击, 而是轻飘飘的落在了木台之外, 在落地的瞬间，他竟然没有站稳，一屁股坐倒在地上。
    “郝凌之落台一次。”龙卫刚开口宣布，就听郝凌之说道：“我认输。”
    勋贵子弟和禁卫士兵们一阵哗然。
    然而在一些观战的武林人眼中此时的鹰爪门掌门无论是体力、还是内力恐怕都消耗殆尽，不然不会连站立都困难。
    其实不光如此，郝凌之只觉自己这双多年修炼、坚硬无比的双手经过对手多次的拳击，早已麻木的失去了知觉，要知道他最后两次的扑击都是咬牙坚持的，如今双手缩在袖子里，就是不想让别人看到它的肿胀。
    郝凌之仰头看着步履轻快的向自己走来的薛畅，有些不甘的直接说道：“薛掌门和我较量之后，难道不觉得累吗？”
    “是有一些累，郝掌门刚才所使的这一招威力颇大，我必须得全力应对。”薛畅嘴上这么说，可他纵身跃下、落地无声，无论是从动作、还是神态都看不出有任何疲惫的地方，这让郝凌之感到沮丧。
    “不过, 你这一招虽然威力颇大，但是直上直下，缺乏变化，一旦遇上真正的高手，很难对其造成威胁，反而因为身处空中，容易受制于人。”薛畅继续说道。
    可不就是嘛，我也不想做这么多次的扑击，实在是因为身在空中、身不由己，就连最后一次落下，都不敢落台上，就是怕被你继续当球打……郝凌之心里苦笑。
    薛畅弯下腰来，很自然的挽住了郝凌之的胳膊。
    郝凌之身体一僵，却无力反抗，只能任由薛畅将他扶起，并且搀扶着一起走向休息区。
    “我知道要想在如此快速的下击中再做变化是很困难的，一不留神就可能失去控制……”薛畅一边走，还一边说道：“但是你也可以不必下击如此之快，速度慢下来，并不表示威胁就小了，相反由于可以蕴含更多的后继变化，反而可能让对手难以作出准确判断……”
    郝凌之愣了, 他没想到薛畅真的就他的这一招鹰蛇捕提出自己的建议，而且听起来还颇有道理。
    就在他若有所思之时，又听薛畅说道：“我以前曾见过青城派的云龙九现轻功，这门轻功能让人在空中的身形变幻自如，你若是能多见识见识作为参考，或许对你改进这一招很有帮助。”
    “云龙九现……我倒是见识过一次——”郝凌之不由自主的说了一句，又在心里接着说了下一句：只是我从来没有往这方面想过。
    他猛然扭头看向薛畅，直截了当的问道：“薛掌门，你我只是初识，为何这般帮我？”
    “我并非是在帮你，只是觉得你这一招很有意思，完全可以将它练得更好。”薛畅回应道。
    郝凌之看着薛畅一脸认真的神情，动了动嘴唇，却又默然。
    等走到了休息区，郝凌之也恢复了些气力，他推开薛畅搀扶的手，却没有立刻走回自己的座位。
    观战的武林人们惊讶的看到这位行事狠辣的鹰爪门掌门朝着薛唱鞠了一躬……
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    当夕阳西下、天边只剩余晖之时，武林大会个人比武的第八轮比武已经全部结束，除了薛畅击伤巫贤导致丁组在之后的比赛始终有人轮空之外，龙卫在第一天的赛程安排还算比较圆满的结束。
    尽管泰祥帝从头至尾都看得兴趣盎然，但为了保证比武的安全和让选手们能充分休息，他并没有要求继续挑灯夜战。
    “起驾回宫！”在礼仪太监的高唱声中，泰祥帝率先起身，太后、皇后及贵妃都相继跟随其后，只有洛阑梦依旧向着城下凝望。
    “皇妹，该走了，看了一天还没看够啊。”泰祥帝调侃道。
    “没看够。”洛阑梦的回答很直接。
    “真是不知——”姜太后沉着脸，刚要训斥，泰祥帝及时的插话道：“何必急于这一时，以后有的是机会，慢慢看。”
    “啊！……”聪明的洛阑梦品出了这话里的意思，惊喜的说道：“皇帝哥哥，你同意了？！”
    “朕同意什么了？”泰祥帝眨了眨眼睛，戏谑的说道：“一切都得按照约定来。”若是在今天比武开始之前，他绝不可能以这样的语气说话，但现在他的心情是愉悦的，因为他的亲眼所见以及曹忠给出的判断让他意识到真有一位年轻的武学天才即将崛起于本次武林大会，而且还可能与皇室产生密切的联系。
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    在广场休息区，当龙卫宣布今天的比赛结束时，已经望到原本矗立在城楼上的黄罗伞消失的薛畅还有些怅然若失，耳旁却响起顾诗婧的声音：“还发什么愣，咱们得赶紧走了！”
    她之所以如此着急催促，是因为看到郭怀守、张安堃等几人朝着薛畅走来，顿觉厌烦，不想多耽搁时间。
    为此，薛畅不得不一一婉言谢绝他们一起吃饭细聊的要求，并约定了等武林大会结束、再相聚的时间。
    薛畅上了马车，见顾诗婧已经靠着车壁在闭目养神，本想要说的话都咽进了肚里，坐到顾诗婧的对面，也闭上双眼。
    马车安静的行驶了一会儿，顾诗婧悄悄的睁开了双眼，凝视着对面的薛畅，只见对方双目微闭、神情悠然的斜躺在坐榻上，这让她感到诧异：这家伙的四场比武打得异常轻松，不可能比自己更疲惫，怎么就累得睡着了？
    她当然不会知道薛畅的心神已经进入系统，正在心情愉悦的阅读着里面的新信息：逍遥派二徒樊獒击败峨眉派岳青黛，获得威望值80点。
    逍遥派三徒胡秋荻击败青牛派李一心，获得威望值80点。
    ……
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    蹴鞠在前朝时就已经盛行。到了本朝，由于朝廷对武林的有力掌控，一些名声不好、危害百姓的门派被强行取缔，而新的门派要想建立又困难重重，因此江湖上多了很多流浪的武林人，为了生存，他们要么加入镖局、要么加入帮派、要么担当护院或者干些脏活，也有一些武林人选择去大城市中踢蹴鞠，这项对人的力量、速度、敏捷、体能要求很高的球类运动实际是很适合武林人的一项副业。身体得到充分锻炼的武林人在内力的辅助下创出了很多匪夷所思的踢球动作，因此吸引了更多的百姓观看蹴鞠比赛，毕竟普通百姓能够亲眼看到武林人的表演可是一件稀罕事。
    蹴鞠的风靡导致了更多蹴鞠球队的产生，象京都洛阳就有多达近三十支球队，球队的增多也催生了专门的机构来规范球队、组织比赛、管理球市。京都蹴鞠社就是这样一个由洛阳衙门背书、达官显贵出资、各球队出人组建的负责管理洛阳蹴鞠比赛的半官半民机构。
    由于一场蹴鞠比赛万千观众聚集，喧嚣吵闹不提，还容易滋生事非，为了维护京都秩序，避免惊扰朝廷和皇宫，十几年前洛阳知府就在西外廓城大集市北面、远离内城的位置划了一大块地，供京都蹴鞠社将球队集中起来比赛之用，到如今这里已经发展成为拥有15个球场、周围上百个商铺、其繁荣热闹不亚于大集市的场所，洛阳人称其为蹴鞠坊。
    今天，蹴鞠坊内外人山人海，其火爆程度远胜以往，不光是因为洛阳第一次公开举办武林大会、允许百姓买票观看，更因为有铁血长河门参赛（蹴鞠社就是以此为噱头，对外宣传的）。
    正因为如此，在等候进场的人流中多了一些白发苍苍的老人。
    “刘老，您怎么来了！您平时不是不看球吗，还经常说什么我们看球都是在浪费时间，有那闲工夫还不如多干点活、挣点钱！”
    “你小子，一天不骂你，皮就痒了是吗！今天这里是武林大会，老夫是来看铁血长河门的！”
    “您买到了甲场的木牌？！”
    “那当然，你瞧瞧。”
    “嗬，还是坐牌！我买的时候连甲场的站牌都没了，甲场的牌票也太抢手了！刘老，要不你这牌票卖我得了，我给你多一倍的价钱！……要不，两倍！……还不行啊，那就三倍！”