薛畅忍不住问道：“排在末尾的门派会有处罚吗？”
    “没有。”江士佳的语气中夹杂着一丝遗憾：“据说最初先帝与各派掌门商议时，曾经提出要对落后的门派进行处罚，以促使各派奋发上进，但遭到大家的强烈反对，最终只能作罢。”
    薛畅若有所思的点头。
    “这第二个部分就是个人的比拼。各派推选出武功最强的门人，包括掌门自己，进行相互比斗，最后获得优胜者，将会代表巴蜀武林前往洛阳，参加由皇上主持的论法会，与其他地区的武林强者进行武学交流，若获得优胜、并且通过了最后的考核，就有可能被皇上封为护国武者。这护国武者如果是道长，将会被皇上敕封为护国真人，如果是和尚则是拜为护国禅师，如果是俗家则会被皇上封侯。
    一旦获得这个封号，受封者不但可以获得封地和大量的赏赐以光耀门派，还拥有了直入皇庭、面见皇上的权利，得到所有大周官员的尊重，整个门派都将为之受益。咱们巴蜀武林唯一的一位护国武者就是青城派的独孤常慧道长，她已经独霸巴蜀武林第一的宝座十多年了，我希望将来有一天薛掌门你能够后来居上。”
    “多谢江大人的鼓励！”江士佳的提议让薛畅心中一动：若是能够夺得巴蜀武林第一，获得那个什么护国武者的称号，将来迎娶阑梦时，想必也不会再受到她师父、师伯的白眼。
    于是，他问道：“咱们巴蜀武林有多少个门派？”
    “算上你的逍遥派，总共十五个门派。”江士佳迅速作出回答。
    “才十五个门派！”薛畅有些吃惊，他参加南下平叛，看到所在的武林军队浩浩荡荡、几百近千人，还以为巴蜀武林的门派有不少。
    “十五个门派已经不少了！”江士佳看出了薛畅的心思，认真的解释道：“你要知道，朝廷要给这十五个门派提供面积不菲的赠地、提供不低的俸禄，每年的花费是个不小的数目，如果门派太多，耗费必然巨大，朝廷群臣又怎会同意。
    既然薛掌门你已经通过了考核，我在这里给你说一句实话，巴蜀武林这么多年来为何没有出现一个新门派，虽然有各派把持、不愿分享利益的原因，但朝廷也有这样的期望，既然是要花大价钱培养，当然要优中选优。”
    薛畅恍然，忍不住又问道：“江大人，我想冒昧的问一下，青城派的门徒名额是多少？”
    “二百五十人。”江士佳想了想，又忍不住叹道：“虽然青城派是完全满编的，而且每一个登记在册的青城派门人确实也都身怀武功，但它毕竟是一个有着上百年历史的大派，深厚的底蕴也意味着门派中有着较为错综复杂的关系，占据这些名额的门人也有不少是人浮于事的。
    比如道家擅长养生，在独孤真人他们这个常字辈的上一辈、甚至上上辈还有近三十位道人尚存于世，这些老人大多已经不能做事，却不能不给予他们名额；还有一些青城派道长的后人不愿再修道、武功也一般，却能凭借着父祖辈的恩萌，以俗家弟子的身份占据着这其中的名额，这两者加起来的数量就超过了百人，还有……别看独孤真人对外行事果断，对内却是重感情的很，所以认真的算起来，青城派真正有实力、能够为朝廷做事的也不过六七十人而已。其实不光青城如此，峨眉、唐门、阴都、眉山……都有这样的问题。”
    “即使是这样，也比我逍遥派强大多了。”薛畅喃喃说道。
    “逍遥派才刚刚建立，还需要时间去发展，薛掌门不用太过着急。”江士佳一边安慰道，一边从周成余手中接过两本厚厚的册子，递给薛畅：“这个你拿着，是给逍遥派的。”
    薛畅接过来一看，一本封面写着《兵器矿石谱》，另一本封面写着《丹药药草簿》：“这是？”他疑惑的看向江士佳。
    “这是朝廷给予各个门派的好处。”江士佳略显自得的说道：“逍遥派可以向巡武司订购武器和丹药，只要是这两本册子里所列出的武器和丹药，巡武司都能提供，它们都是由朝廷兵器监最好的匠人和御药房最好的大夫制作，质量上乘，普通武林人想买都买不到。
    另外，如果薛掌门你有特殊要求，也可以提出要求、专门进行订制，不过需要提供兵器的图纸或丹药的药方，价格当然也会贵一些。”
    薛畅闻言，忙翻开那本《兵器矿石谱》的册子，每一页都有绘制的图案，标有名称和价格，从刀、枪、剑、棍、鞭……这些常见的兵器到锤、盾、吴钩、银丝手套、拐杖、链枷……等奇形兵器应有尽有，在书册的后面还附有一些稀有的矿石，如寒铁、玄铁、乌金、赤铜……
    薛畅惊讶的看向江士佳，指着册子中的矿石名称，问道：“这些矿石也卖吗？”
    “这些矿石不单独售卖。”江士佳解释道：“它们是朝廷花费了大量人力、好不容易才收集到的，数量并不多，如果逍遥派定制某种兵器，需要用到这些矿石，可以向巡武司提出申请，朝廷会根据逍遥派所立的功勋，决定是否将矿石售卖于你、并且让兵器监来制作武器。
    之前跟你打斗的阴都派的冯晏豪，他所使的阎王令就是向巡武司购买的寒铁、让兵器监打制的，那玄铁极其坚硬，若是没有兵器监的高炉，根本无法让其融化……”
    “原来如此。”薛畅又翻到册子的第一页，叹气道：“朝廷为我们武林设想得很周到，就是价格太贵了些。”
    江士佳瞥了一眼他手按之处（长剑，价格百两），正色的解释道：“这册子上的长剑不是普通的长剑，是兵器监专门为武林人士制作的百炼钢剑，其锋利程度并不亚于以前江湖中流传的那些宝剑，价格当然是普通长剑的好几倍，我记得你好像拿到了铁剑门叛逆靳安然的那柄雷霆剑吧，他那把剑就是到巡武司定制的，是以兵器监制作的长剑为基础，又添加了一些特殊矿石制成。”
    薛畅听明白了，不过他依然觉得大周朝廷利用制铁工艺的优势和对矿石的垄断，高价赚取武林各派的财富，其实大大的弥补了朝廷为培养武林门派所付出的代价。
    薛畅心里想着，又翻开了另一本册子，正如江士佳所说，这本册子中出售的是各种丹药：有治疗内伤的、有治疗外伤的、有解毒的、甚至还有去伤疤养颜的……种类还不少，所治疗的范围基本囊括了武林人可能遭遇到的所有伤病。
    而在册子的后面罗列的则是各种药草种子，但大多数都是普通的，种类也较齐全，但像天山灵芝、朱果这等天珍地宝却没有。
    江士佳在一旁解说道：“这些药草种子跟矿石不同，它是可以直接出售给门派的，由门派拿去种植，如果收获时有富余，还可以回售给巡武司，价格上绝不会让门派吃亏。”
    薛畅寻思着为何朝廷在矿石和丹药上采取不同的措施，很快他就想明白了：因为武林门派确实在兵器制作和矿石收集方面，完全无法与朝廷相比，所以巡武司可以很有底气的进行垄断；但是不少武林门派对于炼丹制药都有自己的独门秘方，尤其是一些底蕴深厚的武林大派在某一方面的制药水平恐怕连御药房都望尘莫及。而且药草的种植需要时间，需要人手，也需要不同的环境去生长，朝廷肯定是不愿意在这方面进行大量的投入，所以才愿意同武林各派进行资源共享……
    “朝廷考虑的真是周到！有了这两本册子，我对逍遥派的发展更有信心了！”薛畅有些感慨的说道：“不过，也深切感觉到钱财不够用啊！”
    江士佳哈哈笑道：“有朝廷的支持，至今为止巴蜀的其他门派还没有为钱头痛过。更何况，薛掌门在这半年时间内不但还清了债务，而且还建了一间饭铺，据说月进斗金，如此看来你可算是一个经商的天才，怎么可能会缺钱用！”
    “钱挣得再多也不经花呀。”薛畅拍着这两本册子，无奈的说道。
    两人又商讨了一些有关门派建设的事宜，还在江士佳的建议下挑选好了原属铁剑门的一块赠地。
    等到薛畅离开时，太阳已开始西落，他回望在余晖照耀下的巡武司牌匾，心中不禁感慨万千：难怪无数江湖人削尖脑袋都想要建立门派或者加入门派，实在是因为有了门派之后，就有了权、有了钱、有了资源、有了门路……无论是自身、还是门派的发展都会一日千里，与其他人迅速拉开差距。”
    “薛小子，听说你了不得啦，居然通过了开派考核！”
    “你会不会说话，现在应该叫薛掌门了。薛掌门，恭喜恭喜呀！”
    “薛掌门，我跟你爹可是几十年的好友了，你能不能收我家的小六为徒啊？他很有学武天赋的！”
    “薛畅，我是你薛大伯，你小的时候我还抱过你呢！我家的石头按辈分也算是你远房的侄子，能不能收到你门下？都是一家人，总比外人强吧，用起来也放心啊！”
    ……
    当薛畅回到金河北街的时候，街坊邻里纷纷向他涌来，眼中所流露出的敬重和嘴里说出的献媚是他之前所从未遭遇过的，而他们嘴里提出的各种要求也让他疲于应付。
    幸好尹彬带着一干镖师及时赶到，将他从人群中拯救出来。
    “薛掌门回来啦！”伴随着尹彬的一声高喊，薛府大门前锣鼓齐鸣、鞭炮震响，徒弟们兴奋的欢呼，张氏、薛福喜极而泣、镖师们与有荣焉……一副喜大普奔的热闹景象。
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    这一天，林磊都待在镖局里没有出去。上午他对着沙袋和木桩独自习练铁臂拳，吃过午饭之后，又与镖师们在练武场对练。
    他正在指点刚与他对练的镖师，突然从院外传来震天的欢呼声。
    “告诉大家一个好消息，锦城镖局的薛少镖头通过了考核，要创立门派了啰！”
    “这是咱们镖局街的荣耀！欢呼吧，乡亲们！”
    ……
    林磊听到这话，如遭雷击，大脑瞬间一片空白，嘴里喃喃说道：“薛小崽子通过了开派考核？这怎么可能？！”
    周围一片安静，镖师们同样震惊，但却没有人说话。
    过了一会儿，林石头（林岩的小厮）一脸惊慌的从跑进来：“老爷！老爷！……”
    “慌慌张张的像什么样子！”林磊一声怒吼，吓得林石头赶紧站住脚。
    “有什么事，快说！”
    “老爷，刚才小的在外面，听那些去巡武司看了开派考核的镖师们说……他们说……”林石头低着头，小心翼翼的说道：“说锦城镖局的那个薛畅接连击败了冯晏豪、唐方智和甄有礼，通过了开派考核，江士佳大人不但宣布他获得了建立门派的资格，还称呼他为……薛掌门……”
    “薛……少镖头的武功确实进步很大。”一位镖师惊讶的说道，四海镖局的镖师向来称呼薛畅为“薛家小崽子”或者“那个屁娃儿”，这一次居然自觉的用上了尊称：“出征前的武功评定击败了江一峰，这一次能够击败冯晏豪也不是不可能。唐方智虽然是唐门长老，但他先天残疾，早有传闻他武功一般，能当上长老，全靠脑子好使、能拍邱夫人的马屁，所以败给薛少镖头也可以理解。
    但是甄有礼道长，那是何等厉害的人物，听说就连阴都派冯掌门、眉山寨江寨主……这些巴蜀武林的头面人物都不是他的对手，薛少镖头怎么可能是他的对手？！”
    “小的也不知道，我只是听回来的镖师都这么说，他们还说薛……薛少镖头跟甄有礼道长打了几百个回合，甚至还进行了内力比拼……最后是甄道长主动认输的……”林石头一边辩解，一边偷眼看林磊。