荣嫔本以为自己死定了。
    但元慕却道：“你一心求死，只为和奸夫双宿双栖做一对亡命鸳鸯？朕不会随你的愿，朕会将那奸夫凌迟处死，而你，则贬为庶人，丢入南薰殿后头的畜生棚中去！朕会日日派人掌你的嘴，让你与牲口同吃同住，要你求生不得求死不能！”
    闹剧结束，这一夜过后，宫中仿佛从来就没有出现过荣嫔这个人。
    她给皇帝戴了绿帽子，谁提起她就是打了皇帝的脸。
    大家至多也只是在自己宫里拿这事儿偷着说笑，眼看它高楼起高楼塌，在这波谲云诡的后宫中，原不过是刹那瞬息间的事。
    按常理，便是寻常男子知晓家中妇人与别人苟且都无法忍受，更不用说元慕乃为真龙天子。
    本来荣嫔这条命必死无疑，但她实在命好。
    夏末，南方多降雨，积水成灾内涝外洪，水患肆虐。
    荣嫔的父亲在前朝就是司治理水患的内官，他治水有方，如今是最能派上用场的时候。
    不看僧面看佛面，荣嫔也因此保全了性命。
    因奸情暴露，张念郎生怕这团火有朝一日会烧回自己身上，于是举家连夜逃离京都不知所踪。
    这消息是棠惢告诉宋昭的，宋昭听后闲闲道：“陈宝荣知道了吗？”
    “她关在畜生棚里与外界不通消息，想来还不知道。棠棠打听过，她这两日举止有些奇怪。人好像疯了，一日至多只睡一个时辰，余下的时间除了被人打耳光，就是坐在栅栏前巴巴儿地望着外头的甬道，像在等什么。”
    “她是在等她的爱郎能感念她那日舍己救他，想法子来见她一面。”
    “她也算是个痴情之人。南方水灾不可预见，她当日在御前说出那样的话，已然抱着必死的决心只为保张念郎周全。凡人真是矛盾。她搬来缀霞宫与主人同住的时候，盘算着是要重夺宠爱巩固权位，好报复张念郎的。可那天那样好的机会，她竟然会心软放过他。”
    “再痴情，她也不该为了保住她的情郎而牺牲无辜之人。”宋昭将衫衣的丝扣系好，起身理了理裙摆褶皱，“也不怪她，凡人凡事以己为先，当日害我，那日害朱德，原是一样的道理。走吧。”
    “夜深露重，主人要去哪儿？”
    “去瞧瞧她。她不是一直盼着想知道自己爱郎的消息吗？我得告诉她，不能让她空等一场。”
    南薰殿地处偏僻，平日罕有人至。
    而它后头的畜生棚里面圈养的猪、马、羊等牲口，也都是垂老或病者，太后假慈悲说上天有好生之德不许宫人宰杀，于是就一并寄样在此处。
    它们和荣嫔一样都是将死之物，快要死的东西哪里还会有人费心看管？
    所以一踏入畜生棚这地界，一股扑鼻而来的恶臭就呛得宋昭几欲作呕。
    她杨绢捂住鼻尖，老远看见荣嫔衣衫褴褛蓬头垢面地倚靠在栅栏上，目光痴痴然望向不知名的远方。
    “荣嫔娘娘万福金安。”
    宋昭唤她一声，躬身福礼下去，全了礼数。