第二日拂晓，元慕睁眼时觉得浑身酸疼。
    “皇上您醒了。”
    身侧耳畔，有少女娇媚的声音酥酥传来。
    他打了个激灵，回身看见宋昭就睡在他身旁，此刻正支棱着脑袋含笑看他。
    晨起的宋昭不施粉黛，显露天然好气色，粉雕玉琢的精致五官更令人着迷。
    元慕看了好一会儿，才揉揉酸胀的太阳穴起了身，“朕昨夜......”
    “皇上您忘了？”宋昭面颊绯红，羞嗒嗒地低下头去。
    昨夜自然无事发生。
    只是元慕的记忆停留在自己对宋昭硬上弓的那个片段，又因被宋昭不知道拳打脚踢了多久浑身酸痛，还以为昨夜他和宋昭酣战一场，笑着刮了刮宋昭的鼻尖儿，道：“昨夜你可喜欢？”
    宋昭微微点头，含羞带怯道：“自然是喜欢的。”
    何止是喜欢？她恨不得再打他一晚上。
    *
    元军镇压西凉大获全胜班师回朝，今日是抚远将军入宫觐见的日子。
    据说抓了个世子回来，元慕早早携百官往午门去迎。
    抚远将军卸甲还朝，身后的近卫押着一名戴着青铜面具的男子。
    男子身材欣长，许是一路被折磨久了身形略微显得有些佝偻。
    他的双手和双脚都带着镣铐，衣衫瞧着崭新，是汉人服饰。应该是今日要面圣，抚远将军命人给他新换的。
    抚远将军向元慕行叩首大礼，起身后又得百官奉拜，威风凛凛。
    “微臣不负皇上所托，大破敌军，缴供银十一万两，今已入国库钦点。西凉帝君对自己的罪行深恶痛绝，亲手所书陈情状托微臣交给皇上。”
    抚远将军将陈情状双手奉上，由乔海接过递给元慕。
    状上云，从前种种皆是他西凉帝君错了主意，不该不自量力为敌大元。又请求元慕看在他潜心依附归顺的份上莫要再发动战争，避免生灵涂炭。他愿来日年均加供三万两白银为奉，以表诚心平息两国纷争战乱。更以自己的嫡子为质，盼能重得元慕信任。
    元慕看完状书轻蔑一笑，随手将它丢给了乔海，讽刺道：“西凉帝君字句所言轻自己如蝼蚁，朕若咄咄相逼岂非失了大国气度？传旨下去，即刻停止对西凉的军力压制，撤兵出西凉境三百里驻扎列营。他肯安分守己，朕自不会伤及无辜。”
    众朝臣齐声道：“皇上宅心仁厚，仁德无双。”
    元慕打量着面戴青铜面具男子，问道：“他就是西凉国的三世子？”
    抚远将军回道：“是。”说罢见男子不动，端直一脚踢在男子小腿肚上。
    男子受力失去平衡跪倒在元慕面前，抚远将军嗤道：“大胆！见了皇上还不行礼？”
    男子跪地不语，瞧着倒有几分骨气。
    “他是西凉帝君送来大元当质子的，将军对他拳脚相向，传出去伤的可是大元朝的脸面。”
    “是，微臣知错。”抚远将军提着男子的肩膀将他从地上拎起来，那动作像是在抓一只雏鸡，毫无半分尊重可言。
    “他为何带着面具？”
    “皇上，他面目丑陋不堪，微臣怕吓到皇上，才行此举。”
    “哦？能有多丑？”元慕打趣笑着，饶有兴致地伸手将面具从男子脸上摘下。
    虽然已经做了几分心理准备，但在看见男子面具后的那张脸时，元慕还是被吓得不自禁后退几步。