倘若九皇子最后问鼎帝位，那贺子初就是德高望重的权臣帝师了。
    然，他不行动，亦不主动，每次入宫，皆是圣上派人来请。全然一副不问世事、不贪权势的佛子模样。
    *
    长公主府，褚夫人也在场。
    昌平长公主是先帝最为疼爱的公主，自幼就能轻易得到她想要的一切，唯有在贺子初身上栽了跟头，她已三十有五，本就比贺子初年长，也不知是不是女子衰老的格外快，她今日见过贺子初之后，只觉自己和他之间仿佛差距更大了。
    他还正当风华正茂，而她已红颜老去。
    然而，令得长公主面色苍白的并非仅仅是她与贺子初的容貌差距。她抓着卫韵的生辰八字，手在轻颤，“竟……竟是一模一样！”
    褚夫人亦是唇齿微颤，她一早就觉得卫韵愈发像那个人，但她从未查过她的生辰八字，然而此刻，发现卫韵出生那一日，正好是那人死的那天，而且时辰也差不多能对上……
    褚夫人身子骨一软，瘫坐在圈椅上。
    “会不会……只是巧合？”褚夫人不太笃定的问。
    长公主歇下防备，回想起了今日在长安街见到卫韵的眼神，又狠、又坏、又狡猾……真真与那人无异。
    “无论如何，卫韵不能留！”
    她讨厌极了那张脸，曾经楚韵抢了她的心仪人，而如今，又冒出一个卫韵，抢她女儿的意中人。
    褚夫人也表示同意，齐国公府单方面取消婚约，褚辰还不知此事，待他日褚辰归来，得知卫韵跟了贺子初，他非会疯了不可。
    卫韵的确不能留了，她就和那个人一样，本就不该活着。
    “殿下放心，我会想法子除了她！”褚夫人咬牙切齿。
    十五年了，那个人为何还是阴魂不散？！
    *
    夜色如墨，子夜的风微凉。
    “安睡”对贺子初而言有些奢侈，今晚亦然。
    不知过了多久，他才朦朦胧胧睡下……
    视野骤亮，贺子初站在原地，他身处一片世外桃源，四处鸟语花香，溪水潺潺，不远处一身着火红色劲装的少女朝着他走来，她身段不算高，但胜在线条匀称，婀娜有致，她热情又妩媚，扑上前一把搂住了贺子初的腰身，脑袋搁在他胸膛，喃喃的抱怨，“子初，你都好久没来看我了！”
    年少时的欢喜，总是让人刻骨铭心，入骨入髓。
    贺子初的身子在轻颤，半晌不敢动作，生怕一动，这梦就碎了。
    他用了十五年的时间，将西南彻底归为他的掌控之中，如今他不再是那个落魄的侯府世子，可纵使权势滔天，有翻云覆雨之能，有些人有些事也成了他的毕生求而不得。
    “阿韵……”他唤了一声，“阿韵，西南如今在我手中了。” 西南是她的家，他护了十五年。
    可就在下一刻，腹部突然传来刺痛，贺子初怔然低头，就见怀中人也抬起那张明媚的小脸，只是她眼中再无爱意，取而代之是又野又坏的轻笑，“贺子初，你可真让我失望，是不是有了替身，就能把我彻底忘了？你要记住，我是怎么死的，是你杀了我！贺子初，你杀了我！”
    她握着匕首，在他腹部伤口反复搅拌，“疼么？贺子初？当初我也这样疼的！”
    贺子初还是低头看着她，半点不反抗，好像能死在她手上才能得到真正的救赎，“对不起……对不起阿韵，我、我没有忘记过你，一天一刻都没有！”
    “贺子初，我偏不杀了你，你要给我好好活着，每天都活在愧疚之中！”
    一言至此，她的脸庞开始模糊，随即身子也如萤火般在贺子初面前，开始渐渐消散。
    “不要走！阿韵！你不要走！”
    贺子初猛然惊醒，他滕然坐起身来，一手伸向昏暗之处，触手所及，什么也没有。
    腹部还隐约疼痛，仿佛方才在梦里，一切真的发生过一遍。
    默了默，贺子初重新躺下，中衣敞开，修韧结实的腹部，布满新旧不一的伤疤……
    *
    次日一早，褚夫人便登门了，她是武安侯府嫁出去的姑娘，下人自然不会挡着她。
    见到贺子初时，他刚从校场归来，震慑四方邦国的战神武安侯，近距离看，其实就是一个气宇不凡的俊美男子，他手中握着长剑，衣袍上沾了汗，神色凝肃，紧蹙的眉心好像怎么都无法抹平。
    褚夫人先主动，“子初，我有话与你说？”
    赵三接过贺子初手中长剑，又给他递了棉巾，贺子初一边擦拭额头细汗，一边淡淡的问，“何事？”
    褚夫人隔空也感觉到了冷意，“卫韵真的在你手上？”她明知故问。
    贺子初显然没有心情与她说话。
    他不愿意宠爱一个替身，可卫韵……他也舍不得放手。在她身上，他总能看到那个人的影子。
    “长姐是想杀了她？人在我这里，你无法下手，是么？”贺子初直接道，“长姐就想利用我拆散辰郎和卫韵的婚事，我猜你之所以想要了她命，是因为受人指使，比如昌平？”
    他直呼长公主封号，可见并未将其放在眼里。
    褚夫人噎住，但好歹当了十多年的当家主母，她很快就让自己镇定，“子初，卫韵到底曾是辰郎未婚妻，你这样护着她是不是不太妥当？”
    贺子初“呵”了一声冷笑，“长姐不觉得自己很可笑么？你既知道卫韵是辰郎未婚妻，又何故将她推给我？”
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