虎坊桥。
    茂德祥当铺。
    这是一栋旧式洋楼，上下两层，独门独院，灰白色的院墙上，端端正正写了一个巨大的“当”字。
    虎坊桥邻近大栅栏，不远处即是满清名臣纪晓岚故居。
    自北向南，名声在外的八大胡同依次排列。
    距离燕赵楼也只隔着一条街。
    正晌午时，李如鹏迈步进了茂德祥当铺。
    当铺内冷冷清清，一名满面愁容的中年女人，正把一件九成新的锦缎皮袄放到柜台上。
    当铺柜台很高，女人身材矮小，只能踮着脚尖仰视柜台里的人。
    这样的场景，放大了穷人的卑微。
    店内有供顾客休息的长椅，李如鹏慢慢坐了下来。
    柜台里的先生手捻八字胡，漫不经心的看了看皮袄，拖着长音说道：“写……虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件！”
    一旁的小伙计拿起毛笔，一笔一画写着当票。
    妇女赶忙说道：“先生，您再给看看，这是上好的羊皮袄，家里的一直不舍得穿，满打满算也只穿过两回，跟新的一样……”
    八字胡白眼仁一翻：“当还是不当？”
    “那、能给多少钱？”
    “小洋八角。”
    “做这件皮袄的时候，我们可是花了……”
    “当还是不当？”
    八字胡的语气里明显有些不耐烦。
    妇女低下了头：“当。”
    等妇女神色黯然的出了当铺，李如鹏起身来到柜台前，从兜里掏出一张当票递进去，说道：“赎当。”
    “请跟我过来吧。”
    八字胡从柜台里转出来，引领李如鹏沿着木制楼梯上二楼。
    来到楼上，李如鹏说道：“老黄，收当太苛刻了吧？就刚才那件皮袄，锦缎的面子，做工考究，至少值一块半，你给人家八毛钱……”
    八字胡老黄低声说道：“这是站长的意思，我能有啥办法。”
    “站长他……”
    “活动经费断了三个月，不这么做，大家都要喝西北风了……”
    两人谈谈说说，来到二楼中间的屋门前。
    老黄伸手敲了敲门，推门走了进去，说道：“站长，小李来了。”
    李如鹏迈步进了屋子，规规矩矩躬身一礼：“站长。”
    屋内拉着窗帘，光线有些昏暗。
    坐在沙发上的一名男子站起身，微笑着说道：“如鹏，快坐。”
    男子三十多岁，身穿浅灰色长衫，鼻梁上架着金丝边眼镜，看着一副文质彬彬的样子。
    他就是军统北平站站长马瀚山。
    茂德祥当铺，实际上是军统北平站总部。
    李如鹏落座之后，老黄关上房门退了出去。
    李如鹏面带愧色：“站长，我辜负了您的信任，对周奎仁的制裁行动、又失败了……”
    马瀚山沏了两杯茶放在茶几上，笑呵呵的说道：“别着急，慢慢说。”
    李如鹏把事情经过讲述了一遍，然后说道：“幸亏周之煜及时赶到，要不然，以当时的情况，姜斌恐怕是难逃一劫。”
    马瀚山点了点头：“嗯，总算有惊无险。如鹏，喝茶。”
    李如鹏说道：“站长，对周奎仁的制裁行动，我个人认为，应该暂时停止。等风声过了，再做打算。”
    “如鹏啊，从西北军到军统，你是我一手带出来的，跟着我也有年头了。有些话我也不瞒你。我这个站长、怎么说呢，只能算是一个传声筒。我能被委以重任，主要是因为军统缺少北方籍干部，在平津地区，口音很重的南方人，做起事来确实不方便……你先看看这个。”
    马瀚山从抽屉里拿出一张信笺，递给了李如鹏，继续说道：“归根结底，军统是浙江人的军统，我们这些外省人，要想在军统站稳脚跟，没有捷径可走，只能是一步一个脚印，脚踏实地，老老实实做好分内事，稍有差池，就会被人当做小辫子揪住不放……”
    信笺是一份手抄电文稿：老板不日途经北平，望做好接待事宜。
    李如鹏惊讶的说道：“戴老板要来了？”
    马瀚山点了点头：“你帮我分析分析，戴老板来北平，究竟是为了什么？”
    李如鹏略一思索：“难道是、为了周奎仁？”
    马瀚山说道：“这也是我的第一感觉。所以，在戴老板来之前，这个周奎仁必须死！”
    李如鹏明白了，马瀚山说了一大堆，无非是强调为什么要刺杀周奎仁。
    两次刺杀未成，正常情况下，无论如何也不应该仓促展开第三次刺杀。
    马瀚山说道：“如鹏，你刚才提到的姜斌，这个人的身手很不错啊？”
    李如鹏赶忙说道：“我这次来，主要就是向您汇报这件事。据我观察，锄奸团的姜斌、周之煜，都是可以独挡一面的人才，如果有机会接受专门的特工培新，将来肯定会成为北平站的顶梁柱。”
    “那个陶然呢？”马瀚山问道。
    “陶然、我觉得暂时还不行。”
    “为什么？”
    “感觉还是小孩子心性，不成熟。”
    “不成熟……”
    李如鹏咧嘴笑了笑：“无意中，我看了他的日记，竟是些情情爱爱的内容，哦，他在天津好像有一个女朋友。”
    马瀚山会意的笑了，他当然明白，所谓的无意，其实是正常的内部监督。
    “那好吧，过一段时间，你安排一下，送陶然出城。”
    “他家里……”
    “陶然父母早亡，家里基本没什么人了，回去后，天津站陈资一站长，会想办法给他换一个身份。”
    “那我就放心了。”
    “制裁周奎仁的行动，还是由你来制定，一周之内，我要看到详细的行动计划！”
    “是！”
    马瀚山拉开抽屉，从里面拿出10块大洋，轻轻放在了桌子上，说道：“活动经费，暂时就这么多，省着点花。”
    李如鹏把大洋揣进怀里，说道：“站长，这么下去也不是办法，是不是催一催上面……”
    马瀚山说道：“总部解释说，钱都去了忠义救国军那边，像我们这样毫无作为，活动经费当然要慢一些。所以，如鹏，必须除掉周奎仁，用他的血，重塑我们在戴老板眼中的形象！”
    李如鹏肃然说道：“明白了！您放心，如鹏一定全力以赴！”
    两人又聊了一些其他事情。
    十几分钟后，李如鹏拎着一只藤木箱子离开了当铺。
    既然是来赎当，当然不能空手而回。