“荒唐，这简直太荒唐了。”几个小时后，索科夫在自己的指挥部里，接待了库尔茨巴赫派来的密使。听完翻译转述完这位德军中校的话之后，他不禁连声地问：“中校先生，你的军长库尔茨巴赫究竟想做什么？”
    德军中校一脸茫然地回答说：“索科夫上校，我不明白您的意思。”
    “中校先生，”索科夫冷笑一声说道：“根据我军所掌握的情报，早在去年11月23日夜间，库尔茨巴赫将军就给下属的第3摩步师和第94步兵师下达撤退命令，擅自地放弃了叶尔佐夫卡南面的地域，试图逼迫保卢斯违背希特勒的命令，指挥第六集团军的主力向包围圈的西南方便突围。结果呢，由于保卢斯放弃了突围的打算，结果导致一个满编步兵师折损大半。”
    “索科夫上校，您说得没错。”德军中校异常尴尬地说：“当时军长的确下达过这样的命令，就是想迫使司令官改变主意，让主力从西南方向突围，赶去与霍特将军的坦克集团军会师。但接到命令的部队撤出防区后，司令官却并没有改变主意，结果导致坚守在原地的一支部队，因侧翼暴露在贵军的面前，而遭到了巨大的损失。”
    索科夫所说的这些内容，屋里的其他几名指挥员还是第一次听说。西多林甚至在奇怪地想：我是师参谋长，不管从什么途径反馈回来的情报，我都要亲自过目，但为什么从来没看到过师长所说的这份情报呢？
    “中校先生，”索科夫并没有意识到西多林对自己产生了疑心，还在继续对德军中校说：“库尔茨巴赫将军的出发点是好的，但我担心他恐怕最后又会弄巧成拙。你回去转告他，假如真的想投降，完全不用管保卢斯，让他直接带着第51步兵军向我们投降就可以了。”
    说完，不等对方说话，索科夫就冲着站在门口的萨莫伊洛夫说道：“中尉同志，你带几个人，护送这位中校回他们的阵地去。”
    送走了德军军官后，西多林好奇地问：“师长同志，我很好奇，您是如何得知库尔茨巴赫命令部队撤出防区一事啊？要知道，您所说的那两个师的防区，可不在我们的侦察范围内。”
    “参谋长，”索科夫听到西多林的问题，立即意识到自己刚刚说漏嘴了，好在此事并不是不能挽回，他沉默片刻后，用轻松的语气说：“我前段待在莫斯科时，通过前线传回的战报了解此事的。本来只是随口问问，没想到还是真的。”
    索科夫的这种说法合情合理又无可挑剔，西多林便真的相信了。他接着问：“师长同志，你觉得库尔茨巴赫是真的想投降吗？”
    德军别的军长，索科夫不熟悉，但对于这个库尔茨巴赫却是再熟悉不过了。如果是弗拉索夫是苏军的叛将，那么库尔茨巴赫就应该算德军里“弗拉索夫”。他在被俘后，曾经多次向罗科索夫斯基提出，应该组建一支由德军战俘组成的部队，协助苏军作战。但他的提议，却被毫不留情地否决了。
    正因为如此，索科夫听到西多林的这个问题后，毫不迟疑地回答说：“没错，参谋长同志，我觉得他应该是德军中稍有几个能客观分析当前形势的将军，因此想向我军投降，也是完全可靠的。”
    “这件事关系重大，”伊万诺夫提醒索科夫：“我觉得应该立即向上报告。”
    “没错，我要立即把此事向上级汇报。”索科夫的心里很明白，德军私下派代表和自己谈判的事情，要不了多久，消息就会通过其它渠道传到上面去，假如自己迟迟不汇报，恐怕会惹来不必要的麻烦，他连忙吩咐通讯连长：“马克西姆，立即给我接通方面军司令部，我有重要的情报，要立即向司令员汇报。”
    电话接通后，接电话的人依旧是马利宁：“索科夫上校，你有什么事情吗？”
    “参谋长同志，”索科夫听出马利宁的声音后，立即恭恭敬敬地问：“请问司令员同志在吗？我有重要的事情，要立即向他汇报。”
    “我不是告诉过你，说司令员同志去莫斯科了吗？”马利宁有些不耐烦地问：“有什么事情，向我汇报也是一样的。”
    “是这样的，参谋长同志。”既然罗科索夫斯基还没有回来，那么如此重要的事情，就只能向马利宁汇报了：“不久前，德军第51步兵军军长库尔茨巴赫将军派了一名密使，到我的指挥部来谈判。”
    “谈判？有什么可谈的？”马利宁没好气地说：“德国人能做的，就是无条件投降，我们和他们之间没有什么好谈的。”
    索科夫等马利宁说完后，才接着说：“参谋长同志，据密使说，库尔茨巴赫召集了一群德军高级军官，准备在今晚对保卢斯实施兵谏，迫使他命令部队停火，放下武器向我们投降。”
    “什么，你说什么？”马利宁听完索科夫所说的内容后，不禁大吃一惊：“库尔茨巴赫准备对保卢斯实施兵谏，这怎么可能？”
    “是真的，参谋长同志。”索科夫继续说：“根据密使所言，德军集团军参谋长施密特将军也参加了密谋，他利用自己的权限，把保卢斯身边的警卫部队和第100猎兵师的部队换防。总而言之一句话，如今保卢斯身边根本没有什么可用的亲信，只要库尔茨巴赫发出一道命令，就会有无数的枪口对准保卢斯的脑袋。”
    “事情恐怕没有这么简单吧。”对于索科夫的这种说法，马利宁是持怀疑态度的。“德军部队里上下等级森严，就算库尔茨巴赫想搞兵变，恐怕下面的军官和士兵也不会服从他的命令吧。”
    “我也是这样认为的，参谋长同志。”索科夫记得历史上的库尔茨巴赫，是和保卢斯一起被俘，这就意味着他的兵谏并没有起到任何用处。“我对那位密使说，如果库尔茨巴赫将军真的想向我军投降，那么他完全可以带着直属部队向我们投降，不必非要拖上保卢斯。”
    “索科夫上校，你是怎么考虑的？”马利宁没有再问关于库尔茨巴赫的事情，而是把话题转到了进攻保卢斯司令部：“你的部队还会在预定的时间，向百货大楼发起攻击吗？”
    “是的，参谋长同志。我的部队将在明天上午，正式对盘踞在百货大楼的德军司令部，展开最后的攻击。”索科夫说道：“由于我们成功地夺回了车站，消灭了占领这里的德军第297师，到时我只需要留一个团坚守车站，把另外两个团调来参与攻坚。”
    马利宁等索科夫说完后，停顿了片刻，又接着问：“进攻中央火车站的指挥员，是叫梅尔库洛夫吧？”
    “没错，参谋长同志。”索科夫说道：“指挥进攻车站的指挥员，是近卫第67师师长梅尔库洛夫上校……”
    谁知马利宁不等索科夫说完，就打断了他的后面的话：“从现在开始，他不再是上校了。”
    “为什么呢，参谋长同志？”索科夫打了一个寒颤，心想难道梅尔库洛夫犯了什么错误，以至于上级要将他撤职？为了搞清楚到底怎么回事，他试探地问：“他犯了什么错误吗？”
    “他什么错误都没有犯。”马利宁听索科夫这么问，先是一愣，随后明天自己肯定误解了自己的意思，连忙笑着解释说：“相反，为了表彰他从敌人的手里夺回了火车站，并俘虏了德军师长的战功，最高统帅部大本营决定授予他少将军衔。请你把这个好消息转告给他。”
    “明白了，参谋长同志。”得知梅尔库洛夫被晋升为少将，索科夫的心里不免有些失落，这么一来，自己指挥的作战集群里就有了两位少将师长，而自己这个集群司令员却扛着上校的牌牌。
    放下电话，他苦笑着对西多林说：“参谋长同志，刚接到了上级的通知。说为了表彰梅尔库洛夫上校在解放中央火车站的战斗中，所表现出的英雄主义，以及所取得的巨大战果，决定晋升他为少将军军衔。”
    “什么，晋升梅尔库洛夫为少将？”这个意外的消息，在坐在桌边的几个人都愣住了。过了好一阵，伊万诺夫才小心翼翼地问：“师长同志，那您获得了晋升吗？”
    “没有。”索科夫摇摇头，回答说：“这次的晋升与我们师无关。”
    “师长同志，这不公平。”坐在旁边没有说话的阿尼西莫夫，为索科夫打抱不平说：“作战集群里有两位师长是少将，而您这位作战集群的司令员却还是上校军衔，这未免太不公平了吧。”
    “政委同志。”没有被晋升军衔，索科夫的心里自然感到了失落。不过有些事情很敏感，心里发发牢骚可以，但要是说出来，情况就不一样了，他连忙制止了阿尼西莫夫后面的话，打着官腔说道：“上级要晋升谁或不晋升谁，都有一个统筹的安排，我们做下级的，就不要质疑上级的安排吧。”
    “师长同志，”为了尽快地转移话题，西多林试探地问索科夫：“明天还是按照计算进攻百货大楼吗？”
    “是的。”索科夫点点头，回答说：“先用部队扫清外围的据点，再同时从几个方向对百货大楼展开最后的攻击。”
    “师长同志，我还有一个问题。”西多林有些迟疑地说道。
    “有什么问题，就尽管问。”索科夫不耐烦地说：“你是我的参谋长，有什么问题不能直接问的？”
    “是这样的，”西多林说道：“假如我们在进攻前，库尔茨巴赫再次派人和我们进行联系，说他愿意投降，那么对他的部队的控制区域该怎么办？”
    “只要对方没有放下武器，就还是我们的敌人。”索科夫不假思索地说：“该怎么打就怎么打，告诉指战员们，千万不要手下留情。”放下电话，他苦笑着对西多林说：“参谋长同志，刚接到了上级的通知。说为了表彰梅尔库洛夫上校在解放中央火车站的战斗中，所表现出的英雄主义，以及所取得的巨大战果，决定晋升他为少将军军衔。”
    “什么，晋升梅尔库洛夫为少将？”这个意外的消息，在坐在桌边的几个人都愣住了。过了好一阵，伊万诺夫才小心翼翼地问：“师长同志，那您获得了晋升吗？”
    “没有。”索科夫摇摇头，回答说：“这次的晋升与我们师无关。”
    “师长同志，这不公平。”坐在旁边没有说话的阿尼西莫夫，为索科夫打抱不平说：“作战集群里有两位师长是少将，而您这位作战集群的司令员却还是上校军衔，这未免太不公平了吧。”
    “政委同志。”没有被晋升军衔，索科夫的心里自然感到了失落。不过有些事情很敏感，心里发发牢骚可以，但要是说出来，情况就不一样了，他连忙制止了阿尼西莫夫后面的话，打着官腔说道：“上级要晋升谁或不晋升谁，都有一个统筹的安排，我们做下级的，就不要质疑上级的安排吧。”
    “师长同志，”为了尽快地转移话题，西多林试探地问索科夫：“明天还是按照计算进攻百货大楼吗？”
    “是的。”索科夫点点头，回答说：“先用部队扫清外围的据点，再同时从几个方向对百货大楼展开最后的攻击。”
    “师长同志，我还有一个问题。”西多林有些迟疑地说道。
    “有什么问题，就尽管问。”索科夫不耐烦地说：“你是我的参谋长，有什么问题不能直接问的？”
    “是这样的，”西多林说道：“假如我们在进攻前，库尔茨巴赫再次派人和我们进行联系，说他愿意投降，那么对他的部队的控制区域该怎么办？”
    “只要对方没有放下武器，就还是我们的敌人。”索科夫不假思索地说：“该怎么打就怎么打，告诉指战员们，千万不要手下留情。”