索科夫跟着瓦西里走进地下室，借助屋顶汽灯的照明，他看到一名穿着便服的中年人，半躺在一张靠着墙壁的长椅上。对方见到众人进来，只是微微欠起身，有气无力地说了一句：“你们好，同志们，欢迎你们到瓦西里大楼来。”
    索科夫用目光朝地下室的其它位置扫了一眼，见大多数战士和居民，都是坐在地上背靠墙壁休息，或在地上铺一床褥子睡觉，因此对这位大大咧咧睡在长椅上的中年人，心中涌起了一丝不满。
    瓦西里发现索科夫面色不睦，连忙向他解释说：“师长同志，我来给您介绍一下。这位是舒尔卡同志，他以前是面粉厂的工人。自从我们进驻这栋大楼之后，他就每天带着二十多名居民，到附近的面粉厂帮我们搞面粉和饮用水。”
    得知自己看不起的这位中年人，居然为瓦西里大楼做了这么多事，索科夫觉得自己错怪了对方，他既然做出了这么大的贡献，躺在这样的长椅上休息，也是无可厚非的。可没等他说话，一旁的瓦西里又补充说：“师长同志，舒尔卡前天带人进入面粉厂时，被意外路过的德国人发现，为了掩护居民们安全撤退，他独自一人留下阻击敌人，在战斗中不幸负伤。”
    “舒尔卡同志，”索科夫到此刻才明白，舒尔卡躺在长椅上，并不是为了享受什么特权，而是因为掩护居民撤退而负伤。长椅上没有地面那么潮湿，躺在上面对他的伤势恢复也是有好处的。索科夫弯腰握住了舒尔卡的手，面带笑容地说：“你是好样的。待会儿我回马马耶夫岗时，会让人把你带回去治伤，你就放心吧。”
    谁知他的话刚说完，就看到舒尔卡把头摇得拨浪鼓似的：“不用，上校同志，不用带我去马马耶夫岗。我想留在这里，亲眼看到我们的战士打败德国人。”
    “瓦西里中士，”索科夫直起身，扭头问瓦西里：“他的伤势如何？”
    “腿上中了两发子弹，”瓦西里回答说：“卫生员已经给他包扎好了伤口，可子弹还没有取出来。短时间还没有什么问题，如果时间长了……”
    “瓦西里中士，你不必说了，我知道怎么做了。”索科夫打断了瓦西里后面的话，弯下腰继续对舒尔卡说：“舒尔卡同志，您应该知道，假如不把子弹取出来，时间一长，伤口就会化脓。等出现坏疽的时候，就只能选择截肢了。我想，您是不愿意看到这种最糟的情况出现吧。”
    原本舒尔卡还想继续留在瓦西里大楼，可听到索科夫这么一说，不由变得踌躇不决。瓦西里见舒尔卡的态度不再那么坚决，连忙趁热打铁地说：“舒尔卡同志，师长说得对，假如您不尽快进行手术的话，这条腿就有被截肢的可能。”
    “好吧，”舒尔卡在经过思索之后，点头同意了索科夫的提议：“上校同志，您回马马耶夫岗时，务必要把我带上，我可不想成为残废，我还没有为我的家人报仇呢。”
    “为你的家人报仇？”舒尔卡的话让索科夫感到有些迷茫，他不解地问：“您的家人都死在了斯大林格勒？”按照他的想法，也许舒尔卡的家人，是在德军实施几次大轰炸中丧命的，所以舒尔卡才会说出这样的话。
    “不是的，上校同志。”舒尔卡没等瓦西里说话，就抢先说道：“我的妻子和女儿在八月被疏散去了后方，而我的儿子是西南方面军的，他七月在顿河附近阵亡了。”
    “哦，我明白了。”索科夫搞清楚对方的家事后，点点头，“舒尔卡同志，等你的伤势好了以后，你可以回来继续和瓦西里中士一起战斗，狠狠地打击德国鬼子，为你死去的儿子报仇雪恨。”
    “真的吗，上校同志，您说得都是真的吗？”对于索科夫的这种说法，舒尔卡有些半信半疑，他等对方一说完，立即追问道：“您真的不会让人把我送到伏尔加河东岸去吗？”
    “不会的，舒尔卡同志。”索科夫微笑着对他说道：“等您的伤势一好转，我就立即让你重新回到这里，我以自己的荣誉向您保证。”
    听说索科夫的这番话之后，舒尔卡盯着他看了很久，最后微微颔首，说道：“好吧，上校同志，我相信您。”
    和舒尔卡又闲聊几句后，瓦西里带着索科夫来到了不远处的一个单间里。看着屋里桌上摆着的几部电话，索科夫试探地问：“瓦西里中士，这是你的指挥所吗？”
    “是的，师长同志。”瓦西里给索科夫一个肯定的回答后，指着桌上的几部电话机，向他解释说：“电话是分别通往各个楼层，有了这些电话的帮助，我就算待在这里不出去，也能及时地了解外面的动静。”
    “你做得很对，瓦西里同志。”索科夫赞许地说：“有了这些电话，你的各种作战指令，就能在最短的时间内，传达给每个作战的战士。”
    索科夫和安德烈等人就坐后，望着瓦西里问道：“中士同志，我听说，你每天除了留下少数的人手坚守大楼，其余的人都到外面去狙击敌人，有这么回事吧？”
    “没错，师长同志，的确有这么回事。”瓦西里用眼角的余光瞥了一眼桌上放着的闹钟，向索科夫说道：“通常狙击小组凌晨三点半就出发，去选择合适的狙击阵地隐蔽起来。天黑以后，再悄悄地回到大楼里。”
    “中士同志，我想问问你。”被大家忽略的谢廖沙，忽然开口问道：“假如你们出去执行狙击任务时，敌人向大楼发起了进攻，就凭你留下的那点兵力，能挡住敌人的进攻吗？”
    听到谢廖沙的质疑，瓦西里没有立即回答，而是将询问的目光投向了索科夫。索科夫知道瓦西里是在征询自己的意见，便点了点头，示意他可以如实地回答。
    获得索科夫的允许后，瓦西里开口说道：“中尉同志，我说的少量兵力，是指正规部队，楼里的居民和民兵并没有计算在内。假如敌人真的趁着楼里的主力外出时，向大楼发起进攻，他们就可以凭借雷区的掩护，依托地形进行抵抗，直到我们赶回为止。”
    “如果在你们赶回之前，大楼就失守了。”谢廖沙不满瓦西里的这个回答，又继续问道：“到时你会怎么办？”
    “中尉同志，我觉得您的假设不成立。”瓦西里信心十足地说：“敌人发起进攻后，光是清除我们和他们自己在楼外埋设的那些地雷，至少就需要两三个小时，而且还是没有任何干扰的情况下。假如他们在排雷时，我们隐蔽在楼里的狙击手，专打他们的工兵，您觉得他们的排雷工作还能继续下去吧。”
    “够了，谢廖沙，别说了。”索科夫担心谢廖沙和瓦西里两人抬杠，便及时地出来制止了他们：“就算出现最糟的情况，大楼被德国人所占领，你觉得瓦西里中士没有重新夺回大楼的打算吗？”
    瓦西里听完索科夫的话，呵呵地笑了两声后，回答说：“师长同志说得没错，就算敌人占领了大楼，我们也可以通过下水道重新进入楼内，和他们展开争夺，把立足未稳的敌人赶出大楼。”
    几人正在聊天时，门口忽然传来了一个声音：“瓦西里中士，可以进来吗？”
    “请进吧，阿法纳西耶夫中尉。”瓦西里连忙冲着门口说道。
    “中士同志，我们已经做好了准备，可以出发……”门外走进一名中尉，边走边问瓦西里。但他的话刚说了一半，就发现屋里坐了不少人，他先是一愣，但很快就认出了索科夫和安德烈，连忙抬手向两人敬礼，吃惊地问：“师长、营长，你们怎么会出现在这里呢？”
    见到一名中尉向中士请示任务，索科夫的心里感觉这画面有点违和。正想问问是怎么回事，忽然想起自己当初为了守住瓦西里大楼，曾经给部队下达过一道命令，只要进入大楼，不管你是什么军衔，都要接受瓦西里的指挥。因此，才会出现一名中尉向瓦西里这个下士请示任务的情况。
    他把向自己敬礼的中尉上下打量了一番，便认出了对方，不过为了稳妥起见，他还是试探地问：“中尉同志，如果我没有记错的话，你是机枪排长阿法纳西耶夫中尉。对吗？”
    “没错，师长同志。”见索科夫居然能叫出自己的名字，阿法纳西耶夫的心情格外激动：“我就是阿法纳西耶夫。”
    索科夫看了一眼在旁边站得笔直的瓦西里，笑着问阿法纳西耶夫：“中尉同志，你找瓦西里中士有什么事情吗？”
    “是这样的，我们排的狙击小组已经准备好了，”阿法纳西耶夫向索科夫解释说：“我是专程过来问问中士，是否可以让狙击小组出发了。”
    虽说这种下命令的事情，索科夫完全可以代劳，不过出于对瓦西里尊重，他还是望着对方说：“中士同志，如果时间到了，就让狙击小组出发吧。”
    瓦西里听后点点头，对阿法纳西耶夫说：“中尉同志，既然你的狙击小组已经准备就绪，就让他们出发吧。记住，最近天气变得越来越冷，战士们潜伏的时间又太长，要注意保暖，防止被冻伤。”
    “明白。”阿法纳西耶夫答应一声，就准备转身离开。
    “等一下，中尉同志。”索科夫听到瓦西里的话，心里忽然有了想法，连忙叫住了阿法纳西耶夫，问道：“你们在潜伏时，有什么困难吗？”
    “有的，师长同志。”其实阿法纳西耶夫刚刚就想向索科夫提一些困难，却始终没有找到开口的机会，既然此时索科夫主动问起，他便顺水推舟地说：“这两天开始下雪了，我们的战士穿的衣服在雪地里显得很醒目。不知您能否为我们提供一批白色的伪装服，以便狙击手们能更好地在敌人眼皮子底下潜伏？”
    “白色的伪装服？”阿法纳西耶夫提出的东西，索科夫的手里还真没有，他苦笑着摇摇头说：“对不起，中尉同志，目前我还真没法给你们提供白色伪装服。要知道，这东西在全师可都找不到一件呢。”
    阿法纳西耶夫听到索科夫的回答，脸上不禁露出了失望的表情，他低声说了一句：“我明白了。”随后又挺直身体，提高嗓门问，“师长同志，允许我离开吗？我想回去通知我的部下，让他们立即出发。”
    “中尉同志，”索科夫走到阿法纳西耶夫的面前，若有所思地说：“虽说我现在没有白色伪装服，但我会立即向上级申请，最多两天，你们就可以获得新的白色伪装服。”说完这几句话之后，他停顿了片刻，朝阿法纳西耶夫摆摆手，“行了，中尉同志，时间差不多了，回去让你的战士出发吧。”
    等阿法纳西耶夫离开后，索科夫不禁好奇地问瓦西里：“中士同志，阿法纳西耶夫中尉不是机枪排排长么？为什么他的排里也能组建狙击小组？”
    “师长同志，我们坚守在这栋大楼，吸引了不少被打散的散兵游勇，有了他们的加入，楼里的守军力量得到了大大的加强。”瓦西里回答说：“而阿法纳西耶夫中尉的机枪排，也从最初的七个人一挺重机枪，发展到现在的三十个人，一挺重机枪和九挺mg34通用机枪。”
    瓦西里的话，让索科夫觉得这里的很多情况，恐怕不止自己，就连经常和瓦西里联系的西多林也不太了解，连忙追问道：“瓦西里中士，我想问问你，如今瓦西里大楼里到底有多少人？”
    “有一百六十七人，其中居民和民兵的人数是五十三人。”瓦西里有些得意地向索科夫汇报说：“经过这段时间的战斗，我们的实力不光没有削弱，反而得到了大大地加强。不光有十几挺各种型号的轻重机枪，迫击炮组的迫击炮，也从最初的两门增加到了六门……”
    听到瓦西里报出的一连串数据，索科夫不禁有些傻眼了。好不容易等到对方告一段落，他不禁纳闷地问：“瓦西里中士，我想问问，你是从什么地方冒出这么多人和装备呢？”
    瓦西里咧嘴笑了笑，回答说：“师长同志，装备都是我们从德国人的手里缴获的。至于人员嘛，则是一些分散在城里的友军战士，他们听说这里还在继续战斗，便纷纷赶过来加入了我们。”