“停车。”
    在路过新罗松行星首府天港市远郊的一处下城区时，格兰特集团的第一任执行官，新罗松行政星新任总督梅薇丝·谢顿让司机停下来，一个人走出车队。
    “不用过来，我去那边看看。”
    刚刚在半空中，她看到军事管理部的征兵员正在这处城区宣传和招募，便想过去看看。
    专车停在距离征兵点不算太近的地方，工作人员并没有注意到她，新罗松的民众更不认识这个刚刚成为最高行政长官的女人。
    她一个人沿着道路向征兵点走去，保镖和白山公司新罗松分部负责保护她安全的人，只得在这处城区外围警戒。
    战争已经爆发，民间通航还没有完全关闭，新罗松如今鱼龙混杂，保镖们虽然对执行官女士的行为很是腹诽，却没有人直接提出质疑。
    征兵点的工作人员正在播放充满煽动性的征兵广告，附近有不少居民围观，年轻人们摩拳擦掌，很是希望能像广告中那些英勇的陆战队员一样，驰骋在广袤无垠的宇宙中，保护自己的家园。
    但大多数居民都在看热闹，平静的生活久了，他们似乎并不怎么关心自己的统治者到底是联盟，还是那个什么集团。
    梅薇丝带着微笑，站在人群最外面，和那些围观的人挤在一起。
    在征兵广告的音乐和声响中，年轻的征兵员口干舌燥地向周围的人群说着联盟对新罗松的农业种植户和咖啡商收取如何高昂的税费，以及自治后民众可以享受的优待。
    他应该附近的居民，讲解的时候不时提到围在最前面的某个居民的名字，他说得声情并茂，引得人群频频点头。
    “所以，在白山公司老板的游说下，联盟政府已经签署了新罗松自治的协约，可这些军方的好战分子，完全不顾联盟的脸面，强行攻打咱们新罗松，就是要把我们死死压在首都星圈那些大财阀的脚下！我们能答应吗？”
    “不能！”前排的年轻人们喊道。
    “老宋，自治以后，你要向集团交多少税？”他指着人群中间一个不怎么活跃的农场主问道。
    “呃，我还没到交税的时候，不过听征税官说，今年的种植税应该是三个点。”那个显然有些老实的农场主在面对人群的目光时，有些窘迫地答道。
    “去年呢？告诉大家，你向联盟交了多少税？”
    “十二个点。”
    “没错！”年轻的征兵员喊道，“这帮人现在打到星门，就是要让我们再回到那种被剥削被压迫的日子！他们还阻断了我们跟其他行政星之间的商路，那些贸易商手里的咖啡、皮料和奢侈品如果卖不出去，就不会再向我们收购原料，你们今年种的咖啡和葡萄，养的沼萤和闪狐，只会烂在自己手里，我们能忍吗？”
    “不能！”更多声音开始响应他的问题。
    “现在，我们新罗松自己的舰队，正在第四行星外围与那些该死的军阀大战，用不到敌人一半的兵力，奋力抵抗敌人强大的舰队，就是为了保护我们自己的家园，不被敌人染指。但是，我们的舰队远不是敌人的对手，那些混蛋迟早会登陆我们的星球，到时候，我们只能靠自己来保卫家园！”
    他按下全息显示屏上的一个按钮，屏幕上播放了在第六行星大星环发生的战斗，战斗场面是被很远处的无人侦查器拍摄的，但依然可以清晰地看到在战斗的最后，那艘新罗松护卫舰强行利用折跃加速撞毁一艘敌舰的画面。
    人群十分安静，所有人都屏住呼吸，静静地看那团在太空中无声燃烧的火焰。
    一个居住在附近的老妇人拎着一大桶煮好的咖啡走过来，分给每个围观征兵的人，梅薇丝也分到了一杯，说了声谢谢。
    “姑娘，以前没见过你，是从外地来的吗？”老妇人问道。
    “嗯，我看这边在征兵，就过来看看。”梅薇丝笑笑。
    “看你年龄不算大，你也应该去参军。”老妇人说话干干脆脆，有着新罗松人的耿直和简单。
    “没错，”梅薇丝笑着说，“我已经向集团捐了不少钱，如果有必要，我也会拿起枪去战斗。”
    老妇人上下打量着她：“看你像个有钱人，但这场战争跟我们每个人有关，别指望用钱让我们保护你们的贵命。”
    梅薇丝点点头：“没有谁的命比谁贵，我已经加入陆战队了。”
    “你以前是做什么的？”
    “做过几年慈善，主要是救助孤儿，偶尔也做一些社会工作。”
    老妇人的眼神缓和了些，给梅薇丝续满了杯子，用一只有些粗糙的大手遥遥指着全息显示屏：“我女儿就在舰队，跟你差不多大，是‘萨图恩’号上的损管员，我一直为她感到骄傲！”
    说完，她指了指正在激昂演讲的征兵员，自豪地说：“这是我儿子。”
    “您是一位英雄的母亲。”梅薇丝由衷地说，“我要替集团谢谢您。”
    老妇人摆摆手：“不是你说的什么集团，是我们的新罗松。”
    梅薇丝点点头：“是的，现在还不是，但我想，他们迟早会是同一个概念，都是我们荣誉感的归属。”
    老妇人开始为其他人分咖啡，并没有听清她的话，梅薇丝又听了一会儿，看到很多年轻男女开始报名，便悄悄退出人群，回到等在原地的专车中。
    “走吧。”她坐上车说。
    专车中，一直没有下车的格兰特先生问道：“看到什么了？”
    梅薇丝默默想了一会儿，说：“以前一直觉得，我在为他守着这颗行星。直到看到这里的每个普通人的所念所想，我才觉得，这副担子真的很重。”
    专车腾空浮起，格兰特先生透过车窗看向地面上情绪已经被完全调动起来的人群：“新罗松拥有整个联盟最朴实的民众，他们很清楚自己为什么而战。”
    他紧接着说道：“但是，作为一个合格的政治家，应该把目光投向更远的地方。总督和执行官的职责是保护人民，但不是保护具体某个或某几个人，您应该从历史的角度看待这个问题。”
    梅薇丝点点头：“如果联盟舰队登陆，下面这些年轻人可能都会死。”
    “他们报名的时候就知道这一点。”头发已经有些花白的老格兰特说，“就像我决定投资你的时候，就知道会有今天——这是我们的选择，无论你会把我们引领到哪里，都是历史的选择。”
    梅薇丝不再说话，格兰特先生已经把自己矿业公司的所有产能用来协助集团生产军事物资，新罗松那些决定依附于她的商人们，也开始通过各种渠道为集团筹集物资和武器，这就是新罗松人的固执，他们一旦做出选择，便会在自己认可的道路上不顾一切地前进。
    别人或许不知道，但一直在她身边当顾问的格兰特先生很清楚，这场战争并不会持续太长时间，敌人或许是想速战速决，但新罗松的策略，就是一个“拖”字，拖到韩兼非从首都圈返回，拖到联盟舰队的补给线再也承受不起。
    虽然前期实力不如敌人，但只要格兰特集团的核心成员不被敌人斩首，拥有整个星圈绝大多数人口和资源的新罗松，终究会是最后的胜者。
    “去军事管理部。”她说，“叫上所有顾问，马上召开作战会议！”
    专车在空中微微调整反向，向天港市东区的原白山公司办公楼驶去。
    “就是这里了。”赵小南停下摩托，鹧鸪也从后座上跳下来。
    看着面前这座不起眼的小楼，鹧鸪有些迟疑：“你确定这里就是白山公司在新罗松的办事处？偌大的白山，就这门脸？”
    “我要进去了，你去不去？”赵小南懒得搭理这个一旦打开了话匣子就絮絮叨叨个没完的前白山狙击手，从摩托车后备箱中取出一个双肩包。
    她当然不知道白山总部在哪里，但被她装在双肩包里的机械生命体逗比却很清楚。
    从幽灵基地离开后，当韩兼非和陈明远还在联盟国防部的会议室中打嘴皮子官司的时候，他们就在逗比的帮助下，混上一艘从奥古斯都堡开往新罗松的货船。
    趁着星门还未关闭，他们一路从奥古斯都堡偷渡到新罗松，也是在逗比的帮助下，他们才能顺利来到天港市，找到这座看上去毫不起眼的三层小楼。
    当然，鹧鸪全程都不知道逗比的存在，只是一直感叹两人的运气实在是太好了。
    赵小南背着装着逗比的书包，刚要跨入那座小院，便被不知刚刚藏在哪里的特工拦住：“去哪儿？”
    “找人。”赵小南说。
    “这儿没你要找的人，”特工说，“去别处找吧。”
    “我找韩兼非。”
    两个特工交换了一下眼神，其中一个人说：“不认识。”
    “走吧，”鹧鸪走上前来，“你一定搞错了，这里不可能是……是那个地方。”
    赵小南相信背上背着的那个机械生命体的判断：“不可能弄错，这里就是白山办事处。”
    “你是谁？”特工警惕地看着面前这个年轻女孩和她身后的男人。
    女孩眼神凝聚，身上有伤，手里有茧，再看那个男人的动作和姿势，一看就是常年用枪的人。
    特工拔出枪指向两人：“立刻离开，否则立即击毙！”
    赵小南撇撇嘴。
    一阵风从头顶处吹来，她抬起头，看到一辆黑色悬浮车缓缓降落在院子中。
    看到那辆车，特工更加紧张：“双手举过头顶！”
    好汉不吃眼前亏，鹧鸪举起双手。
    梅薇丝刚好从车上走下来，回头向这边望了一眼，只是赵小南在受伤后剪短了头发，她没有认出来。
    赵小南却一眼认出梅薇丝，连忙高声喊道：“梅姐！”
    听到这边的响声，梅薇丝转过头来，终于认出了她：“是你啊。”
    见执行官认识这个人，特工不再阻拦，但依然警惕地注视着女孩的一举一动。
    梅薇丝却笑着迎上来，抓起女孩布满老茧和伤痕的双手：“怎么伤成这样？”
    赵小南摇摇头：”来之前打了几仗。“
    不知道为什么，虽然已经过去一年多的时间，她看到梅薇丝的时候，还是有些紧张。
    ”对了，“梅薇丝拉她她的手往小楼里走，随口问道，”我的猫呢？“