所有人都拿着自己的魔药瓶子，排着队让斯拉格霍恩检查着。
    赫敏抓着她的魔药瓶，用衣袖擦拭着鼻子上的汗珠，时不时狐疑地看着布莱恩面前的坩埚，显得紧张兮兮的。
    也难怪，以往的魔药课上，布莱恩总是最早完成魔药的熬制，然后开始做他自己的事。但这节课布莱恩完成得却很晚，魔药的颜色也不太对劲。
    布莱恩皱眉思索着把魔药装进瓶子里，对于魔药配方的改良，哪怕是魔药大师都不可能一次成功。他这次的改良无疑是失败的，步骤复杂了不少，但魔药的效果反而降低了十分之一左右。
    布莱恩思维发散着，无视了赫敏探头探脑的打量和德拉科他们不满的目光，思考着自己的漏洞。
    在通往魔药学宗师的道路上，毫无疑问是没有捷径的，除非他加见证点。
    斯拉格霍恩正挨个检查着每个人的魔药，罗恩瓶子里的药剂发出一股浓郁的臭鸡蛋气味，把他呛了个跟头。他看着纳威瓶子里像水泥一样硬邦邦的魔药，摇着头把他打发走了，又对着哈利露出了慈祥和鼓励的笑容。
    “哦，完美！”斯拉格霍恩捧着赫敏的魔药瓶子，赞叹道，“基础非常扎实，你拥有远超你所在年级的知识水平，格兰杰小姐。我看到了，你还是第一个把它熬制出来的，了不起！”
    赫敏的脸颊变得红彤彤的，潘西·帕金森发出了一声响亮的嗤声。
    接下来，斯拉格霍恩夸奖了西奥多和德拉科，他们都顺利地完成了缓和剂的熬制。
    在看到布莱恩的魔药时，斯拉格霍恩“咦”了一声，不停地捋着自己的海象胡子。赫敏在一边紧张地等待着。
    “你是在试着改良配方，布莱恩？”斯拉格霍恩和善地道，“不得了，你的配置手法完美无缺，我觉得，快赶得上我了……可惜，这是一次失败的改良。”
    “是的，我想我应该在中途多加一次月长石粉。”布莱恩若有所思地道。
    “太优秀了！”斯拉格霍恩夸张地感叹着，“要知道，哪怕是我也不可能在一节课的时间改良一种魔药……不过，在这节课上，很遗憾你只能与奖励擦肩而过了。”
    布莱恩耸耸肩道：“我知道。”
    在检查完所有学生的魔药之后，斯拉格霍恩愉快地宣布道：“毫无疑问，赫敏·格兰杰小姐是今天的优胜者。给，拿去吧，我说话算数，给你一瓶福灵剂，好好利用！”
    在一群人或羡慕或不爽的目光中，赫敏拿到了那瓶福灵剂，把它塞进了口袋里，扬着头大步走出了教室。德拉科在一旁咬牙切齿，表情像极了他被赫敏打了一巴掌的那次。
    学生们互相议论着走向礼堂，达芙妮有些挫败地道：“抱歉，我拖累了你的进度，布莱恩。”
    “没有，是我自己想要改良配方的。”布莱恩宽慰道。不过达芙妮还是有些不太安心。
    “或许我们可以期待一下今天下午的黑魔法防御术课，斯内普教授渴望了这个职位这么久，肯定不会让我们失望的。”布莱恩岔开了话题。
    达芙妮的眼神亮起来，点头说道：“没错，院长肯定会交给我们很多有用的知识，比如说怎样保护自己……”
    有一搭没一搭地说着话，他们吃过了午饭。天花板比上午时更加昏暗阴沉了，雨点拍打着高处的窗户。
    他们来到了黑魔法防御术课教室，斯内普已经给这间教室烙上了他自己的性格特征。窗帘拉得紧紧的，只有蜡烛发出的微光。墙上贴上了一些图画，上面是遭受痛苦的人、狰狞恐怖的伤口和离奇扭曲的身体局部图。
    就连最闹腾的学生也不由自主地安静了下来，战战兢兢地打量着墙上这些阴森恐怖的画，感觉自己像是进入了黑巫师的恐怖实验室。
    斯内普站在讲台前面，和以前一样，油腻腻的黑发从两边分开垂下来，框柱了那张蜡黄色的脸，黑色的眼睛漠然而空洞地扫视着所有人，在布莱恩和德拉科脸上分别停顿了一下。
    “在我们今天开始上课前，我认为需要先提醒你们一下。”斯内普严厉地说道，“明年六月你们就要参加一项非常重要的考试，考察你们目前的黑魔法防御术水平。尽管我知道这些年你们换了好几位老师，并没有学会什么有用的东西，但我不会因此降低你们的考试要求。”
    “我希望你们在o.w.l.考试中都能勉强及格，不然我会……很生气。”斯内普的目光落在几个战战兢兢的学生脸上，“当然，过了这一年，很多人都不得不跟我们说再见了。”
    “那么，首先来回顾一下我们之前学习的……”斯内普嘲讽地扯了下嘴角，“一年级，你们在听一个不怀好意的家伙念课本，二年级，一个骗子在你们面前表演戏剧……”
    “三年级，一个狼人教你们应对我们绝大多数人一辈子也见不到一次的怪兽。”斯内普脸上的嘲讽之色更浓郁了。
    “可是我们学会了怎样辨别和杀死狼人，在现阶段很有用处！”一个拉文克劳学生低声嘀咕道。
    “但我要告诉你的是，”斯内普冷冷盯着他，“那没什么用处。现实中遇到它们，你应该马上逃跑，而不是去看看它的耳朵口鼻去分辨一下它是不是狼人……至于杀死它们，说得好像你们有那个能耐似的。”
    那个拉文克劳男生涨得脸色通红，斯莱特林的几个学生在一旁低笑。
    “这不是在开玩笑！”斯内普冷厉地扫了一眼偷笑的几个人，让他们的笑容僵在了脸上，“还有去年，你们了解了不可饶恕咒和一些臭名昭著的恶咒，保持警惕是需要的，但如果你们在现实中遇到了的话，想想用怎样的姿势乞求饶恕或许才是你们大多数人该做的事……”
    不少人不服地扬着脸，愤愤不平地盯着斯内普。
    “不服气？”斯内普扯了扯嘴角，“那么，会使用铁甲咒的人举手。”
    布莱恩和一个拉文克劳男生举起手来。
    “会使用昏迷咒和障碍咒的？”
    四五个人举起了手。
    “会使用缴械咒的？”
    绝大多数人举起手来了。
    “看吧，你们中间大概有很多人……连最基本的缴械咒都不能熟练应用。”斯内普道，“现在的你们或许连个身强力壮的麻瓜都打不过，更别提懂得黑魔法的巫师了。”
    “黑魔法，五花八门，种类繁多，变化多端，永无止境。”斯内普说道，语气里显得有些推崇，“你们所面对的是无比凶狠狡猾的东西，变幻莫测，不可毁灭。”
    “因此，你们的防御必须像你们要对付的黑魔法一样灵活多变，富有创新。”斯内普稍稍提高了音量，“不过，那对你们来说还太早了。很遗憾你们荒废了四年的时光，什么都没学到……”
    “现在你们分成两个人一组，对对方念缴械咒。”斯内普道。
    布莱恩跟达芙妮一组练习着，斯内普则是在学生中间转悠着。
    “隔得这么近都打不中，我想你需要去医院看看眼睛，科纳先生。”
    “你的缴械咒疲软得就像是个哑炮在念咒，让我怀疑霍格沃茨是不是虐待了你，比如几年没给你吃饭……”
    “我是让你使用魔咒，而不是让你跳舞，戈德斯坦先生，你不需要像虫子一样扭来扭去地挥舞魔杖！”
    “……”
    斯内普毫不客气地点评着，所有人都憋着一股气，咒语却释放得更加乱七八糟。
    在斯内普让人气得一佛出世二佛升天的毒舌下，学生们进步得飞快，这节课结束之后，几乎所有人都掌握了这个咒语。
    “你们课后作业是，在羊皮纸上写一篇十二英寸长的论文，论述缴械咒的使用诀窍和在黑魔法防御术中的应用。”
    在这节课上受到了心理上的打击的学生们纷纷耷拉着脑袋冲出了教室。