当谈到大英帝国的繁华，连一名街边乞丐都会自豪地挺起胸膛。
    这本就是一句极其矛盾，且充满讽刺意味的话，帝国取得的成就固然令人为之侧目，但与超过百分之八十的本国人口毫无关系——
    他们付出了，却什么回报也没有。
    通过哈里逊的介绍，陆离了解到，最近一次饥荒发生在两年前，成千上万的人饿死伦敦街头，甚至发生了数万人冲进烘焙店和小餐馆——
    不是为了袭击，而是为了找到冲击的面包。
    “伙计。”
    琼斯将手搭在陆离肩头，他有一种强烈的直觉，对方愿意帮助自己，也有能力这么做。
    “你有去过救济所附近看看吗？”
    “天没亮，数不过来的穷人聚集在那里，等着大门打开，他们赤着脚，因为长时间在街头忍受寒冷，趾头冻得发紫，生着冻疮。”
    “到处是饥寒交迫的儿童，他们在哭泣，一百个孩子里能够活到五岁的，仅有半数。”
    一双饱含热泪的眼睛看了过来。
    很难想象，这座充满贪婪的畸形城市，竟然存在精神导师，他刚刚透露出了自己的真实身份——
    民主派兄弟协会领导人
    琼斯曾利用身份之便向国会提交过两次请愿书，上面写有三百万成年男工的名字，希望官方能够出面解决垄断和压迫问题，让所有人都可以享有权力。
    可惜……
    什么都没有换来。
    这位出身贵族，愿意做一个为所有贫民而战的斗士，正在准备掀起第三次运动。
    今夜，之所以混进参加宫廷宴会，是想在关键时刻结识几个有能力的人，大家一齐为底层人发声。
    可惜的是，目前只有三个小年轻短暂驻足倾听，他们是否愿意加入进来，能做到何种程度，都尚未可知。
    “我没去过福利院，但我见过妇女有多惨，她们一边承受着道德的谴责，一边向生存低头，最后在双重煎熬中结束自己的生命。”
    说完，陆离叹了口气。
    魔女泰勒就是明证，假如没有这该死的世道，她不会早亡，更不会带来怨气从深渊中爬出来。
    “所以，您愿意加入我们吗？工人的力量实在有限。”
    法学专家哈里逊目光灼灼，他感觉，如此年轻便成为全科医生，并受到苏格兰场这种暴力机构认可的人，绝对不简单。
    当然，他也不得不这样做。
    实在无法理解，一向机警理智的琼斯竟然会这么草率，跟两个不算熟悉的人，透露出协会机密。
    “您打算怎么做？”陆离并未直接回答，出于谨慎，他追问。
    此时此刻，他心里更加倾向于另外一个富有东方诗意的词汇：
    造反。
    只是，对方的人格值得尊重不假，但他有这个魄力吗？
    除此之外，协会是否有能力冲击秩序，给予当权者沉重一击；假如失败了，由此带来的种种后果，能不能承受，同样是个大问题。
    这是一件大事，由不得他不谨慎，唯有潘明越想越觉得这件事可靠，考试的本质不就是搞事吗？
    假如能够带领底层人士，掀翻种种不公和压迫，改变这个平行世界的历史进程，等到了最终结算……
    念及此，潘明抬眸看向琼斯，他希望对方可以强硬起来，从国会到贵族，再到资本家，以及大部分中产，他们绝不会同意改变社会资源的分配方式，将利益让给穷人。
    “在合适的时机，我会召集大量工人，一边游行，一边向白厅进发，要求国会接受请愿。”琼斯模棱两可道。
    事实证明，他仍保持着一定的戒备，并未吐露出太多机密。
    “两次失败还没让您认清，通过游行根本无法达到目的。”
    相互试探，相互吐露心声，在此基础上，将话题引入更禁忌的领域。
    说实话，陆离感觉潘明这家伙有些不太沉稳，或者说，心急了。
    下意识地，他想要阻止潘明继续往下说，可琼斯与哈里逊那炽热的目光，让陆离忍住了。
    “您有何高见。”
    这一刻，答案呼之欲出。
    饶是见多识广的哈里逊也不禁激动起来，他清楚事情非常草率，但直觉胜过理智，自己说了太多进监狱的事，因此，希望对方也可以坦诚一点。
    “让每个工人拿起武器来准备战斗。”
    潘明笃定对方也有这种想法，只是不够坚定罢了，要是问原因——
    市集偶遇，两人旁若无人的批判社会不公，言语激昂，应该不是伪君子。
    假如对方能够未卜先知，在世界线、时间线与因果线皆发生改变的情况下，算准会有这一幕发生，提前算计自己，那潘明觉得被坑也没什么好后悔的地方。
    “等晚宴结束之后，我们出去谈谈，协会里很多志同道合的伙伴，都有您这种想法。”
    话落，四人不约而同地停止交谈，看向门厅处。
    大量穿着宫廷长袍的随从涌了进来，人群中有人喊：
    “两位殿下，来了。”
    亚历山德拉公主与海伦娜公主终于到来，瞬间，全场欢呼。
    在宫廷内务大臣致词时，有段小插曲发生，温斯里警官急匆匆走来，在陆离耳边询问：“有暗探说，你跟那两个人交谈了一段时间？”
    他手指的方向，站着琼斯和哈里逊，看来他们已经上了类似官方黑名单的东西。
    当然，能进入宫廷宴会，也能说明一些问题，没必要自乱阵脚。
    “嗯，我们浅谈了一下东区长期存在的贫困问题，有三个青年也旁听过，那位琼斯先生希望能得到一些捐赠，以帮助那些流浪儿童。”
    对于这套说辞，温斯里将信将疑，他感觉陆离是个有良知，且喜欢享受生活的人，应该不会干那些亡命勾当，但出于友谊，这位警官还是郑重提醒道：“不要跟他们有太多联系，搞不好可能会进监狱。”
    “兄弟，我可不想在新门监狱看到你们，要知道，咱们可是约好要去郊区呼吸新鲜空气，顺便打猎来着。”
    友谊与道义，着实令人纠结，可陆离心中已隐隐有了决断，他还是点点头，保证了几句。
    紧接着，一名打扮时髦的贵族，高高举起酒杯，大声说道：“以一杯酒，向两位尊贵的公主表示感激与敬意。”
    这换来了一阵欢呼，各种盛满了酒液的玻璃杯，被一只只手高高举起，在各种灯光照射下，交织出迷离的色彩。