顾青早知道养一营陌刀手是个烧钱的活儿，也为此做好了心理准备。
    两世皆是成功商人的顾青，在他的眼里，钱是什么？钱是王八蛋，花完再去赚。
    但他没想到陌刀手烧钱居然能烧到这个地步，顾青连赚钱的时间都没有，原本丰厚殷实的家底几乎瞬间就被烧光了。
    如今竟到了被李嗣业登门讨债的地步，这种经历两辈子都没碰到过，顾青委实尴尬极了。
    “再……再给我一点时间。”顾青烦躁地薅着头发，如果此时手里有一根烟的话，就像极了被小三逼着跟原配老婆离婚的中年老渣男。
    李嗣业这个小三果真是步步紧逼：“侯爷，长安增派的兵马说话就要到龟兹了，末将又要开始选陌刀手，那时陌刀营的人数将会越来越多，操练也越来越严苛，若将士们连人手一柄陌刀都做不到，末将如何操练？”
    “我会跟她离的……”顾青痛苦地道。
    “嗯？”
    “我是说，我会弄到陌刀的，马上就有钱了。”
    此刻终于理解了高仙芝为何不肯扩充陌刀营的人数了，难怪上次顾青去节度使府走形式，向高仙芝禀报自己即将组建陌刀营，而且人数可能会破千时，高仙芝当时脸上的笑容颇为古怪，二话不说就答应了，痛快得好像顾青冷不丁从他手上抢走了一个烫手山芋。
    这……算不算被高仙芝坑了一把？
    顾青咬牙暗自思忖。
    …………
    下午，顾青将节度使府的李司马召来，告诉他明日在福至客栈前堂内进行一场拍卖，将拍卖的消息以文书告示的形式贴满全城。
    随着龟兹城扩城建市的工程接近尾声，这两个月来龟兹城内已聚集了很多商人。
    顾青急，商人们比他更急，他们急着抢滩，急着占据重要位置。
    艺术无国界，其实商人也无国界。不论哪个国家的商人，他们的嗅觉都异常灵敏，龟兹扩城建市的消息很早就在西域诸国之间传开了，各国商人闻讯后毫不迟疑地马上启程来到龟兹。
    官员们或许不太明白顾青坚持扩城建市的目的，因为他们所站的立场不同，看不到其中的精妙之处。
    但商人不一样，他们很快便明白，龟兹城以后一定会是西域大漠里的一颗明珠，甚至有可能改写大唐和西域诸国的商业模式。
    龟兹城不再仅仅是商人们临时落脚的城池和货物的中转站，随着类别不同的四大集市建成，从今以后西域商路的商业中心将会慢慢转移到龟兹城。
    从地图上看，龟兹城有安西都护府的重兵守护，又恰好处于大唐和大食帝国以及吐蕃三国的正中间，龟兹离三国的直线距离都差不多，天生就适合作为三国之间的商业中心，以后三国的特产都可以在龟兹城内交易，不但大大节省了路程和开支，而且能够更有效率地完成多次交易。
    路程减少了，成本减少了，特产仍是特产，那么赚的钱自然更多。
    龟兹这个城池对商人来说，实在太重要了。顾青没来上任之前，龟兹城已是西域商路上闻名的货物中转站，顾青来安西上任之后大刀阔斧地扩城建市，更是将这座城池的商业作用凸显出来。
    擦拭过明珠上面积满的灰尘后，这颗西域明珠终于绽放出耀眼夺目的光华。
    两个月来，龟兹城内聚集的各国商人越来越多，大家翘首以盼，等待顾青宣布集市商铺对外发售的日子。
    当官府的告示贴满全城时，城内的商人们沸腾了。
    人人兴奋地奔走相告，一夜之间各种海量的资金在悄无声息地汇集，分流，转移。每个商人都对商铺志在必得，有些底价丰厚的大商人早已默默地选定了位置最好的商铺，只等官府将每间商铺的发售价格公布出来，然后商人们之间便会展开一场不见血腥的惨烈厮杀。
    然而令所有商人意外的是，龟兹城的节度使府并没有公布每间商铺的价格，而是要搞什么“拍卖”。
    “拍卖”是什么鬼？
    满头雾水的商人们从告示的末尾看到了最新玩法。
    看过以后，商人们恍然大悟，说穿了便是价高者得，只是厮杀会比单买更惨烈。
    明白其中关窍的商人们纷纷破口大骂，骂节度使府官员黑心，骂顾青吃人不吐骨头，有的商人义愤填膺组团纷纷表示绝不参与，马上离开龟兹城，放弃龟兹城的商铺。
    然而，龟兹城未来将给商人们带来多么巨大的利益，大家都不傻，心里有本账，嘴上骂得凶，组团发誓绝不参与的人也多如过江之鲫，但真正绝然离城的却是极少，那些离城的极少数商人也是因为家底单薄，预料到无力竞争才黯然退场。
    …………
    顾青这一天不知打了多少喷嚏，可以想象顾家先祖被商人们在背地里不知骂成啥样了。
    没关系，跟顾家先祖不熟，尽管骂。
    “吃人不吐骨头？呵呵，那群商人终究还是太天真，我这次让他们见识一下何谓真正的吃人不吐骨头……”顾青嘿嘿冷笑，那张不喜庆的脸因穷困而变得扭曲：“真以为拍卖就是你喊个价儿，我再喊个价儿？里面的名堂多着呢，随便用一两个套路就是倾家荡产的下场……”
    韩介看着顾青桀桀怪笑，实在忍不住提醒道：“侯爷请自重，您现在的样子像坏人……”
    顾青指了指他，道：“今夜要拍卖，我就不折腾你了，校场十圈先给你记下，此事毕后自己跑去……”
    韩介麻木地叹气，抱拳：“是。”
    “从亲卫里找个有眼力且心思活泛伶俐的人……对了，王贵的伤势好了吗？”
    “已大好，能自己走路，外表看不出端倪了。”
    顾青点点头道：“那就王贵吧，乔装商人打扮进拍卖会场，给我当托儿……”
    “侯爷，何谓‘托儿’？”
    “托儿就是，当某间商铺出价太低，没达到我的心理预期时，王贵假装商人出价，把价格给我炒上去，当有的商人家底丰厚，出手豪爽，王贵便与他竞争，一次次地抬高价，逼得那些志在必得的商人们不得不跟着喊高价，同时若有的商铺地理位置太偏僻，没人愿意出价时，王贵喊出底价让拍卖会不至于冷场……”
    韩介细细咂摸顾青的话，然后震惊了。
    照侯爷这般玩法，今夜的拍卖恐怕真会有很多商人会不知不觉间倾家荡产。
    “侯爷，咱们不至于真让那些商人倾家荡产吧？”韩介不忍地道。
    “当然不会真让他们倾家荡产，我若打着这个主意的话，就不会只安排王贵一个托儿了，相信我，如果现场安排三个托儿的话，玩法更高端，破产的人更多，我今日只安排了王贵，已经算是心慈手软了。”
    顾青悠悠一叹，道：“他们都是下蛋的母鸡啊，我怎会做那杀鸡取卵的蠢事？适当放他们一点血就足够了，我还等着他们给我下蛋呢。”
    …………
    入夜，龟兹城福至客栈。
    客栈内人声鼎沸，宾客如云。女掌柜皇甫思思招呼伙计端水递酒，像一只采蜜的勤劳小蜜蜂，在各国商人拥挤的人潮中飞来飞去，累得香汗淋漓，苦不堪言。
    一想到顾青招呼都没打就将拍卖的地点定在她的福至客栈，皇甫思思既生气又好笑。
    那位年轻的侯爷难不成以为如此便算关照了自己的生意，从此可以心安理得白吃白喝了？
    戌时一刻，随着铜锣敲响，拍卖会正式开始。
    圆滚滚的李司马像一颗巨大的肉球滚上临时搭建的台子上，带着人畜无害的环保绿色笑容，开始了今夜的拍卖。
    第一个商铺刚喊出底价，商人们之间的竞争瞬间进入白热化。
    嘴上说不要，但身体太诚实。
    争抢商铺时这群商人像草原上抢食的孤狼，互相撕咬起来比谁都残酷，无数白天刚组成的联盟顷刻间反目成仇，各种背叛，各种背后捅刀子，各种出人意料的惊天反转。
    商人之间竞争起来连基本的假和气和底线都抛掉不要了，彼此成了不共戴天的仇人，为了一间商铺的归属，商人们不仅喊价一次比一次高，更是直接撸起袖子准备来个互殴。
    刚卖出五间商铺，拍卖现场已是一片混乱，而且渐渐变得不可控。
    直到笑容憨厚的李司马猛然变脸，下令城卫军入场维持秩序，商人们这才停止了互相斗殴，但对于商铺的争夺和出价，他们仍然不甘示弱地不断抬高价格。
    皇甫思思一直在旁边看着商人们的争抢，心中不由愈发对顾青佩服得五体投地。
    皇甫思思也是商人，她很清楚新建集市的商铺大致值多少钱，而顾青搞出来的这个所谓的“拍卖”，却在不知不觉间将所有商铺的单价提升了两倍以上，饶是如此，眼前闹哄哄的场面明显仍是一副供不应求的样子。
    这家伙捞钱的本事可真是绝了……
    看着商人们踊跃出价的样子，可以预料到节度使府今夜将会大赚一笔。
    皇甫思思原本笑容满面的俏脸，忽然渐渐变得失落起来。
    所以，他以后就不缺钱了是吗？那么他还会当自己是朋友吗？