夜卒乃是大明皇帝的秘密部队，归司礼监统辖，有核查百官，鞭笞天下的重权。
    大明官场上向来有“宁失双足，不逢夜卒”的说法。
    此间到来的五人，一人斗篷上绣着鬼面飞猴，正是夜卒百户才有的纹饰。
    强悍如邓孝先整个人如烂泥一般瘫软在地。
    “我，我……”
    根本说不出完整的句子。
    只因邓孝先知道，凡有大案牵扯到了夜卒，不死也得脱层皮，动辄株连亲族。
    谢昆强自镇定，但也得悄悄用一只手扶在圆桌上，才勉强站稳身体，“敢问这位百户，邓孝先究竟犯了何事？本侯和御马监……”
    “住口！”
    夜卒百户暴喝，“淮东侯，你的事犯了，跟我们走一遭。
    再敢多言，休怪本官不客气。”
    谢昆惊呆了，四名夜卒一拥而上，将他拿下。
    夜卒百户冷冷盯了一眼邓孝先，大手一挥，四名夜卒押了谢昆就走。
    谢昆报着最后一丝希望，朝邓孝先投去求救的眼神。
    只看那夜卒百户根本不容自己说出和御马监的谁人相熟，摆明了是夜卒百户怕他一开口攀关系，就牵连上御马监的大人物，便足够他判断此次他惹的案子是何等之大。
    他不敢说话，只寄望于邓孝先还有天良，能帮自己在威远侯面前说上几句话。
    岂料，他的眼神才投过去，邓孝先便如避蛇蝎，死死将脑袋扎在胸前。
    邓孝先脑子空白了很久，再恢复思考的时候，他见到了他老子，当今的威远侯邓介中，地点也换到了威远侯府的三多堂。
    堂内，邓介中居中而坐，六十多岁的他，身材雄壮，满头乌发，气势雄浑。
    在他左右，坐着威远侯府长子邓孝勇、二子邓孝严，还有三名女眷立在两侧，正是邓氏三兄弟的正妻。
    醒过神来，保持跪立姿态的邓孝先才要起身，邓介中猛地一拍桌案，“孽障，跪下。”
    邓孝先又跪下，“父亲，淮东侯犯了什么事，我真的不知道。
    若我牵涉其中，夜卒怎可能放过我。”
    “老三，你是没牵涉其中，司礼监却来人传了大监的口信，问父亲究竟意欲何为？”
    邓孝勇厉声说道。
    邓孝先惊得眉毛都掀飞了，他早料到谢昆犯的事情不小，却绝想不到，谢昆竟然担了通天的干系。
    自己只不过和谢昆商量着怎么收拾邓神秀，就惊动了司礼监大监，还派人来诘问父亲。
    “你看看你，一波未平一波又起，父亲费了九牛二虎之力，才帮你脱罪。
    你又再生风波，这次惹下的乱子竟然通了天。
    老三，你何时才能真的长大。”
    邓孝勇训斥得痛心疾首，心中却隐隐生出快意。
    他知道在三兄弟中，父亲最看重老三。
    老二邓孝严是个书呆子，对他继承爵位构不成任何威胁。
    唯有老三邓孝先，允文允武，处处都压过自己一头。
    现在好了，跳得越欢，跌得越惨。
    “父亲，我和谢昆相交，只是为了，为了……”
    “为了收拾邓神秀吧，我替你说了吧。”
    威远侯双目如电，直射邓孝先，“老三，往日里，你如何折腾，我都觉得你是在往前奔。
    现在，我看明白了，你是在往死路上奔啊。
    你这条命我勉强保下来了。
    我跟陛下求情，恳请陛下让你去皇陵守陵，十年内不准回东都。”
    邓孝先肝胆俱裂，“父亲，不能啊，父亲，我大好光阴，十年……”
    “父亲，是儿媳不贤，不能相夫教子，一应责罚，儿媳愿意代夫君承担。”
    邓孝先媳妇盈盈拜倒，泪湿罗衫。
    邓介中微微摇头，“还不如一个妇人有担当，老三，你若想活，就去皇陵，若不想活，天大地大，你且自去。”
    邓孝先呆住了，他媳妇只是掉泪，也不敢再哭劝了。
    “老二媳妇！”
    邓介中沉声道。
    一脸温婉端庄的柳袂盈盈拜倒，“公公放心，儿媳会谨守门户，管束好夫君，决不沾惹任何是非。”
    邓介中道，“已是是非人，如何不沾是非。
    你做的那些蠢事，真以为能瞒过谁去。
    自今日起，你就在家禁足。
    若实在待不住，我向程乾兄赔个不是。
    你和老二就和离了吧。”
    柳袂如遭雷击。
    柳程乾就是柳家致仕的那位侍郎大人，也是柳家现如今的家主。
    柳家常自恃柳家兴盛，在威远侯一系，自觉高人一等。
    今日，邓介中直接要她离，她觉得通身的骨头都酥了。
    “儿媳遵……命。”
    柳袂心中狂恨，眼泪都要下来了。
    “行了，三个儿媳妇还有老三，老二，你们先下去吧。”
    邓介中疲惫地挥手。
    目送几人离开，邓孝勇暗喜，沉声道，“父亲放心，有我在，准备我家无忧。
    老三分管的家臣，您看……”
    邓介中深深看了一眼邓孝勇，轻轻一叹，“你也下去吧。”
    “喔。”
    邓孝勇瘟头瘟脑地离开。
    “家门不幸，愧对祖宗，尽生一些酸枣烂桃。
    东来兄，让你见笑了。”
    邓介中轻轻敲击着茶盏，一脸苦涩。
    帷幕后转出一个布衣中年，身形瘦弱，五十六七年纪，正是跟随邓介中多年的书吏，也是心腹谋臣谭东来。
    谭东来道，“养子不比种树。
    若是种树，一枝独秀不成林，养子则不然，成一人则足以济家族。
    东翁有天下罕有之佳孙，何忧家族前程。”
    邓介中摆手，“那痴儿对孝先如此愤恨，足见深恨吾家。
    兼之孝勇器小，孝严痴愚，纵我强行接回此子，也徒给族内增添风波。
    如今，风暴起于青萍之末，吾家只能静又静，再经不起风浪了。”
    谭东来深吸一口气道，“东翁所虑极是，因着懿文太子旧事，东翁已经承担了滔天压力。
    这档口，唯有镇之以静才是上策。
    好在乾清殿中的那位，总要拿东翁装点门面。
    只要东翁不冒头，风波迟早能够过去。
    至于邓神秀，认与不认，一笔写不出两个邓字，不管将来他有多大成就，都是威远侯府的荣耀，东翁不必挂怀。”