今日的沙州首府敦煌较之以前有些许不同，以往的敦煌繁华锦绣，今日的敦煌却是清冷肃杀。
    城内城外皆是全副武装、神情冷漠的西夏正规军。
    居于城内的正规军人数约莫有三万出头，那是沙州本土部队。
    城外正规军的人数约莫有十余万之众，那是保夏军的军队。
    两支军队以敦煌城门为界，泾渭分明。
    城中，沙州牧官邸之内。
    身披青色文官服饰的沙州州牧往利野猜与一魁梧男子相对而坐。
    这魁梧男子，面容彪悍，双眼仿若虎眸，当中是精光迸射。
    他名唤金绪，官居西夏三军之中保夏军的节度使。
    今日他领军入沙州，便是为了配合沙州州牧往利野猜剿杀汉匪，说配合那是客气之话，从双方的兵力数量上来看，金绪毫无疑问会是这次的剿匪的主力。
    “根据一品堂异人提供的情报，汉匪在沙州最起码有两处据点，其一为坐落于大漠之中的琉璃堡，其二为建筑于卧虎山中的朝歌城！”
    一品堂直至现在都认为虎卫城便是赵宁的老巢――朝歌。
    “琉璃堡城防体系完善，其内驻有超三千名训练有素的汉人军队，驻守的汉人将领名为陈到，此人信息我查不到，只知此人曾经领军斩杀过百名铁鹞子！”
    “朝歌城地势险要，但城防设施很有限，驻军人数不会超过一千，唯一值得注意的是守卫的将领――郭遵，此人曾是宋国西军悍将，有万夫莫当之勇！”
    作为沙州地头蛇的往利野猜将他自己掌握到的关于汉匪的情报，悉数告知给了人生地不熟的金绪。
    “汉匪只有这区区数千人？”
    坐于往利野猜对面的金绪，神色显得极为困惑。
    区区数千人的匪患，用得着他一个堂堂节度使加一州州牧合力去剿杀吗？
    这怎么看都有点杀鸡用牛刀了？
    听闻这话，往利野猜的面容之上闪过了一丝羞怒，但他很快就遮掩了下去。
    金绪是个典型的武将，他嘴里说出的话语一向没有分寸。
    他刚才的那句话可能并没有什么其他意思，但在往利野猜的耳内，他那句话可就变了味道。
    区区数千的汉匪你都搞不定？
    你还有脸当沙州州牧？
    “这股汉匪不同于寻常匪盗，他们训练有素，装备齐全，应该是出身于汉人的正规军队。”
    汉匪只是一个蔑称，这一点往利野猜心知肚明，若真把盘踞于卧虎山中的汉人当匪，那乐子可就大了。
    汉人正规军又如何？
    区区几千人能搅起什么风浪？
    往利家族的人果然只适合搞政治，搞军事他们根本就是门外汉。
    金绪于自己内心之中暗自嘀咕着，但其面容之上却没有流露出半点。
    他虽然情商不高，智商也不怎么样，但他还是知道不能得罪往利家族这个巨无霸的。
    “往利大人，二日后我等就出兵剿匪吧！”
    “我领兵去剿灭琉璃堡中的汉匪，您则领兵剿灭卧虎山中的汉匪？”
    “您看如何？”
    金绪自持麾下兵强马壮，故其直接选了攻坚难度极大的琉璃堡，而将稍弱一筹的“朝歌城”留给了往利野猜。
    “好！”
    对此，往利野猜答应的极为痛快，没有半点犹豫。
    他巴不得金绪去啃琉璃堡这个硬骨头那。
    进攻时间敲定过后，作为客将的金绪便离开了州牧府。
    望着金绪离去的背影，往利野猜神情阴郁的出声道：“此匹夫也！”
    ………………
    入夜，敦煌城外。
    灯火通明的军帐之中。
    面容彪悍的保夏军节度使金绪，大马金刀的坐于主位之上。
    四名身披戎装，周身散发着肃杀气息的军中战将，依次站立于金绪面前。
    此四人是金绪麾下最为骁勇善战的四名将军，外界称之为“保夏四虎！”
    首虎名叫鬼灵夺，此人天生巨力，使一柄足有两百斤重的开山巨斧，乃是四虎之中的第一猛将。
    次虎唤作也力木，此人弓马娴熟，能开六石硬弓，乃是保夏军中的头号骑将。
    季虎名叫石奴、此人善使一柄丈八铁枪，有于一战之中连挑四名敌将的战绩。
    末虎名叫刘保忠，此人城府极深，又好谋划，于军中有智将之称。
    “大帅，那汉匪实力如何？”
    率先出声的是末虎刘保忠。
    此人一向不打没把握的仗，故每逢战事，他都要将敌人仔细剖析，了解。
    “嘿！”
    金绪嘿笑了一声，面容之上布满了不以为然。
    “那汉匪只有数千之众！”
    “吾大军一到，可翻掌而灭之！”
    对于明天将要到来的战事，金绪是半点都没放在心上，在他看来明天就是一场会死上一些人的军事演习。
    因为很明显嘛！
    敌人只有数千人，而且还是以孱弱著称的汉人，他这边有整整十万保夏军精锐，说句夸张的话，他们一人一口唾沫都能把那数千汉人给淹死。
    话音一落，四虎瞬间就炸锅了。
    “什么？”
    “只有数千人？”
    “就这么点土匪，也用得着我们动手？”
    即使是一向以谨慎、沉稳著称的刘保忠，此刻都是满脸的惊讶之色。
    他实在是想不通，区区几千名土匪，用得着十来万人兴兵去剿吗？
    而且还是两个州级大佬合力剿？
    高射炮打蚊子？
    “行了，行了！”
    “别吵了！”
    坐于主位之上的金绪出声喝止了吵作一团的保夏四虎，然后沉声语道：“二日后，由也力木任大军先锋，将两万战骑攻击汉匪据点琉璃堡！”
    进驻沙州的保夏军军队足有十万，这十万保夏军军队之中，重骑兵有两万名、轻骑兵有一万名、重步兵有三万名，轻步兵有两万名，弓兵有一万名，攻坚部队一万名。
    这些军队同沙州本土军队都属擒生军战斗序列。
    “大帅，您就瞧好了吧！”
    双眼锐利似苍鹰的也力木，信心十足的朝金绪抱拳应声。
    他不是一个鲁莽轻敌之人，但敌我差距这么大，他不想轻敌都难，这种情况就好比一个壮汉去欺负一个尚在襁褓之中的婴儿一般。