长河派秘宝失而复得的消息，很快便传遍了整个阳关城。
    好些个看笑话看得神清气爽、兴高采烈的人一听，着急了，仔细打听。却原来是有个神秘人，不知是杀了何楚，还是从何楚手中偷盗，弄到了那两样法器。可他不只不据为己有，反而将那落日圆和烟驼铃两样宝物，都送回了长河派中。
    这样的义举，让人一听之下都几乎惊疑：哎哟，这莫不是编的吧？
    直到列举出更多证据，张傲的表现、长河派的变化、甚至是名剑山庄和魁星门的会面，如此种种，才将信将疑，最终逐渐确凿无疑。
    多少也算是个好结局。
    人们说是这么说，然后便啧啧嘴巴，心想倒是个好结局了，却怎么有些不太过瘾啊。
    本来何楚这样一番折腾，长河派丢了面子，死了精英，没了法器，损了威风，已注定要矮上名剑山庄、魁星门那么一截儿。这三大门派鼎力的局面其实也维持了许久许久，趁此良机，说不定就有些大事儿发生，让看客吃瓜吃得饱、看戏看得爽。
    偏偏现在有了这样一个峰回路转的局面，不说是力挽狂澜，也总算给长河派摇摇欲坠的局面打上一剂强心针，不至于就此人心浮动、分崩离析了。
    这样一下，本来局势紧张的阳关城，也好像一下子被降了温、没了气，恢复到了往常那样的时光。
    这对大多数事不关己的人而言，其实是很没劲的一个结局。
    但不得不说，这对张傲而言，确确实实是老天开眼。
    这头老狮子自十六岁那年靠着一柄大刀行走江湖，不欺上不辱下，待人一以贯之，从未趁人之危，也没有耍过任何阴损手段。不说完美无瑕，他有过与人争端将其打死的污点，但也问心无愧，没少了在天灾来时捐献赈灾的善举。
    可说是个真真正正的汉子、明明白白的江湖人。
    他到此为止，其独女遭遇凄惨，只属于个人的悲哀，总算没有晚节不保、成为门派不可磨灭的耻辱，实乃不幸中的万幸。
    如是盖棺定论，旁人的目光很快便脱离了此事。
    没有了可供人浮想联翩、津津乐道的话题度，他们的移转注意力的速度，就好像是一个老练的嫖客从女人的身体拔出那啥一样无情，更没有丝毫留恋。
    只用了不到半天，他们窃窃私语的对象，就从“名剑山庄、魁星门什么时候对长河派下手”“龙孽虎煞山什么时候把长河派一脚踢开”之类的话题，变成了另一个疑问。
    这神秘人又是谁呢？
    武功不用说，至少比长河派手下和大部分阳州的武林人士要高。
    更让人惊奇的是他的素质——这年头，拾金不昧这成语放个人品德上来说，起码也是大先天级别的罕见度了。更别说落日圆也不只是金，其人之行为好像一下子已经去到了烘炉境的地步。
    有人觉得，肯定是张傲所认识的某位江湖故交。重情义、轻法宝，一诺千金，厮杀敌手，浑身鲜血地送回宝物。
    这是刚出江湖的少年人。
    也有人指出，或许是张傲从龙孽虎煞山五雷宗请出的高人。久居深山、不问世事，轻描淡写取敌首，宝物在前不动心，世俗与他无牵挂，人去宝留悄然间。
    这是对江湖各大势力有所向往的青年人。
    还有人觉得，多半是某位路见不平拔刀相助的少侠——而且还是很帅的那种，笑起来带着一种纯真，眼睛里面有星辰，用的应当是剑法，皮肤当然也一定白皙，衣着也必然是华贵的。
    这当然是对自己未来丈夫充满幻想的侠女们。
    也更少不了有人认为，应该是那蜂拥而至、看准了何楚奇遇而来的投机者，之所以不将法宝据为己有，实在是因为让何楚如此胆大妄为的秘密已经足够满足此人了，又或者他刻意为之，只是为了“下一盘大棋”，在这之后，“大的便要来了”。
    这是在酒馆茶肆里郁郁不得志、自诩看透人世间阴暗面的中年人。
    一千种人，便有一千种想法。
    而谁也不知道，这个神秘人已经走进了阳关城的一间占地巨大的豪宅。
    ……
    黑河帮驻地。
    “真不知道是谁杀了何楚，我这一路才走了一半，就风闻一些同行说何楚被杀，不得不返程了。”宁宣一副遗憾的样子，“没想到此人还如此高洁，想必肯定是个又帅气又潇洒又英武又俊朗又美好的人吧。”
    “确是个不错的人，说不定是本帮主的哪位旧友，不告而助，不动贪心，真高士也。”黑河帮的帮主三四十岁，却是个秃头汉子，大腹便便，虎背熊腰，一副凶神恶煞、油腻中年的模样，一巴掌拍在宁宣脑袋上，“小宁，你就算了吧。你没遇到何楚算好，就你这点三脚猫功夫也去追杀那恶贼何楚，还差的太远啊——快，去练功。”
    “是，帮主。”宁宣点了点头，然后被赶到了院子里开始练功。
    黑河帮帮主名叫王有财。
    就好像他的名字一样，王有财是个挺有钱的人。
    他的曾祖父参与过百年前针对北狄人的战争，因指挥有功而被朝廷大赏。他的祖父自幼读书，头脑不错，考取了不错的功名，在阳州某处县城为官多年，名声很好。他的父亲则选择从商，抓住人脉，售米卖肉，亦有了不错的成就。不管是哪个领域，王家当代都算得上一号人物。
    但同样，这些选择其实也是被迫。
    战争兴起，当然只能战争。身体衰弱，当然只能读书。口舌灵巧，更只有去当商人这一个选择。
    而到了他这一辈，王有财的父亲便这样说：有财，你简直是我们王家的异数，你有太多太多的选择了。我们王家往上数多少代也没有你这样优渥的环境，你可以做任何你想要做的事情。
    于是王有财从小发愤图强，立志要成为如同曾祖父、祖父、父亲一样人人称道、一样了不起的人物。
    在十岁那年，他想要参军。
    这其实是个不错的选择，虽然大晋和北狄的大规模战争停歇了多年，但彼此关系却从未缓和过，边境却也时常有小范围的摩擦。王有财练武艺、读兵书，在二十五岁那年以百炼境上了战场，却发现自己不仅思维僵化、纸上谈兵，被敌人耍得团团转，真正面对那成千上万冲锋的部队时也胆小怕事、没了威风，根本和想象中冲杀战阵的时候不一样。
    在一次害死百来人小队、唯独自己死里逃生之后，他放弃了参军。他的上司告诉他：这是好事。
    当然，这和他对宁宣说的版本不一样，他说的是自己功劳被抢，看淡了阴谋，又几经杀戮，厌倦了鲜血，于是自愿放弃在军中的职位。
    而在这之后，王有财决定去读书。这同样也是一条出路，虽说自武道昌盛以来，文士之风颇受压制，但也有以武道入文道的先例，甚至双管齐下，成就武圣文圣，也并不矛盾。而以他孔武有力的双臂、面黑如炭的五官、豪爽吓人的笑容、炯炯有神的眸子、壮如熊虎的躯体，怎能不去考取功名、为民请命呢？
    ——在读了两年的书本并且发现自己还是只会人之初性本善之后，王有财放弃了这条路。
    再然后，他选择了从商。
    王家老爷子一听他要从商，欣慰地断了气。王有财在唢呐声和漫天的白纸里讲述自己未来的决议，周围王家商号的骨干们脸上都满是“笑容”。
    这条路其实算是成功了，王有财虽然不如自己父亲那样灵慧，但从小耳濡目染，总算也知道一些东西，不至于败尽家财，只是偶尔亏上那么一点。而如果照着这样的速度亏下去，起码一百年才能亏掉他的家产，这岂能不算是一种成功呢？
    但这样也未免太无聊了。王有财想：一点儿也不是我想做的大事，也一点儿也没办法成为我想成为的大人物。
    于是，在成为一名成功的王大员外十年之后，三十七岁的王有财最后结交上了当时的张傲，他也有些武功底子，达到百炼境的水平，一向是妄尊自大，结果和张傲一交手，自个儿却败得一塌糊涂。
    什么是大人物啊，原来这才是大人物！王有财非常佩服张傲，并产生了想要组建一个帮派的想法。
    长河派手下的黑河帮应运而生。
    “也就是说，一个想要玩票的富二代？”谢易听完宁宣的介绍，有些无语，“按你所说，他算是长河派几个金主之一，张傲的好兄弟。至于所谓黑河帮，其实并没有任何盈利手段，更不是真正意义上的帮派，究其本质就是让王家商号养着的……练武俱乐部？”
    他说完叹了口气，大概是没想到自己等一群人开创的武道，现在是这么个情况。
    “算是这样吧，他喜欢教人，这边包吃包住，只需要练武不怠、耐得住苦便行。王有财也算是我的师傅，不过我事先给他说明，我有另一个师傅，所以便叫他帮主——他也答应。”
    宁宣在院子里扎着马步，一边随口回答旁边人的问候，一边和谢易介绍周围的一切。
    所谓的黑河帮，大概就是一座大宅子，里面养着二三十个人，多数是乡里乡外的年轻人，和宁宣对外的身份一致。
    王有财将他们一一排序，按照收徒顺序而非年龄顺序，宁宣是大师兄，脸上有雀斑的那个是二师弟、扎着辫子的是三师妹、眼角下面有颗泪痣的是四师弟……可惜王有财也没有什么真正意义上的神功宝典，只能教他们扎马步、打木桩，练习最基础的东西。
    这样的练法，是做不到以观想法塑造内力种子这一阶段的，除了少数天才，都是只能够先打熬身体，在武道的门槛之外缓慢进步，熬炼工龄，说不上任何境界。
    宁宣只稍稍展现自己的本事，便得到了王有财的大力赞赏。但老实说，他距离前去追杀何楚，显然有一段肉眼看得见而且也很难逾越的差距。
    不过王有财还是允许宁宣出发了，他料想宁宣这没出过远门的怎么也不可能真正找到何楚，而这个弟子能够有如此愤慨之心，也让他颇为欣慰，不能不满足了。果然，宁宣是毫发无损地回来了。
    其实如果不是自己本事不够，王有财都恨不得自己亲自出马了。
    而黑河帮的成员，除了大多数其实就是来混日子的弟子之外，便是几位供奉。
    其中多数是阳关城的散修，有的是在某些武馆花钱进修的，这种地方的师承关系比较单薄，可以自己出来谋生；有的是家传武学，自学成才，出来闯荡江湖，最终稳固江湖地位；也有的干脆是长河派的门人弟子，被张傲请来，给王有财壮一壮声势。
    就这样，黑河帮也算在阳关城有了一定名声。就连何楚这样的人，也多少叫得出他们的名字——虽然这名声多少有些诡异。
    师弟师妹们对扎着马步的宁宣倒是很热情，问他外边儿的世界怎么样。
    宁宣说了些风沙戈壁、黄马夕阳、高手如云……诸如此类也算亲身经历的事情，但降低了其中惨烈程度，以此糊弄过去。
    如此日渐沉沦，到了歇息时候。
    宁宣和师弟师妹们不一样，自己有住处。
    于是报告帮主，得了应允，在城门关闭之前，先离开了阳关城。