咸湿的海风吹来，陈小川稍显有些遗憾的站在一艘小艇上，预想中的香艳场面昨晚并未见识到，因为他破天荒的受到了护东大将军、揭阳郡公李复的接见。
    虽然陈小川的主要任务是送狗头金回国，替定北总理大臣、晋国大公叶晟送信给李复只是附带的，但李大将军还是给予了陈小川高规格的接待。
    不但赐宴还赏赐了他二十金元，并为他安排了一个秀色可餐的和女陪侍，但陈小川仍然觉得，绝对没有跟老黄他们一起去胡天胡地更快活。
    “老黄，你说李郡公非要用小艇把我们送到这横贺须的海军基地来干什么？难道一块狗头金和大公进献给陛下的圣诞贺礼，就要动用海军护送？这是不是太夸张了！”陈小川羡慕的看着老黄几人，这些家伙昨晚可潇洒了。
    老黄闻言摸了摸下巴赞同的点了点头，他们护送的除了这块狗头金还值点钱以外，大公进献给陛下的圣诞贺礼只是一些北美土特产，并不算太珍贵。
    所谓的圣诞贺礼并不是欧洲人过的那个圣诞节的贺礼，而是叶晟这个弟弟恭贺哥哥叶大皇帝万寿圣诞的，话说我大明现在也有圣诞节了，不过跟耶稣基督没什么关系，而是叶大皇帝的生日，既阴历正月二十五。
    在这一天内外藩臣都要亲自或者派人向叶大皇帝恭贺生辰，全国的官员、工人、学生都会放假一天，甚至士兵在允许的情况下都会有假期，全国六十岁以上的老人还能得到每人价值六十六铜元左右的米面肉。
    几人面带疑惑的跟一群他们不认识的人坐着小艇，晃晃悠悠的往横贺须军港驶去，现在的日本三百镇藩可是没有海军的，他们甚至陆军也不多，因为很多有能力的武士都跟着大皇帝出去打天下了，留在家乡的多是一些头脑保守，本身是本事也不是很出众的，
    他们维持下乡间的治安还行，压根大不了仗，可以说，要是不把在大明陆军中服役的八九万和族军人算成日本军队的话，现在的日本陆海军都为零。
    “我的天！那是什么？那是什么战舰？怎么会那么大？”陈小川身边，一个穿着紫色绸缎衣服，说话口音很重，散发着浓浓暴发户气质的和族商贾指着不远处惊叫了起来。
    陈小川嫌弃的撇了撇嘴，这些和族人就是没见识，动辄两三千吨的战舰当然很大啊！
    不过等他顺着商贾短粗的手指看去的时候，猛地就张大了嘴巴，而在他身边，老黄更夸张，嘴张的能塞进去一个大肉包子。
    这一艘什么样的战舰啊！他比一般的战舰要稍微扁平一点，船体闪烁着金属的光芒，应该是加装了铁甲的，船体比起一般的风帆战舰更是要大上许多，甲板上的装置也跟普通的战舰区别很大，它静静的浮在海面上，就如同一条矮胖矮胖但又充满了危险感觉的..呃...猪婆龙！
    “贺老大！你以前在北洋舰队的时候，见过这样的战舰吗？”也许是嘴巴张的太累了，老黄一边活动了下脸颊肌肉，一边问起了身边一个头上已经出现了点点白发的晋国侍卫。
    贺老大原本是满清福建水师的老兵，后来跟随时任满清南澳总兵的李长庚投靠了大明，在紧接着被拆分到了大明海军北洋舰队服役。
    等大明海军人才培养出来后，贺老大这样的老派海军，还是从满清哪过来的就不太吃香了，加上年龄也不小了，贺老大就很干脆的选择了退役，后来辗转到了北美后，被准备组建一支小小滨海舰队打击西班牙人的晋国大公叶晟看中，重新回到了军队中。
    “没有！没有！从来没有见过这样的战舰！”贺老大脑袋甩的飞快。
    “这艘战舰的炮窗和风帆跟我见过的战舰都不同，而且它太大了，帝国的二级战舰洪武大帝号足足有四千一百吨，但跟这艘战舰比起来都如同婴孩一样，这艘战舰，起码有七千吨往上！
    不应该啊！不应该啊！这么大的战舰怎么还能包铁甲呢！它的风帆根本就带不动这么大的吨位啊！”
    有了贺老大这样的专业人士解读，其他懂了点皮毛的顿时就躁动起来了，一个看起来是经营着内河航运业务的小船主把袖子一撸。
    “这位大哥说得对，这么大的船，还包了铁皮，根本就没有什么帆能带的动！
    这海军是在干什么？海军大都督府和兵部海军事务司都是干什么吃的？怎么能允许这样的胡闹？他们这是在拿着帝国的国帑不作数啊！我大哥是公民院的参议院老，我要把这事反应上去！”
    公民院是去年才出现的新玩意，与之相对的就是圈子更小的勋臣院。
    叶明帝国现在连宗人府都没有，因为已经合并到勋臣院里面去了，勋臣院除了可以对内外镇藩的各项事宜讨论决议以外，还能对国家的大政方针进行讨论，这也其实是叶大皇帝在向新兴的带着资本主义特征的军事贵族做的让步。
    有了勋臣院后，就标志着以往皇帝可以一言而决勋臣生死的情况就不存在了，只要这些勋贵没有违反帝国法律，再也不用担心像朱明初期一样，轻易的被夺爵抄家。
    当然叶开仍然可以，因为他威望足够大，但叶明帝国的第二任皇帝肯定就没有这种权威了。
    而也如同叶开设想的一样，士绅阶层，非勋臣的资本阶层在看到勋臣院的巨大能量和加入的好处以后，也开始发力，终于在去年，大明朝廷通过了设立公民院的决议，公民院分县、省、国三级，代表比勋臣院更广泛。
    不过权力可就比不上了，也不能讨论军国大事，但好处是可以讨论普通政务，行使一定程度的监督权，所以这小船商实际上是在吹牛，就算是国院老，海军大都督府或者兵部都不会鸟他。
    “咳咳咳！”众人正在议论纷纷的时候，一个身穿红色飞鱼服和曳撒，头上戴着蟒纹朱漆飞碟盔的锦衣卫高官，从小艇唯一的船舱中走了出来，这个人一出来，众人立刻就噤若寒蝉了，叶明的锦衣卫和朱明早期的锦衣卫一样，那也是能止小儿夜啼的存在。
    “诸位好啊！在下姓余，是北镇抚司听风处军务调查科的指挥千户！”这个穿着红色飞鱼服的余千户倒是挺和气，但众人可心里一点不不敢放松。
    如果说南镇抚司宣教处的大名能把南洋、西北的外族人吓崩溃的话，北镇抚司听风处那就是对内的阎王了。
    不过对于普通民户来说，只要没有作奸犯科的其实倒也不用怕，但这船上的，哪有几个干净的？听风处那是一查一个准！
    那个吹嘘兄长是公民院参议代表的小船主直接就脸色惨白、两股战战了，一想到刚才的言语一定被锦衣卫听去了，他真恨不得狠狠给自己几个嘴巴，他旁边，那个口音奇怪的和族胖子也是满头虚汗，看起来一定也不是个什么好鸟。
    “诸位勿惊！今日请诸位来，并不是有什么案子要找大家，虽然是我军务调查科拟定的名单，但那也只是因为你们都是帝国吃海上这碗饭的贤达，找大家来，一是为了让大家见识一下我大明之军国利器，陛下曾言，但凡技术革新，要既能军用，也可民用，可用来抵御外敌，也需用来服务国民，二呢，则是想听听大家的意见。”
    余千户的话，让在场的人都是一头雾水，什么军用民用到底指什么，他们还是不清楚啊！只有几个心思活的看着远处的巨船，似乎想到了什么。
    余千户说完拍了拍手就退回船舱去了，另外一个身穿白色飞鱼服的锦衣百户带着两个身穿青衣的锦衣卫总旗走了过来。
    “本官这里有一份保密协议，诸位排好队请上来签署一二，谁要是泄了密，那可就是军法从事了！”
    陈小川扶了那个说了大话的小船主一把，对方苍白的脸上露出了一丝比哭还难看的感谢笑容。
    比起这些手软脚软的家伙，陈小川、老黄和贺老大他们到真没怎么害怕，因为他们没什么好害怕的，他们不但是晋国大公的亲随，作奸犯科也一样都不沾，那个穿着银色飞鱼服的锦衣百户显然也知他们是干什么的，是以对他们也挺客气。
    ‘哗啦！哗啦！’的声音传来，贺老大变魔术般的从怀里掏出一个纸折的玩意随后轻轻一抛，陈小川这才看清那个飘飘荡荡飞出船舷的是一个小号的纸鹤。
    贺老大眉头皱了起来，“陈大人，他们现在就在升帆起锚了，可这风力完全不足啊！这么大的船，怎么可以在港口就升帆呢？还有这炮窗根本没有打开，难道他们想不用桨手就让这船自己动起来？还有负责牵引的小船，在下也没看见！”
    到底还是海军出身，贺老大一下就看出了很多问题，这个时代的风帆战舰出入港口都是大学问，像这么大的船，是需要等风向的，风向和速度都合适了，才会出港。
    而且为了避免发生意外，港口一般是不升帆的，主要靠牵引船和从炮窗伸出去的桨来驱动，像今天他们遇到的这种操作，可以说是把风帆战舰的忌讳都给犯了，贺老大甚至开始猜测锦衣卫把他们找来，是不是要栽赃陷害了。
    “昂！昂！”就贺老大等人满连凝重的时候，仿佛从海底发出来奇怪声音猛地响起，就像是上面海底怪兽苏醒了一样，紧接着船舱一侧迸出了一股粗粗的黑烟，汽笛声也越来越响！
    “这....这是？我怎么觉得，这玩意像是蒸汽机的声音，没错！一定是蒸汽机，我家碾米厂用的蒸汽机就经常发出这样的声音！”一个一直没有说话的年轻人讶异万分的喊了出来。
    蒸汽机？陈小川突然也觉得熟悉了起来，没破产前，他的金矿中可没少用蒸汽机，一台机器比十条人命都值钱。
    “没错！就是蒸汽机，但马力应该非常大，最少有四千匹以上！”
    “远不止四千匹，而是五千五百匹！”众人寻声望去，那个在小艇上见过的锦衣卫余千户又出现了，他笑嘻嘻的看着陈小川。
    “诸位，让我为你们介绍一下这艘大明海军尚处于测试阶段的最新式战舰，汉武大帝级霍去病号蒸汽风帆混合动力战舰！”
    叶明海军的命名规则在去年做出了重大修改，舰船的级别开始用历代雄主来命名，而这一级别的战舰名称，则采用这位帝王麾下的名臣猛将名称来命名。
    比如大明现在的洪武大帝二级战列舰就有徐达号，常遇春号，汤和号，李善长号，何真号等。
    “这艘船采用了飞驰蒸汽机车最新式的蒸汽机，马力高达创纪录的五千五百匹，所以它才能驱动这艘排水量七千三百五十五吨的霍去病号，而尾部还安装了陛下亲自指导发明的国之利器，诸位就不要去看了，目前属于机密。
    现在，就请诸位跟我一起感受下，这艘划时代的战舰，当然事后，我本人，以及朝廷海军大都督府、兵部海军司乃至陛下，都希望能得到大家一个客观的反馈，以提供我们将蒸汽机船普及到各个方面之良好建议。
    飞驰蒸汽机公司的黄伯爷还特意为大家准备了小礼品，请大家不要紧张，今日你们都是我锦衣卫的贵客！”
    ‘嗡！’随着蒸汽机的再一次嗡鸣，船体轻轻的颤抖了一下，在所有人惊奇的目光中，这艘排水七千三百多吨的巨型巨无霸战舰竟然真的慢慢移动了起来。
    陈小川明显听见身边的两个胖子长长的松了口气，现在应该不是锦衣卫设的什么局了，想到这，众人开始在这艘巨大的军舰上好奇的参观了起来，估计要很多年后他们才会明白，蒸汽风帆混合动力战舰可不是什么小小的进步，而是一次时代的飞跃。
    初升的旭日照射下，霍去病号船影拉的老长，横须贺港口几艘负责护卫的战舰，在牵引船带动下缓缓的跟在后面，每艘护卫舰上面都站满了正在敬礼的官兵。