大阪，高丽町，小次郎跪坐在家中破旧的草席上，一幅正在忧国忧民的样子，可心思早就飞到厨房去了。
    厨房中小次郎的妻子和母亲正在做饭，在他对面，五岁多的孩子破例没有到处乱跑，而是坐在他对面不断咽口水，显然厨房传来的香味，让年幼的儿子也快按捺不住了。
    “夫君！抱歉，抱歉，饭做的慢了点！”正在咽口水呢，妻子端着做好的饭菜急匆匆的走了过来。
    大碗的米饭，大酱，腌萝卜，味噌汤，叩纳豆，一小条烧鳗鱼，相当丰盛了。
    而后面母亲的手里，更是端了一盘寿司！寿司啊！小次郎喉头禁不住耸动了一下，自从米价飞涨之后，好像就再也没吃到过了。
    母亲看见小次郎的馋样，想起了小时候他可爱的模样，脸上露出了温柔而宠溺的笑脸。
    “我在里面加了糖制的白萝卜，白虾和醋，这还有三枚在门口十郎寿司棚买的稻荷寿司！”
    这时候的日本寿司中，是喜欢在米粒中加一点白醋的，至于稻荷寿司，则是一种在油炸豆腐中间塞入米饭、芹菜、黑芝麻等做成的精美寿司。
    对于江户时代不怎么吃荤的日本人来说，油炸过的豆腐是非常美味的，因为他被油炸过，饱含了少量的动植物油。
    三个稻荷寿司小次郎的儿子吃了一个，小次郎自己吃了一个，母亲和妻子分食一个，妻子拿起半个稻荷寿司犹豫了一下，还是把手里的寿司递给了儿子，母亲见状则把手里的递给儿媳，两人为了半个寿司，就在桌子边谦让了起来。
    小次郎突然觉得面前的美食香味突然就散出去了，酸楚的感觉冲上额头，他赶紧偏过脸，害怕让母亲和妻子看到他眼角的泪滴。
    其实他家原本不需要这样的，小次郎是个俸禄六十石的武士，还在大阪町东奉行大人手下担任同心，约等于后世的高级警察，步行的叫做同心，有马骑的叫做与力。
    此时的大阪，作为日本最繁华的城市之一，也只有与力三十骑，同心五十人，可以说小次郎绝对是武士阶层中的中层以上了。
    但就是他这样的中级武士，在过去的三个月中，竟然全家只能啃番薯充饥，米饭每天只有一顿，还不是干饭，只有熬粥。
    而造成这种局面的原因，就是不知道为什么，米价在这三四个月中开始飞涨，几乎是一天一个价，买多了还不卖给你，因为商人们都在等着涨价。
    上个月最夸张的时候，米价竟然达到了惊人的一百四十文钱一升二合米（约1.71.8公斤）的恐怖价格！
    要知道天明二年（1782）到天明八年（1788）那种能引起农夫一揆，江户、大阪等三十五城都发生抢米风潮，连武士都参与其中的大饥馑，也就是一升二合米一百零三文而已。
    而且，让小次郎更想不通的是，天明大饥馑是因为连续的冰冻雨雪和关东浅间山山火大喷发造成的。
    但是去年宽政十一年和今年宽政十二年并未发生任何的灾荒啊！这米价怎么能比天明大饥馑时还要高呢？
    不过现在好了，新米终于上市了，米价也开始大幅度的回落，现在已经落到三十文一升二合米，比寻常时期的四十八文一升二合米还要低不少。
    据说米价还在狂跌，看来天天吃稻荷寿司的日子，不远了，想到这，小次郎脸上终于浮现出了一丝微笑。
    “我的天啊！天照大神啊！不能再跌了！不能再跌了！”小次郎在笑，因为米便宜了，石桥一郎却在哭，巧合的是，同样是因为米便宜了。
    两个月前，石桥三郎以每石银一百二十五匁，也就是差不多一升二合米六十文的价格，从甲斐国吃进了七百石粮食，而当他花了两个月的时间把米运到大阪的时候，米价竟然只有二十七文一升二合米了。
    这相当于，算上运费和人工，他每一升二合米最少要亏损四十七文，七百石米的话，他总共的亏损要高达四万两黄金以上。
    虽然日本的金大判含金量不是很足，但换算成大明的银元也有三十六七万以上。
    这么大的数目，就是叶大皇帝这样的富翁也要大惊失色了，更别提这个从大阪的天王寺屋、平野屋大量举债的商人。
    “为什么啊！为什么会跌的这么快？大阪东西奉行呢？幕府呢？为什么藏屋敷和堂岛不出来控制价格，米价这么跌下去，是要大阪的商贩死绝吗？”石桥三郎身边，又一声绝望的苦寒响起。
    藏屋敷是幕府在大阪、江户、长崎等大城市设立的集储藏和销售货物的机构，他们把货物集中起来之后，再授权问屋这种有些类似共和国早期供销社的指定商户销售，堂岛则是这些大城市的官许大米交易市场。
    通常在幕府的授权下，他们还会承担稳定米价的功能，米价高了就大量放米平抑米价，米价低了就大量收购，把米价抬起来。
    不过随着时间的推移，江户幕府的威信和征夷大将军的贤明程度逐渐下降，藏屋敷和堂岛的功能在不断弱化。
    它们能的功能一弱化，幕府就渐渐失去了控制米价的能力，没有了这个能力，依托于米本位的德川幕府，可以说是相当虚弱的。
    六年前的天明大饥馑，除了天灾以外，最大的人祸来源，就是藏屋敷和堂岛功能弱化后，幕府失去了对大米定价和去向的控制。
    而现在，在出云屋孙兵卫的引诱下，十余个两替屋和问屋秘密加入了他的组织，幕府对商业，特别是大米的控制力更进一步的降低了，恐怖的饥荒和金融大风暴，正在袭来。
    “不好了！红池屋经理井上川切腹了！红池屋经理井上川切腹了！”随着更加惊慌的喊叫，堂岛外的商人们，都不由自主的向声音传来的地方跑去。
    果然，在一个路口的拐角，上身赤裸的井上川胜次正双手握刀，刀尖朝着自己的肚皮。
    眼见人越来越多之后，井上川胜次脸上露出了痛苦的神色，“七万两黄金啊！一下子就没了！主上，胜次有罪啊！”
    噗呲，鲜血一下就飚了出来，井上川胜次的惨叫随即响起，他身后的介错人长刀一会，一颗头颅飞上了天空！
    石桥三郎很能理解井上川胜次的心，这些年红池屋的生意越来越惨淡，本来指望着从这一次大米疯涨中捞一把，结果谁也没想到，米价在新米还未上市的时候，就疯狂暴跌了！
    “完了！连红池屋的大人物都没有办法，我这样连苗字都没有的商贩死定了！”
    刚刚在控诉幕府去哪了的商贩嘴里不停念叨着，他注意到了看着他的石桥三郎，随即嘴里露出一丝苦笑。
    “在下不是武士，连切腹的资格都没有，也只有此物能让我解脱了！”
    说完，商人掏出了一颗什么东西往嘴里一扔，原来他服下了一丸混合了砒霜的毒药，随后直接一头栽进了街边的河里。
    石桥三郎崩溃了，四万两黄金加上利息，石桥家还不起了，十几年的打拼也没了，他猛地转身抓住身后随从的肩膀。
    “快去甲斐国同知我兄长，一粒米都不要再买了！快去！”
    石桥三郎的兄长还甲斐国收米呢，他们是准备一次性收够一千石的，现在还有两百多石米没收齐。
    因为价格暴涨收米的太多了，新米也没出来，收购还没完成，现在看来还算是好事了，这多少能给石桥家留一点点钱。
    吩咐完随从，并看着他远去之后，石桥三郎从腰间拔出一把短太刀，随后狂吼一声，直吼的涕泪四流，在周围人惊恐的目光中，他对着自己的肚子猛地一捅，随即跟刚才服毒的商人一样，直接栽进了路边的小河！