?冲天的光柱没持续多久便消散了，光荣大道上的人们议论纷纷，有不少还跪下膜拜祈求神灵赐福的。
    树林中安娜狼狈逃脱，她颤栗不止像是受到非常大的打击。最终她没有力气跪坐在地上双眼无神。
    “那是、什么？”奥黛尔惊讶小嘴合不上“完全没有感觉到魔网得波动。”
    “是牺牲斗气！”侯赛因肯定道，同为美德骑士的他感到同根同源的力量。
    “牺牲斗气，呵，在这个年代真是稀缺哟。”拉脱维亚脸上有点厌恶的表情，下一刻她像是受到了什么威胁猛地弹起来。
    周遭的一切都变得缓慢了，空气、元素、风，甚至是意识。
    在这个慢放的世界中唯一正常的只有一位老者，他非常平凡，平凡的再也不能平凡。几乎每座城市中都能看到他这样满脸菜色，筚路蓝缕挣扎生活，每天要与温饱作斗争只能生活在污水脏乱的外城贫民区。
    他就这样轻轻走来，污秽的赤足满是尘土。他如同行走在自家花园漫步一样，无论是神态。气质和面貌都与此时这诡异的景象格格不入。但他站在那里又毫无违和感，就好像他就是这世界重要的一部分。
    “在奶与蜜之地，人们和无害的狮子、狼、老虎一同嬉戏。天空中掉下的是奶：地里长得是肉，树上结的蛋，河里流的是蜜。黄金铺成的路，铂金造成屋，钻石做成的冕。他们没有忧伤痛苦也丝毫没有烦恼，那个地方不用双腿才可以走到。”
    老者走到拉脱维亚面前，他动动手指坐在前面的小黑斗篷烟消云散。
    “唯一与这个地方类似的只有三个，而它们都不是永恒的，随着时间的流逝掩埋在历史的尘埃中，连一点传闻都不曾留下。而在这个位面上还有一个其他世界的神所建造的‘乐园’。恰好你去过那。”老者眨眨眼轻声说道：“茉莉安……”
    虚无中一道横切的斩击撕裂拉脱维亚，她在消散前流下一滴晶莹的眼泪。
    老者捡起这颗凝结成实质的眼泪“一颗拥有人心的血族，是命运将你逼迫到如此吗？”
    四十八年前……
    刚刚下过雨后的街道上散发着泥土的气息，与曾经的泥路不同大街小巷都铺满石砖。再也不会有一脚下去鞋子被泥粘住脚却出来的景象。
    一个穿着学者服装夹着一本大厚书的年轻人在心底赞叹新路，他不时与路旁熟悉的店铺老板打招呼。
    “嘿，小休夫过来看看这是什么。”老铁匠扛着一把长约一刃的巨剑，剑身纹刻着花体文字和对称的常春藤，在它上面还镶刻三枚上好的符文。如果仔细看在剑柄与剑尖处还有两个微小由如同繁星的文字组成的图案。
    “哇塞！秘银掺杂上好的蓝纹钢做成的巨剑！加持了七次还是六次？精灵语疏导斗气，三枚上好的红龙头符文。首次附魔【激烈的】进阶附魔【咆哮】。真是大手笔！这一把剑可以买下半个罗切斯特城了！”
    “哈哈，老爹我也是第一次打造如此贵重的武器，光冶炼精钢就花费一百七十根树的木柴。”老铁匠爱不释手抚摸这把武器，他脸上的笑容就像一位父亲欣慰看着自己最得意的孩子般。
    “给城主大人做的吗？”休夫拿着好友送的放大镜在剑身上仔仔细细观察，不时还掏出本字快速记载“这把剑绝对是北地，哦不！是全格兰仕，不不不！恐怕在全大陆都时排的上号的武器了！”
    老铁匠听了夸耀的话语更加得意，他满脸红光像是喝醉了酒一样抱着巨剑一直傻笑。
    “这样好的武器应该让大家都看看！”休夫初步记载完后合上本字“老爹你在这里别走哈，我去叫乔治来看看。顺带给你买瓶麦芽酒。”
    “好好好，快去快回，一会儿城主大人就要来收了。”老铁匠手中的巨剑引来许多冒险者和佣兵，甚至是施法者和神职人员。他们纷纷围上去指指点点不时抽冷气。
    休夫寻觅整个屋子和图书馆都没能看到半点乔治的身影，打听了下才知道他和一个漂亮的女孩一起去了酒馆。
    平时养尊处优没做过剧烈运动的休夫不一会儿就消耗完力气，他扶着墙回复体力。就在他感觉好一点打算继续前进时，乔治挽着一位年轻貌美天生丽质的贵族小姐款款而行。
    看到好友与城主的侄女如此亲密休夫十分震惊，在这一刻他认为自己交错了朋友，最后愤怒的情绪充斥胸膛。他尾随两人，在路上他们有说有笑肆意评论任何事物，贵族小姐傲慢带有偏见的观点乔治却没有反驳，反而微笑着点头称赞。
    在一个路口两人分开了，藏在暗处中的保镖从人群中浮现以难以观察的形式保护着她。
    休夫跟着乔治走到一个人少的小巷中，这是回到贫民区的捷径之路。休夫从身后袭击把乔治按在墙上，后者激烈抗争但看到是好友时停下了动作。
    趁着乔治愣神的一刹那休夫把全身的力气集中在右手一拳打在他脸上。休夫揪着他的领子推到墙上，眼神无声质问着他。而后者则露出一个难看的笑容，他朝一旁吐掉一颗被打掉的牙齿。
    “我想我交错了朋友，你前脚说你爱维亚现在又和城主大人的侄女勾搭在一起。”休夫眼中冒着愤怒的火花“你最好给个合理的解释。”
    “嘿嘿嘿，这不是你风格呀。”乔治打趣道，但他看到好友并没有给面子脸上的笑容渐渐消散，好像前一秒只是伪装。
    “你知道，维亚是个比较看重物质的女孩。”乔治不敢只是休夫，他看向地面杂草中的一朵小黄色野花。“而我们，读书人。在没能熬到职称时几乎没有收入来源。而且她向往自由自在的冒险生活，而我只是一个手无缚鸡之力的书呆子。”
    乔治从许多天没洗的裤子的裤兜中掏出一串洁白的珍珠项链。
    “那天，大概是三个月前吧，我们一起吃过饭后路过街角那家新开的首饰店，就是之前的那家杂货店的地方。她盯着一串项链看了很久，直到我拉她才缓过劲来。”
    休夫松了手中的衣领“马上就快到庆收节了。”
    “我百般讨好法隆小姐，并对她撒谎说想为我妹妹买一条珍珠项链。可我根本就没有妹妹！”乔治忍不住了，泪水顺着鼻尖滴在野花上。
    “哦，我亲爱的朋友。是我错怪你了，真对不起。”休夫十分难过说道，不光是自己错怪好友的事情，而是面对残酷现状。
    中央集权制刚刚实行，学子学士出身的官员手中的权利极为有限，且与贵族相比也没有特权。除了军功贵族外元老院、上议院、众议院和全王国的大小贵族都在反对排挤他们。国王迫不得已削弱了官员手中的权利，并承诺贵族制将永远在王国中存在。
    “放心我的朋友，一切会好起来的。”休夫安慰道“亨利八世为了巩固自己的王权接受我们的橄榄枝，有我们在可以很大程度上平衡贵族的影响力，这也达到了他想要的。我们的好日子才刚刚到来呢。”
    休夫抱着好友在秋风中哭泣。这个国家里在饥寒交迫中积累知识的人们终于在牢不可破的体制中看到希望的曙光。
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