……
    ……
    ……
    “咳嗯！这算是，算什么？你们有谁，有谁见过这种魔法吗？还要那比纯正的黑宝石还要黑，黑黝黝的魔法元素，啥呀？你们谁见过吗？”
    瞬时翻转的战况令一旁围观的诸多“老手”们也只能面面相觑，不知道该说些什么好。瞠目结舌的人群之中恐怕也只有虽然在赚钱方面十分“在行”，但对于魔法却只知晓些皮毛的“黄金之主”皮卡能够问出这样干脆、答案更是“显而易见”的问题了。
    “哈，那恐怕是……黑魔法。”
    不知是何时收回了投向威萨的窥伺眼神，声调一如既往古怪，将十分瘦弱的身材包裹在臃肿滑稽的皮衣中的男人脸上露出了莫名有些惊悚的笑容，扭头对皮卡解释道。
    “噢噢，原来这就是那个传说中的……萨克你还真是什么都知道，吼吼……”
    能在如此压抑的气氛中露出如此憨笑也算是一种本领，从皮卡的发言之中特洛伊终于知晓了这个让他十分在意的男人的名字。从之前的对话中来看，这位心宽体胖的豪商和萨克之间应该是早有交情。
    “哪里哪里……这也只是个大致的猜测，毕竟我们中谁也不会这种要命的‘邪恶魔法’。但像这样的场景恐怕任谁都会将其和黑魔法联系起来吧？”
    难得地正经回应了一句，摇了摇头的萨克嘴角有些抽搐，旋即沉默了下来。
    但是，一个人的沉默却伴随这一群人议论的开始。
    “那个真是黑魔法吗？”
    “还能有假？你看到那漆黑的魔法元素了嘛？当真可怕！只是看着就不寒而栗！”
    “嘶……从来没有见过这样诡异的魔法元素，对了！我听说这种元素是被下了诅咒的存在，凡人只要碰到它不但身体会被侵蚀，精神也会被腐化！”
    “得了吧！听说？不是亲眼见过的东西就别拿出来吓人！没根没据的……”
    “咿……还真挺吓人的，要不我们先退到外面去？还好学园之都训练场的防护结界是出了名的坚硬……”
    ……
    ——没一条有用的信息。
    心中念着，特洛伊静静地从虽然嘈杂喧闹但却笼罩着一种压抑感的交谈中寻找着有价值的信息——像这样的做法也是莫尔所教给他的“作为人类的基本能力”。
    然而，越听就越心生烦躁，这些人的讨论里根本找不到对自己有帮助的内容。具体些讲，在场的人们似乎此前都从来没有见过这种东西，就更别说有谁能够说出这些漆黑元素到底是什么了。
    “难怪他们的身上虽然有着更胜于维娜和雷尔夫的魔力量，我却丝毫没法提起对他们的兴趣。维娜曾经说过，广博的见识与强大的实力对人类而言同样重要。所以，这些‘见识一点也不广博’的人们并不能算是个‘好人类’……这里是不是该用‘优秀的人类’？”
    在脑海里确定了其中细节多少有些奇怪的内容，特洛伊不自觉地点了点头，决意将那些“算不上好人类”的讨论当做是耳旁风。
    场中的战斗仍在继续，一直有些好奇那些整齐排列的火焰元素有何作用的少年此刻更加想要了解那已经是“第二次”见到的漆黑元素的真相。如果可以的话，他还想要知道自己为什么一见到它们就会生出烦躁厌恶的感情来。
    “我可以问你问题吗……威……唔，明白我是在问你了吧？”
    人类在向前迈进的道路上永远都存在着许多“捷径”，而对于特洛伊来说，他的捷径就是站在自己身边的这个男人，于整个魔法学园近十五万中位列第一位的，真正的学园最强者。
    恐怕还是这个世界上最为强大的男人。
    不知道为什么，他对于“威萨知晓这些漆黑元素的本体为何”这件事有着十分的把握。
    “问。”
    对方的回应倒也十分简单，就像早就料到特洛伊会有此一问一样，威萨的回应不但简单而今迅速。
    “关于那些漆黑的元素……我的同伴曾经说过那并非是‘黑魔法’，虽然我也不懂什么叫做黑魔法就是了。”
    特洛伊的声音很轻，也许是因为他并不想让自己与威萨间的交流吸引到他人的注意。大概正是处于所谓的“第六感”，对于自己接下来要说的东西也许会引起轰动这一点，少年有着强烈的预感正在显现出来。
    “我的问题是，那东西到底是不是‘暗影’，如果是的话那它又是什么？”
    将声音放到最低，努力想要让自己的话只令威萨一人听到的特洛伊并不清楚如此低的声音对方是否还能够听得清楚。
    ——暗影是什么？
    停顿片刻，似乎有在头脑中进行了一番激烈交锋的少年最终还是对问题进行了补充：
    “‘暗影’与‘我’的关系，又是怎么样的呢？”
    ……
    ……
    ……
    “‘暗影’可以令人类轻而易举地获得超出界限之外的力量。你也已经看到了，只不过是完成了‘第一步’，将暗影覆盖在全身上的赖安就已经能反过来压制住那个‘掌控火焰’的男人了。”
    仿佛对眼前不远处两人的鏖战视而不见，耳边幽然回荡着的沙哑声音则令布兰特不寒而栗。骑士明白这正是那名黑衣人的声音，但他并不知道对方是否真的有开口说话，甚至于，他就连该以“他”还是“它”称呼对方都无法确定。
    他只知道这是足以左右自己命运的超然存在。
    “这世界上绝对不存在不付出任何代价就能变强的方法……”
    由思维的最深处生出，转瞬间已然传遍五脏六腑的恐惧感令骑士的身体逐渐僵硬，大滴的冷汗流下，布兰特几乎是咬着牙说出了上面的那句话。
    “如此想法，当真符合资质平庸到极点了的你。”
    话音刚落，耳边便又传来了那仿佛催魂索命一般的低吟。骑士知晓黑衣人就站在自己的身后，而对方那初次见面时就已让自己变得怀疑信仰了二十余年的真神的气势以及话语，不由得再次令他全身神经紧绷。
    “放下你的成见吧，如果你还想要缩短与那些被真神所宠爱着的天才们的距离。”
    黑衣人的声音自布兰特意识中的每一个角落回响交叠，将他一点点地导向绝不可能从中走出的无底深渊。