?莱茵国国王布莱恩的寝殿，在王宫靠近议事殿的地方，内里金光闪耀，即使是在白天，只要天气阴暗就能看到那夺目的金光。
    站在外面四角的卫士均为九级剑士，每天都一脸严肃地警惕着周围，仿佛随时都会有刺客进来一样。
    国王的寝殿原先并不是这个样子，只是最近几年随着国王身体的老迈，几位王子早已按耐不住想要登上王位的欲望，让老国王倍感不安，才命人把就寝的地方变成这么耀眼明亮的。
    八根两人合抱的立柱中央，是老国王布莱恩的床榻，床榻的凹形顶部，一颗金色的魔法水晶球旋转着，发出耀眼的光芒。
    水晶球每天都得有魔法师加入金粉，然后释放光魔法储存足够的光源才行，目的就是为了在国王就寝的时候，整个寝殿仍是金碧辉煌，既凸显出王室的尊贵，又让国王得以安心，不过，陛下能不能安然入睡就不知道了。
    布莱恩自从王后去世后，已经很久没有让王妃陪了。据说王后是个大美人，与布莱恩相濡以沫感情一直很好，不幸染病去世后，布莱恩曾国殇七天以示哀悼。
    布莱恩有八个孩子，其中三个是公主，除了最小的公主妮可是与宠爱的王妃所生外，其余全部都是与王后所生。
    本来布莱恩是立大儿子乔治为****的，但乔治自从母后去世后就一蹶不振，郁郁寡欢，连平日里的国家议事都不来参加，布莱恩深思熟虑之后痛下决定要重选****，可刚宣布决定不久，自己就大病一场，身体一日不如一日了。
    自己生病，除了大王子和小王子前来看过以外，其他三位王子都在积极走动寻求支持。
    值得布莱恩宽慰的是，有登王位想法的三个王子因系同一母亲所生，即使彼此之间不和睦，也会在暗地里较劲，表面上还是称兄道弟的，在争夺****的时候也从不过火。
    只是……布莱恩担心和害怕。
    担心的是王子们因为寻求王位支持而妄下许诺，破坏王国根基；害怕的是，有官员在****争夺战中暗中做大，颠覆整个王国。
    把寝殿弄成如此金碧辉煌的样子，其实是给人一个假象，国王真正的寝室是在床榻背后的墙面之后。
    在这里，布莱恩才能放下架子、放下荣耀、放下戒心，像平常的老头一样休息和睡眠。
    而在这隐秘的寝室内，老国王布莱恩并不孤独，除了一条八级的魔蟒宠物，莱茵国的护国剑圣每星期都会有一天与国王在此相见。
    拉斯大陆有三大国家和两大势力，三大国家分别是：大陆中部军事力量最强大、剑士最多的帝斯王国；大陆西部魔法研究最深刻、魔法师最多的卡莫多王国；以及大陆东部靠能工巧匠崛起、貌似最弱但有无限可能的莱茵王国。
    两大势力分别是：南部海域上众多岛屿成立的，无国界种族限制，以经商为主的联合商会联盟；以及在沿海和海上活动，臭名昭著的，由被流放和逃逸的罪犯勾结组成的海盗联盟。
    妖灵族和矮人族虽然也在大陆内，但一个隐世不见踪影，另一个常年生活在山脉地下洞穴之中，为人族挖掘交易各种矿石和魔石。
    三大国家均有一位护国剑圣或法圣作为国家的国师，被世人称为“护国三圣”。帝斯王国是剑圣普卡，卡莫多王国是法圣米拉缇，莱茵国是剑圣亚瑟。
    如果有任何国家争端，都会由作为国家最高武力保障的护国三圣先行磋商才可进行，因此，在拉斯大陆，国家之间有纷争，只能靠协商和小规模的冲突决定结果，国家之间的大型战争是从未发生的，大部分冲突也多数存在于两大联盟之间。
    但这不表示就没有大型战争，帝斯王国、卡莫多王国与千年前被赶往极北荒原的兽人部落接壤，兽人地处贫瘠之地，男女老少全民皆兵，每年会穿过两大国漫长的边境线进行资源掠夺，因此两国常年都会有战争，而万人甚至十万人以上的大型战争也不鲜见。
    普卡、米拉缇和亚瑟虽说是都是圣级，但还是有高下之分的。而且，拉斯大陆卧虎藏龙，圣级剑士或法师并不止他们三个。
    剑圣等级按剑气外放颜色划分为蓝、黄、紫，以及传说中的至高级无色。
    法圣特别一些，没有等级之分，只有魔元素亲和力高低，施法速度快慢之分，传说至高魔元素亲和力的法圣可瞬发末日禁法。
    三人之中，公认普卡年长，等级也最高，传说普卡已经有300多岁，外放气息已经达到了近紫色，是老牌的剑圣，德高望重。
    亚瑟最为年轻，只有五十多岁，是公认的剑术天才，虽然刚成为剑圣不久，但潜力巨大，有望能达到剑圣的最高等级——无色气息。
    现在正是晚餐时间，布莱恩已经在秘密寝室与亚瑟密谈了很久，因为两天前维申陌家族差点被灭族，以及米拉贝家族族长被牵连殒命的事，布莱恩茶饭不思，忧心忡忡。
    终于等来了亚瑟剑圣，布莱恩需要尽快与其商谈事件背后的关联，然而结果让老布莱恩更是如坐针毡……
    “国师，你说有没有可能是帝斯王国或卡莫多王国搞的鬼？”
    秘密寝室内暗淡的水晶灯光下，布莱恩脱下了王服，一身布甲坐在沙发上，满脸的皱纹显得很是憔悴。
    “可能性不大，虽然极少数人知道王室与维申陌家族有赠钥之恩，但从三百年前开始王室就与维申陌家族关系密切，许多机关和建筑都有维申陌家族的参与，连国家的物资贸易都有他们家族的份额。这样明显的关系，帝斯王国和卡莫多王国不可能做出这种惹祸上身的事，有可能是故意嫁祸，让其背黑锅掩盖事实。”
    相对而坐的亚瑟拿起两人之间茶几上的杯子喝了一口水继续说道：“还有，亚圣道格斯的出现和消失是一个疑点，来之前我专门去他们家族查探了一番，虽然已经经过简单的清理，我还是能够根据现场打斗的痕迹和血迹看出，道格斯并没有死。”
    “啊？可是没人发现么？”布莱恩忧心地说道：“以后即使维申陌家族重建，那家伙还是会来复仇的啊。”
    “我觉得维申陌家族内部有奸细可能性很大，但要说什么人能够找出三十年隐忍复仇的道格斯，又残忍屠杀家族成员数百人……排除两大国家，妖灵族与矮人族以外，就是两大联盟了……海盗联盟与我们利益不冲突，倒是联合商会联盟一直有想成立王国的意图，只是没有足够的土地资源。”
    “是啊，这么说来，联合商会联盟最有嫌疑。可能想通过家族之间的内乱，一来削弱王国的实力，二来制造假象暗地里逐部蚕食？”
    “不需要逐步蚕食，只要与某一个王子取得联系就够了。”亚瑟的表情忽然变得一脸严肃道：“或者说……操纵一个王子！”
    “什么？”布莱恩有些惊慌的问道。
    “其实你也有这样的顾虑吧？不然不会那么紧张地让我来这么隐蔽的地方商议，你是不是担心已经有王子**纵了？”
    “唉！不瞒你说，我的确有这样的担心，而且极有可能是事实！”布莱恩一脸颓废的样子，头向后仰着靠在沙发上说道：“而且不是一位王子……”
    亚瑟的眼中闪过一道精光，看着布莱恩说道：“你是说，有不同势力也掺和进来？还是……玩双簧的把戏？”
    “我也不清楚，但我有预感，王室不会再平静了，我那几个儿子极有可能相残啊！就连我也……唉！……”
    布莱恩说到这里，全身无力地一摊，看起来又老了许多。
    亚瑟没有接话，陪着布莱恩静静地坐在那里，仿佛在想着什么对策。
    “说到底，还是王子之间争夺****的事情，还闹不到争王位吧，况且还有我在，他们还没有那个胆量。但遵循古制，国师只辅佐国王参政，不得参与王室家族内部事宜。也就是说，只要是国王，不论这个王位怎么得来的，国师都不能否认，而且不能进行阻挠。如果，有人指使他们来暗的……”
    “那就杀！”老国王布莱恩忽然坐了起来，双眼微眯，仿佛要穿过墙壁、穿过空间、穿过记忆、穿过亲情，眼神中透露着年轻时铁血的味道，异常坚定地说道：“绝、不、留、情！”
    亚瑟也仿佛随着老国王的眼睛看到了日后的尔虞我诈、铁血杀伐，也或许看到了整个国家被卷入战争的漩涡，国家动荡。
    “布莱恩，关于调查背后的黑手，我尽力而为吧，但希望王室最好不要弄得骨肉相残，不好收场。该抓的东西先牢牢抓到手，其他不重要的就先让他们玩玩，静观其变，总会有马脚漏出来的。我能做的，就只有这些了。”
    亚瑟说完起身要走，却又想起来什么转身说道：
    “对了，还有，维申陌家族的族长不见了，或许已经被暗害了，但是他唯一的儿子却在比特力山脉附近的泥沼森林发现踪迹，赏金猎人们现在正去围猎吧，如果这小子能活着回来，就给维申陌家族行个方便吧，希望他能够重振家族！这也符合王室的利益！”
    布莱恩想了想道：“恩，我会的。”
    “那么告辞了！”
    “好，不送。”
    一阵光柱亮起，密室里就剩下了老国王一人。
    布莱恩静坐了一会，起身打开机关，出现在寝殿内，只听“丝丝”的声响，盘在床上的魔蟒从被窝里钻了出来，围着布莱恩游走着，像是在打招呼。
    “老朋友，饿了吧？走，带你去吃东西……”
    布莱恩蹒跚着，在魔蟒的簇拥下走出了寝殿。
    夜色中，王宫灯火通明，却照亮不到布莱恩的内心。
    “叫坦克的小子，希望你能够活着回来吧。”布莱恩望着星空叹了口气说道，“顺便去看看我家的小美人妮可，好几天不见，怪想她的。”
    布莱恩不知道，一天后，坦克遇到了一生中最惊险的一次生死危机，而且，貌似无解！
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