第九十六章
    这个消息自然非常重要，但要说它多么出人意料，却也未必。
    没有找出它的用途之前，自然一切都有可能，为什么就不能是古人类留下的记录？
    苏霓咀嚼着这个新信息，思考了好一会儿，才慢慢说：“原来如此，这应该是人类的运气吧。
    需不需要我帮忙？
    我可以去找剩下的碎片，也愿意关注那些恶魔。
    说起来，如果把所有碎片拼接到一起，就会变成一块完整的数据板？
    这是先贤故意留下的，还是意外保留？”
    “应该是故意留下，因为记录一开始，便说了这是为幸存者提供的资料，”公爵说，“现在还不需要你帮忙。
    有了实际记录，便证明恶魔确实存在。
    那么，这件东西对帝国有了重要的意义。
    我已经通知他们，要他们写一份报告，不要送到参议院，直接送给枢密院，很快就会被内阁和皇帝陛下得知。”
    “其他碎片呢？”
    “有人在做这项工作。
    他们是负责搜索的专业人员，效率可能比你高。”
    “那么我……接下来要做什么？”
    这个时候，发生器已经进入倒计时。
    公爵似乎没注意她的工作热情，只说：“你先去艾尔莎那里吧，见过她，拿到光甲，再考虑其他事情。
    到那个时候，如果你还坚持，我就会把你调回来，参与你想做的工作。”
    比起在家中安卧，苏霓宁可外出公干，最好是前往比较荒凉的星系，因为那些地方可能有虫族。
    她需要和它们进行接触，召唤它们，和皇后一起制定计划，比如说，联合人类一起攻击敌人。
    再怎么不济，也要让它们帮忙注意恶魔，抑或充当敌人阵营中的卧底。
    这样一来，即使恶魔突然出现，虫族也可以充当人类的援军，帮着顶上一顶。
    在最近的一次蜕变中，虫母舍利被甲壳吞了进去，变成她身体的一部分，然后再也没有出现。
    这让她且惊且喜，认为自己正在顺利成长。
    有时候，她沉入梦境之时，也能感受到遥远的呼唤。
    那是跨越空间和时间，深刻在基因之中，永远无法磨灭的，对母星的记忆。
    她始终认为，自己对虫族负有重大责任。
    以前她实力不足，身为一个人形幼虫，甚至无法取得王虫的信任。
    现在，她已经进入成年期，还吞噬了虫母舍利，再不做点什么，总觉得良心不安。
    若非人类这边也变故迭生，她早就私自离去，按星系寻找孩儿们了。
    不过，公爵所说的消息喜大普奔，略微驱散了她的不安。
    如果情况乐观，能在恶魔出现之前破译全文，说不定能够仗着资料，打对方一个措手不及。
    但仔细想想，流传下来的历史记录中，毫无对恶魔的记载，也让人怀疑这是否是刻意而为。
    返回战区之后，苏霓又滞留了好几天，一边等待合适的飞船，一边关注拉菲比特的情况。
    还好军队之中，对信息的破解和获取速度都是极快，不需要她等多久。
    数天后，公爵便将拉菲比特的记忆影像给了她，让她得以亲眼观看。
    人的记忆浩如烟海，不太重要的信息已被剔除，只留下关键性的情节。
    然而，这毕竟是十多年前的事情了。
    就算拉菲比特头脑聪明，记忆力强悍，那时的记忆也比近期模糊许多。
    影像忽而清晰，忽而黯淡。
    苏霓清楚地看到，天国送葬仿佛昏了头，根本不知道前面是星风的基地，就这么一头撞了进来。
    它的出现非常突兀，引起一阵骚乱。
    拉菲比特亲自驾驶光甲迎战，在其背后进行偷袭。
    他的光甲性能老旧，外表也不怎么新，一看就知道是老式光甲，不应是绮羽的对手。
    可天国送葬的表现极为差劲，堪称毫无反抗能力。
    它的攻击不精准，回避不迅捷，仿佛一个还没毕业，成绩很差的学员。
    最终，它陷入围攻，连续中了百发以上的炮弹，终于无力支持。
    驾驶舱霍然洞开，里面冲出一个逃生飞行器，向着远方笔直行去。
    拉菲比特喜欢斩草除根，很想追踪它。
    但飞行器逃逸速度极快，转眼冲出包围，消失在星风的探测范围外，他也只能作罢。
    他检查完光甲之后，将其上缴给了星风首领，那个名叫枭的男人。
    在俘获拉菲比特之后，星风便彻底失去踪迹，在帝国里彻底消失了。
    这让公爵也很头痛，同时佩服他的果断。
    但是，既然有拉菲比特的大脑，那么枭，还有其他重要角色的容貌便不再是秘密。
    公爵并未向苏霓保留这个秘密，直接展示出了他的影像。
    枭的容貌足以让很多女性尖叫。
    论英俊程度，他和公爵是同一等级，皮肤却没那么白，而是很多人特别喜欢的焦糖色。
    他的双眼碧绿如翡翠，如同黑豹的眼睛，动不动闪动一下，漂亮到令人心悸。
    而且他并不只有外貌出色，动作也潇洒优雅，举止风度极佳，笑起来时，脸上充满了自信，但发怒之时，又狂暴到令人不敢逼视。
    若把他和几位公爵放在同一房间里，管叫人分不出谁是公爵，谁是海盗。
    在他出现之前，那影像不过是海盗们的日常生活，出现之后，就好像在纪录片里加上了一个天王巨星，总感觉风格不太对劲。
    然而，他偏偏就是星风的首领，三十年来，无人能追上其星舰的巨盗。
    值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道枭的异能是什么。
    此人极为小心谨慎，不肯露出任何弱点，几乎到了走极端的地步。
    他见到天国送葬后，认为这是一架难得的光甲，又喜欢它的涂装风格，便一直自行使用。
    直到一年前，他得到了一架原名为“夜莺”的光甲，才把天国送葬换了下来，打折出售给附属的海盗团长。
    夜莺读起来非常文雅，但战斗力还在天国送葬之上。
    枭先生选择了它，却十分不满这个名字，捏着鼻子用了两天，便把它改名为“暗夜死神”，听上去霸气一百倍，让苏霓很想嘲笑。
    从他和拉菲比特的对话来看，这个改名自有原因。
    因为枭一向钦佩叶霜天，想要表达自己对他的敬仰。
    而叶霜天的光甲名为“夜魔”，于是夜莺就变成了暗夜死神。
    当然，如果他更中二一点，称呼光甲为“夜神”，苏霓就能在后面加一个月字了。
    苏霓蜷在沙发上，默不作声地看着屏幕。
    公爵就坐在她旁边，算是陪她。
    这些影像的复制品已经发往军部，作为对付星风的重要资料。
    苏霓看到的只是一部分，不过，就算是一部分，播放时间也不算太短。
    听到暗夜死神时，苏霓突然评价道：“比起这个，咏星火实在很有气质。”
    公爵面不改色，屈尊回应道：“谢谢。”
    苏霓成功打开了话匣子，便换上了正经话题，“这么看，我母亲成功逃脱了海盗的追杀，应该正是逃往厄运之星。
    可这事真令我吃惊。
    为什么她的战斗毫无优势可言，像无头苍蝇一样，在人家的火力网中乱转？
    我知道，这不是她的真正实力，因为就算这样，她的战果也不太差劲。
    难道她的头脑出了问题吗？”
    由后续剧情可知，天国送葬本身性能完好，没有太大损伤。
    绮羽打成这样，只能说明她失去了理智，无法应对面前的敌人。
    拉菲比特应该被她在五分钟内击坠，真实战果却正好相反。
    这个时候，苏霓对绮羽已有不少了解。
    苏渊只是魂能者，却娶了个异能者妻子。
    而这位妻子的异能，和苏家的传统异能差不多，都是精神方面的能力。
    这种能力发展到后期，极易占到敌人的上风，常能杀敌于无影无形之间，绝对不会是这个样子。
    公爵眉毛都没颤动一下，平静地说：“有可能，除了这个，我想不出别的理由。
    但我知道的和你一样多，并不清楚背后的原因。”
    苏霓心想，如果自己没有欠他很多钱，一定会当面指出“我认为你在说谎”。
    但事情就是这么无奈，她真的欠人家很多钱，也就不好意思开口，只能答道：“也许，她逃出帝国途中，被帝国防卫军追击，受了很严重的伤。
    否则我无法解释，为什么她只有这样的实力。”
    直到影像播完，两个人都没有再说话。
    拉菲比特的记忆中，有着大量有价值的资料，有些还很有意思。
    另外一位副手的确是女士，不是先生，所以已经将她的资料更名为“哈丽德”。
    她是一位精明干练，容貌端庄姣好的中年女子，偶尔陪在枭身边，和他共同行动，不像拉菲比特长期留守在大本营。
    最终，苏霓又说：“我很想知道枭的反应。
    突然之间，一个副手就完蛋了，而且还是被人生擒。
    这通常是个坏兆头，也许用不着太久，他就会迎来星风的末日。”
    公爵却没这么乐观，淡然道：“如果我是他，将化整为零，四散入不同的星系，寻找无人行星为落脚点，再想办法伪造合法身份。
    这样一来，帝国将再也无法发现他们的行踪。
    这段影像已经结束，相信你对他的其他事没有兴趣，那么就看到这里吧。”
    苏霓笑道：“其实我还想知道一件事。
    他是怎么成为海盗首领的？”
    也许是她的错觉，她觉得公爵似乎非常疲惫。
    他的坐姿都没以前那么端正，整个人深陷在柔软的坐垫里，若有所思地盯着屏幕。
    这不是说这动作不够赏心悦目，只是，出现在他这种人身上，让她尤为意外。
    然后，他带着这种疲惫摇了摇头，说：“我知道他的来历，但我不能说，这是机密。”
    话说的如此坦白，苏霓也不得不按住好奇心，老老实实地说：“那我就不问了。
    按照预定计划，我明天动身去阿尔法星系，到了那边的宇宙港之后，再搭船去花栗鼠的基地。
    艾尔莎已经给过我消息，说她没飞船可以接我。”
    公爵笑了，说：“她这人就是这样，不会热情招待任何人，并非针对你。
    不要被她的外表欺骗，她、雪音，还有她们整个家族成员，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。”
    他很少长篇大论地评论某个人，在苏霓记忆中，这还是第一次。
    她顿时心生好奇，问道：“是这样吗？
    在我看来，她说话的确比较直接，但很多人都有着这样的脾气。
    而且她工作很忙，大概也没时间和人委婉？”
    公爵又是微微一笑，说：“你不要和别人转述我的看法。”
    “我从来不转述任何看法。”
    “……总之，我一直认为，她可能是除皇帝陛下之外，帝国里掌握最多秘密的人。”
    “……”
    苏霓一手撑在沙发靠背上，狐疑地看着他，想弄清楚他是不是在开玩笑。
    但就在这时，公爵摆了摆手，对她说：“你可以走了。”
    这其实是“我有事”的委婉说法。
    苏霓已经习惯了他的逐客令，应了一声，从沙发上滑了下去。
    她走到门边，忽然回头看了他一眼。
    公爵微觉讶异，对上她的目光，问道：“还有什么事吗？”
    “我会回来的。”
    苏霓说。
    回头望向公爵的时候，她内心深处，忽然出现了一种莫名其妙的感觉。
    她无法描述这种感觉。
    它不像人类的恋爱情绪，更不像虫母对优秀个体的重视，而是极为复杂的冲动。
    出于她说不出来的原因，她以半人类半虫母的身份，对公爵说出了这句有些怪异的话。
    然后，她如同在做一个最深沉的承诺，面无表情，一字一顿地说：“不管发生什么事，我都会回来的。”
    公爵脸上的讶异更深。
    但是，如同往常那样，他并未多问，也没有什么别出心裁的回答，只说：“好的，我知道了。”
    在这个时候，无论是说话者，还是被说话的人，都没觉得它有什么重大意义。
    就连苏霓自己，睡了一觉之后，也不记得自己还说过这种话。
    第二天，苏霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿尔法星系的飞船。
    杨舟一贯的煞风景，表示天星也没什么好看，被她无视。
    其他人要么去过天星，纷纷推荐“不得不去的一百个地方”，要么从未去过，或委婉或热情地表达着羡慕。
    不管怎么说，这次旅行之后，苏霓也算是去过首都的乡巴佬了，说不定会变成镀金的苏霓。
    随着航程的深入，她的心情也渐渐好转，开始搜索阿尔法星系的资料，准备趁机开开眼界。
    只要飞行器出入该星系，都要经过非常严格的扫描，防止可疑人物混进去，还要事先进行身份认证。
    她当然不是可疑人物，却很担心被扫出虫母基因。
    但是，她仍然多虑了。
    进入扫描范围后，情况一切正常，没有任何警报被触发。
    她就像所有第一次来这里的人一样，傻乎乎地望着这神秘的地方。
    人类的视力是有限的，因此，一个星系再怎么繁华，在人类眼中，也不过是黑色的幕布上，点缀着不同大小，不同颜色，不同光泽度的宝石而已。
    只是，作为天星的所在地，帝国的中枢，阿尔法星系华美如一袭钻石项链。
    在它的衬托下，其他星系就像是可怜巴巴的普通链子，寒酸到不好意思与它并列。
    它的结构、布局、乃至于每一个星球的用途，都经过了精心设计。
    飞船的航行路线优美平滑，仿佛在星球之间翩然舞动。
    这里的常住居民拥有种种特权，简称“懒人梦寐以求的生活”。
    他们随便一个指令，便可言语成真，随便一个手势，便可天翻地转。
    虽然说，一个人躺在床上，所占的面积也就那么大，但人类的贪婪是没有界限的。
    不仅是物质条件，他们的精神生活也极为优越。
    就苏霓在宇宙港看到的，处处都是俊男美女，举止文雅，嗓音悦耳，全身心地为居民服务。
    花栗鼠工作室占据了一个人造的殖民卫星，说不上多么高端，只是比较普通的卫星。
    事实上，能在这地方拥有一颗卫星，已经是实力的证明。
    帝国中，足有几十个世家豪族，都在该星系设有办事地点，还有自己的地产。
    苏霓不愿去搭苏家的关系，也觉得不该骚扰姬家，于是一直独自行动，表现的像一只失去同伴的旅鼠。
    她茫然地按照艾尔莎的指示，茫然地找到目标地点，登上为各个星球运输货物的货船。
    货船将经过每个星球，停留片刻，将货物弹射到平台上，然后再往下一个地点进发。
    苏霓继续带着茫然的表情，和一堆装有贵重物品的投放舱一起，被喷到了这个名叫“鸢”的小卫星上。
    尽管她很好奇，这卫星的名字为什么不叫“鼠”，但见到艾尔莎之后，就把这事忘到了脑后。
    她跟着一个机器人，走进基地电梯。
    艾尔莎一向在地底起居，因为那里环境稳定，更能让人专心致志地工作。
    她仍是一身白色工作服，头发上别着发卡，脸上带着无所谓的表情，却给人带来无形的压力。
    这一次，她身边还有三个人，两个雌性，一个雄性。
    雄性人类年纪比艾尔莎大，容貌俊俏，笑容温暖，乍一看，像是常见的阳光小子。
    但他正是艾尔莎的男友兼副手，花栗鼠工作室的第二号成员，光甲骨架的总设计师艾利克斯。
    那两位女性都很年轻，一站一坐。
    站着的那位，淡青长发直垂腰间，竟是与公爵齐名的瑶海。
    另外一位则是金发灰眼，拥有惊人的美貌，比龙安娜更胜一筹，险些把苏霓比了下去。
    可她似乎有些害羞，腼腆地微笑着，不像其他人那么从容自若。
    她的衣着也颇为华丽，上面的装饰物比常人更多，均是罕见的珍贵饰品。
    艾尔莎见苏霓进来，自来熟地说：“你总算来了，天国送葬倒还比你先到。”
    她打招呼这么熟稔，苏霓也不知道该怎么回答，只好一笑，说：“那我来的倒是很凑巧。”
    “先给你介绍一下好了，不然又有人说我不通人情，”艾尔莎毫不客气地说，“这是艾利克斯，那是瑶海，那位是皇帝陛下的若克珊公主。”
    “……”
    苏霓直觉那位美貌女郎身份不凡，却没想到她是公主，顿时愣了一下，挤出一句，“你们好。”
    若克珊抿嘴一笑，向她点了点头。
    还没等苏霓点回去，艾尔莎又说：“至于这一位，就是苏北辰的堂妹，苏霓。
    公主，你既然有意答应苏北辰的求婚，那么不如和她多熟悉熟悉。
    苏北辰很看重她，把她当作亲生妹妹。
    你们可能会有打交道的机会。”
    苏霓终于失去冷静，失声问：“你说什么？”