第九章
    今天的天气还和过去一样美好。
    艳阳高照，狂风大作，风中夹杂着尘沙和碎石，一路席卷过去，留下大量灰扑扑的人类。
    在某些特定的地形下，狂风还会变成暴风甚至龙卷风，撕裂沿途路过的所有生命。
    如何判断风势，如何躲避暴风，已经是此地生灵的必修课了。
    苏霓一出聚集地，就被狂风吹个正着，带着充满凌乱美的发型，灰头土脸地爬上车，坐在副座上郁郁不乐。
    地表水源是最容易受到核污染的区域之一，人类用地表水擦洗器械都要提心吊胆，遑论入口。
    聚集地里倒是有一口小水井，每天都会涌出相对干净的地下水，可惜数量太少，每个人喝上几口便已告罄，绝无可能拿给她洗衣服。
    由于主人经常进行体力劳动，衣服们都不甚长寿。
    妮妮留下的换洗衣服本就不多，这每天一件地换下去，不到一周就可以换完。
    要么她自己去找地表水源，要么穿着脏衣服，要么想办法获得新衣服。
    苏霓忧郁地回忆着衣服的来源，发现最稳妥的办法仍是到城市里去买。
    许多城市遗迹中有尘封的仓库，但经过这么多年的掠夺，容易去到的地方已经什么都剩不下了。
    荒原似乎永无止境，看似单调的景色里，依旧有着种种值得注意的细节。
    严格说来，植物数量并不算少，只不过没有人类能食用的品种而已。
    它们像祖先一样，将光能当作能源，喜迎着强烈的阳光，生长得不知有多么茁壮。
    苏霓觉得，若非环境干燥，水分供应不足，植物的覆盖面积应该比现在大得多。
    不过，就算只有路上看到的这些，也够她吃上很久很久。
    她在心里构思自己的进食地图，顺便试着整理风中凌乱的头发，失败了十次以上才悻悻放弃，摸出一根布条，开始把头发绑成马尾。
    这时，她突然听到涅林说：“你有多少把握？”
    “……没有把握。”
    涅林投来一个“你是白痴吗”的眼神。
    苏霓把这个眼神原封不动地送了回去，无奈道：“我对双头牛的了解，仅限于被它们杀死的人，怎么可能知道有没有把握。
    要听我的计划吗？”
    “要。”
    她的计划极其简单：接近双头牛所在的绿洲，找一只落单的牛，远距离揍它一下，看看效果怎么样。
    如果效果很糟，就临机应变，想出其他办法继续揍它。
    如果很好，就把它揍到死为止，开车过去抢了尸体逃跑。
    只要运气够好，他们将获得一只体型犹如巨型河马的牛。
    大概因为游民们毫无战术技巧可言，涅林倒是没有嘲笑她这个计划，反而换了一个问题：“你的异能可以远距离攻击？”
    他们对异能的了解也极其有限，但万变不离其宗，就算技巧五花八门，能量的呈现方式也就那么几种。
    苏霓更没想过隐瞒，随口答道：“是啊，不过我的体能同时也有提升，所以还没有什么使用异能的机会。”
    涅林目光中不失羡慕，却没再说话。
    苏霓瞥了他一眼，暂时没有继续说下去。
    老实说，她在他面前常有愧疚感。
    因为对于其他人，妮妮只是个可以替代的普通同伴，不存在什么强烈的情感联系。
    但涅林不一样，她能感觉到他是真的很喜欢妮妮，并且不带任何龌龊想法。
    即使继承了原主人的所有记忆，她也不会是原来的那个人。
    以涅林的角度来看，他真正喜欢的那个女孩子已经不在了。
    也许他私下里也有过怀疑，但至少在表面上，他选择了沉默和接受。
    对此，苏霓再怎么同情也无能为力。
    她能想到的最实在的补偿，不过是和他们一起发家致富，在任何情况下都不放弃他们，永不逃避自己应该履行的责任。
    于是，犹豫很久后，她还是把话题捡了起来，“羡慕我吗？”
    “有人不羡慕吗？”
    “……好答案，但你应该明白我的意思，”苏霓说，“你大可不必羡慕，更不必觉得别扭。
    把我看作你生命里出现的一个机会就好了，用不着排斥或抱有太大期待。
    若你有兴趣，可以帮忙抓住这个机会，若没有，我也会做我应该做的。”
    涅林的表情忽然变得极其认真。
    他带着这种认真的表情说：“是你不明白我的意思。”
    苏霓冷酷地指出他根本没有公开表达过自己的意思。
    “我觉得你应该马上到刺栗城去，留在那里，过那里的人的生活，运气好的话，可以攒出足够的钱购买机甲。
    当然，也许在这之前，你就被人家看中，带到外域去了。”
    “外域”是厄运之星对太空的称呼。
    苏霓大为意外，微笑了一下，“那你们呢？”
    “我们又没帮你觉醒异能。
    而且你要做你应该做的，也总要先把自己的处境弄好吧。”
    他语气中蕴含着强烈的感情，让苏霓感动得心头一沉。
    她本以为涅林一定不愿意见到自己离开，没想到正好相反。
    这种感觉与她从聚集地其他人身上感受到的完全不同，不涉半点利益关系，纯粹在为她打算。
    考虑到聚集地生活之糟糕，他的心意尤为可贵。
    “我知道。”
    苏霓最后说。
    之后的很长一段时间里，他们谁都没再说一句话。
    双头牛栖息的绿洲不远也不近，怎奈这车子太破旧，只会有条不紊地行驶，不知何谓风驰电掣。
    苏霓记起它是烧柴油的，顿时肃然起敬，认为它前身一定是高大上的工业产品。
    但速度再慢，也总有抵达目的地的时候，过午不久，那片绿洲便出现在视野之中。
    车子又驶近了一点，然后停住了。
    苏霓跳下车，极目远眺，以锐利的视觉搜索目标。
    她的目光掠过整个绿洲，分辨出树干的纹理，树叶的形状，乃至地上草甸的起伏。
    目光所及之处，只有随风摇摆的植物，完全不见会移动的大型目标。
    然后，她又毫无预兆地感到了一阵恐惧。
    心脏悸动着，像是要从胸腔里跳出去，血液也阵阵涌动，为即将到来的危险做着准备。
    这无理由可言的恐惧感与昨夜一模一样，只不知源于何方。
    苏霓脸上露出一种奇异的神色，想都不想地跳回车里，发动了引擎。
    涅林不明所以，追过来拍打着车身，叫道：“马达声音太大，会被它们发现的！”
    “上来。”
    等涅林继续不明所以地上了车，苏霓才以冰冷的口吻道：“根本就没有什么‘它们’。”
    她把油门踩到底，以最大速度冲向那片绿洲。
    引擎轰鸣，车轮扬起沙土，将附近地底的小动物吓得四处乱窜。
    按理说，倘若绿洲中藏有大型动物，以它们的暴躁脾气，早就冲出来进行围攻，不会等车子到达绿洲边缘还无声无息。
    此时连涅林也觉察不对，发现这里根本没有活着的动物。
    他感受不到那恐怖的气氛，只是觉得很意外，还在尝试找出合理的解释，“难道它们迁移到别的绿洲去了？”
    苏霓声音出奇的柔和，“这里水源干净，草也还在茂盛地生长着，为什么要迁移？”
    她快步走进绿洲，就在这一瞬间，恐惧感再次退去，留给她一个安详宁静，拥有翡翠般绿色的和平之地。
    只是在宁静的外表下，此地死寂一片，令人心头发毛，难以抑制地去猜测曾经发生了什么事。
    尤其让她注意的一点是，那些生活在荒原地下的小动物全在绿洲之外，居然没有一只敢进来饮用清水。
    这地方肯定存在着比双头牛更可怕的威胁，才会吓得它们不敢蹭食。
    她不住向四周扫视，希望找到一点蛛丝马迹，可一直未曾发现异常。
    直到接近水源，她的眉头才霍然一跳。
    那汪清泉旁边的空地上，躺着两具庞大的骨架。
    森森白骨上，不带丝毫血肉，干净的仿佛被人细心洗刷过。
    骨头光滑结实，不带任何风蚀痕迹，可见最近才在这里出现。
    它们若被放在自然博物馆里，将是很自然的两只标本，然而此时此地，却处处透着诡异的气氛。
    涅林仍在喃喃道：“是遇到了天敌吧，人类可不会把肉剔走，留下骨头……”
    绿洲中长有平时见不到的树木，其高度足以减弱风速。
    苏霓听着狂风掠过树冠的声音，在骨架旁边蹲下，试着用异能触碰。
    什么感觉都没有，什么异状都未出现，即使她用异能把骨架整个包裹起来，它也只是安稳地卧在原地。
    从这个角度看去，那黑洞洞的四只眼窝就像正在凝视她，无声地诉说它们的悲惨遭遇。
    苏霓此前想象过一百种激烈的战斗场面，却没想过结局会是这样。
    双头牛体型大过河马，想要养活一群牛，绿洲面积势必不能太小。
    要是往深处走一走，说不定会找到更多诡异之物。
    但现在人类的思维占了上风，她必须要考虑本能之外的问题。
    花季少年还在孜孜不倦地提意见，“要不要四处转转？”
    四处转转吗……
    苏霓摇了摇头，“既然你以前也没见过这种情况，那就算了，我们先回去吧，打听一下可能的原因。
    能把双头牛吃成这样，还吓走整个种群的东西，我暂时不想招惹。”
    涅林听着听着，不知道为什么，明明身处烈日之下，却陡然打了个寒颤。
    车子发动的声音在绿洲里回荡，然后渐渐远去，沿原路折返。
    苏霓下意识扭头望向后方，仍未发现任何异状，无论怎么看，它都不具备任何危险。
    但她就是觉得，那是一个超乎想象的陷阱。