“我必须说，这些违反自然并且被称为狩魔猎人的存在，没有活物比它们更令人厌恶，它们是邪恶咒法与巫术的产物，它们是没有良心与道德、毫无操守的恶棍，它们是真正来自地狱的生物，只善于夺走生命。”
    节录自――《畸形，或狩魔猎人的写照》
    ……
    第三次走在维吉玛皇宫，猎魔士也多少理解几个重要殿堂的位置，这个方向显然并不是前往觐见厅，而是侧廊庭园的御用套间。
    跟随侍从的脚步，穿过挂毯与圆盾、交叉长剑、标枪和长钩刀、重剑和长柄斧装饰的走廊。
    停步在套间门前，维克多卸下武装时，拉多维德五世恰好从里面出来，两人打个照面，猎魔士平静的侧身抚胸致意，给小光头让出道路。
    瑞达尼亚国王也镇定若恒，就像之前从未见过那样，满意的微微颔首，在侍从陪同下雍容离开。
    进到房里，四周烛台遍布灯火通明，而在中央橡木书桌前坐着的，就是泰莫利亚之王.弗尔泰斯特，他目光炯炯的打量着猎魔士维克多.柯里昂。
    正对门的墙上挂满猎物纪念品，麋鹿和牡鹿的头与野猪、熊和山猫龇牙咧嘴的模样相映成趣，旁边栖架上还有不少羽毛根根不乱的鹰隼，它们被掏空并填充好干草。
    猎魔士深深鞠躬敬礼，抬头饶有兴致的观察周围，不过最吸引人的果然还是旁边的“翼手龙”，标本做的很精致，依然栩栩如生。
    注意到他的目光，“我祖父的收藏，”国王一边对维克多说，一边起身走到壁炉前，亲自往壁炉中塞了一块巨大的原木，“它大概是维吉玛周围最后一匹翼手龙。来吧，靠近些，陪我聊聊！”
    瞥了旁边按剑而立的弗农.罗契一眼，这位“国王之手”也算是面熟，几次陛见都是他负责守卫，维克多迈步走到弗尔泰斯特旁边。
    那张俊美高贵的侧脸，是炼金术士第二熟悉的国王，“贝尔镇的维克多，说起来这是我们第三次碰面！”
    “是的，陛下，这是我的荣幸。”
    “我记得你的故事，龙裔诗人，知恩图报的猎魔士学徒。但我没想到离开拉.瓦雷第之后，才一个多月的时间，你就已经变异结束，成为正式的狩魔猎人。”
    弗尔泰斯特的开场白很直率，声音威严而态度温和，就像个邻家伯伯，让人听着就很难起反感。
    维克多微微欠身，向国王的关注致谢，弗尔泰斯特挥手表示不用在意。
    “我相信你肯定知道，我不会无缘无故召你前来，眼前有一件严重的事情，正在压迫着我的心神。来自过去的诅咒，再度纠缠上我女儿，而我要你解除它！再一次！就像你前辈曾经为我做的那样，或许你也听过‘利维亚的杰洛特’这个名字。
    在隔壁房间，我已经集合所有可能提供你帮助的人，过去一年多担任公主副官的罗德里克，从孩提时代就认识雅妲的维雷拉德。
    原本我还指望有任何一位王室顾问，可以为你提供广泛的魔法知识与女性直觉，但是很遗憾，在我最需要她们的时候，她们似乎辜负自己的职责！
    那么现在，维克多.柯里昂，你愿意善尽猎魔士的职责，为我提供服务吗？”
    “如你所愿，陛下。”原本猎魔士就打算应允市长的委托，现在不过是换一个更高贵的委托人，自然没有改变初衷的必要。
    可在慨然应诺后，少年发现国王没有让他马上离开的意思。
    火光熊熊，照着弗尔泰斯特的侧脸，“我正统治着一个满是笨蛋的国家！”王者之声隐隐带着怒气，“这场混乱本不该发生，但在我外出旅行的时候，它却发生了，逼迫我不得不赶回来处理！”
    维克多眨眨眼睛，没有开口回应。
    “那些我留下顾家的人，表现的让我非常失望，有个家伙还趁机要挟想获得更多权力！换作是你，你会不会感到愤怒？会不会选择血腥的报复手段？”
    “原谅我大人，我不明白你的意思，不过我们狩魔猎人一般不干涉政治。”
    “你不需要明白，保持住中立的态度很好，除非你准备用更大的热情去服务你的国王，或许你愿意去解决我指定的对象？”
    “原谅我陛下，不过身为猎魔士，恐怕我不能这么做，我们不是杀手！”
    “那就闭嘴狩魔猎人，在你说太多之前，我给你个忠告，统治者通常无法忍受别人的拒绝。”
    “您当然是对的！陛下。”
    “你走吧，维克多。维雷拉德会带你找到凯拉梅兹的套间，你有一个小时寻找线索，找出我的王室顾问究竟跑到哪去！
    当然，最重要的还是我的女儿雅妲，我全都指望你了。”
    “我不会忘记这件事的！”
    ……
    不久后，在凯拉.梅兹的宫廷套间里，维克多启动超凡五感，扫描女术士喜爱的宽敞浴池，里面荡漾着冷水与花瓣，旁边放着几碟果盘、还有一瓶费欧拉诺玫瑰红，然而这间浴室没什么有用的情报。
    尽管抛在地上的凶兆看起来非常可疑，让人很想捡起来详细确认，不过少年并没有这么做，他不想太早失去可贵的节操。
    接着继续搜查其他地方，猎魔士一边寻找蛛丝马迹，一边反省与国王的对话。
    很显然塔勒已经重获弗尔泰斯特的青睐，不然国王不会知道自己想到这里。而从他口风听得出，对火蜥蜴帮背后的主谋，国王也有所判断，果然站的位置不同，就能看到不同的风景。
    就像也很少有人，能看到此刻自己眼中的景象，透过写轮眼纤毫毕露的视觉，凯拉的脚印从传送锚点出现，走到梳妆台前换衣服，地上的衣服是她那天穿的──可以看到腋下的无袖长裙，接着脚印再度延伸向门口，然后消失无踪。
    走出门外。整排套间外面的“内环走廊”，平时没有侍从看守，不过有仆役定时打扫，所以没有残留任何线索。
    不过询问当天看守“外环走廊”的人，确实都没有看到凯拉走出去，维克多可以判断──凯拉就是在房间外的内环走廊被打倒。
    延伸想象的话，迄今没有人看到女术士，或许意味着她还被关在这里的某间套房？再者内环虽然说平时没人，但动静稍大就会引起外环注意，那么凯拉消失的无声无息，是中了陷阱？还是她信任的人动物？
    继续推理情报不足，搜索其他房间权限不足，于是一小时的侦探结束，猎魔士只能带着疑问跟随维雷拉德与罗德里克，前往“维吉玛旧皇宫”，吸血妖鸟的猎食场所。
    ……
    二十多名骑士护送，步行前往的路上，少年找上百合骑士，“好久不见，罗德里克，我好像还没恭喜你荣升伯爵。”
    “拜托！维克多，让我们抛开头衔，专注于眼前更重要的事情！”他脚步沉重，很着急的模样。
    维克多耸耸肩膀，“如你所愿，国王让我解除雅妲公主的诅咒，你有什么能告诉我的吗？毕竟过去十四年的时光都能维持正常，我不认为会没有原因的再次发作。诅咒爆发前有没有发生什么事？或是有不寻常的地方？”
    百合骑士长叹一声：“呃…抱歉，我知道的并不多，诅咒复发的时候我不在现场。但是我很担忧，吸血妖鸟的出现证明王室受到诅咒，人民对这些征兆是非常敏感的，可怜的公主殿下。
    我真心盼望你能成功，但是如果…我是说如果……到万不得已的时候，请给她迅速而没有痛苦的解脱，猎魔士，我愿为此额外付给你丰厚的酬劳。”
    罗德里克话说得相当动情，维克多看起来也感同身受，但在心底，少年决定将骑士从灰名单往黑名单再移动一格，实在太过可疑。
    因为就维克多学习到的知识，吸血妖鸟诅咒不太可能自然复发，杰洛特移除诅咒后的做法，清楚记录在凯尔莫罕的典籍中。
    当时他吩咐公主，往后必须佩带一条有瑕疵的蓝宝石项链，就是里面有气泡的蓝宝石，加上银质项链。并且她卧房中的壁炉，必须不时焚烧刺柏树，金雀花和山杨枝叶。
    所以雅妲诅咒复发的原因，或许是有人换掉那条项链，或将其他香料放到房间的炉火。而上述行动都需要足够接近的人才有机会做到，雅妲的副官罗德里克恰好合适。
    不过没有证据的情况下，维克多不打算发起指控，告别百合骑士，他接着靠近维雷拉德，白发大肚腩的市长现在大汗淋漓。
    见到狩魔猎人接近，市长挤出一丝笑容，“你挺不错的，看起来很镇定，真是太可怕了，当年杰洛特就警告过我们，吸血妖鸟可能会回来，你有把握再次解决这个诅咒吗？”
    维克多自信的微笑，“我心中是有些想法，但是欠缺实际验证，或许你愿意跟我说说当年的情况，杰洛特是怎么样解除诅咒的？”
    “当然可以，杰洛特说只要能在吸血妖鸟石棺所在的旧宅邸，从傍晚待到黎明，咒语就会被解除，怪物就可以变回弗尔泰斯特的小女儿。
    可他没讲制造出的噪音，会让半个城市无法入睡，总之等我们黎明到达宅邸时，猎魔士与公主倒在石棺旁的血泊之中，杰洛特差点死去，雅妲的诅咒成功消除。”
    “听起来这个办法有不小的风险，如果…我是说如果…到万不得已的时候，我或许会给她一个迅速而无痛苦的解脱？”
    “你自己决定该怎么做，但是要记住，弗尔泰斯特很爱她女儿，而杰洛特曾经把雅妲救回来，这件事让国王对猎魔士印象很好。”
    ……
    终于来到“吸血妖鸟”活跃的地区，维克多用超凡五感观察片刻，找到地下墓穴的入口，不过他才向下走没几步，入口的厚重铁门就被隆隆关上、封闭落锁。
    变化来得突兀，维克多有些愣住，拍拍铁门没有回应，想通但有些不敢置信，他一脚踹出砰的巨响，“维雷拉德！罗德里克！我特玛德能不能知道这是怎么回事？”
    “等天亮的时候，铁门就会再度打开！”回答的声音是维雷拉德。
    “我相信你可以办到的，拜托你了，我的朋友。”罗德里克如此说道。
    朋你xx！虽然早知道要对这个时代的贵族保持戒心，不过他们的彬彬有礼还是很有伪装性，至少维克多没料到会有这手，直接将门封死的意思是，解决不了雅妲的诅咒，那就当公主的宵夜。
    心知肚明再讲什么都没用，少年打开草药包，直接就是雷霆、暴风雪、黄褐色猫头鹰、猫眼药剂四件套再加上龙吼药水与精神强化药剂。
    雷霆强化腕力，暴风雪强化反应速度，黄褐色猫头鹰补充体力，猫眼提供微光视觉，龙吼药水防备突击，而强化精神能略微提高法印威力。
    说起来，他也很久没有喝精神强化剂，久违的一管下肚，忽然想起配方的原主卡尔克斯坦先生，不知道炼金术师在这团混乱中有没有碰到危险。
    理论上以对方展露过的实力，问题应该不大，但是房屋被点着的几率还是不小，毕竟大家都是神殿区好邻居，没理由就他家没事。
    再感受身体的状况，一次四种有毒的狩魔猎人药剂下肚，依然没有什么毒性反应，既不反胃也不呕吐，除去脸上有些发热的感觉，其余生理机能稳如泰山，当前状态绝佳。
    左右扭扭脖子，维克多抽出银剑。
    其实如果选择干掉怪物，问题会变得很简单，手段尽出的状态下，少年有很多方式可以重创公主，但是他不想这么做，赠人玫瑰手有余香，可以的话还是把雅妲弄出来比较好。
    提高警觉，一步步往墓穴深处移动。
    根据杰洛特的记述，这只吸血妖鸟有六尺高，身材就像个啤酒桶，粗短脖子上安着巨大到不成比例的头颅，红眼睛红头发，血盆大嘴从一侧耳根延伸到另一侧，里面排列着匕首般的牙齿，长着比野猫还锋利的指爪，行动若风，还有跟身材绝不相称的怪力。
    而杰洛特当时的解决方法，是躲进她平常居住的石棺，再用“亚登之印”封闭棺材板，硬生生撑到天亮。
    盘算时间将近午夜，吸血妖鸟即将猛虎出闸，维克多打算效法前辈的成功经验，也用亚登之印睡上一晚。
    不过在那之前，他必须先找到那个连吸血妖鸟的怪力都无法破坏，坚不可摧的华丽石棺。