他相貌平凡，气质温润，穿着修体面，看似普通的少年贵族，错非四条刀疤，难以想象他就是史凯利杰威名赫赫的都瓦克因。
    她容颜华美，服饰鲜亮，上的珠宝熠熠生辉，事实上抛开先入为主，看起来端庄秀丽，不愧是“崔托格宫廷之珠”。
    附带一提，她的政敌们将最后两个字改为“蜘蛛”。
    在社交距离停步，女术士对他伸出右手。
    “都瓦克因向你致敬，艾哈特女士。”维克多躬托起她的手，行个标准的吻手礼，抬头清楚见到女术士嘴角满意的微笑。
    “你可以叫我菲丽芭，”她将少年让到柔软的沙发旁，“来请坐！我们先喝杯红酒。”
    辛西亚自觉地走到酒柜旁，“女士，东之东吗？”
    菲丽芭看了维克多一眼，嘴角噙着一抹微笑：“不，拿今年新产的‘布列薛之岸’出来，我想听听看龙裔先生对这款酒的评价。”
    少年挑挑眉毛，“请叫我维克多就好。”。
    接过辛西亚递来的红酒放到桌上。
    他手持杯柄，手腕朝一个方向发力，然后以一个点为中心缓慢旋转酒杯，酒液在杯中转出漂亮的漩危
    醒酒几秒后，他用拇指、食指和中指夹住高脚杯杯柱，与女术士碰杯，在她欣赏的眼光中，闻香后口啜饮。
    放下酒杯，“好年份，但稍嫌稚嫩，或许再醇化几年，味道会更好。”维克多轻声评价。
    菲丽芭嘴角的笑意更加浓郁，“明智的判断，我同意你的见解。”。
    挥手示意，法师学徒奉上象牙棋盘与西洋棋，“陪我玩一局。”女术士的语气柔和，但改变不了问句讲成肯定句的本质──命令。
    不过少年也没有反对的意思就是。
    棋分黑白，纵横六十四格，双方各十六子，对应出猎魔世界的封建阶层，国王、主教、骑士…等。
    女术士将一黑一白的国王握进掌中，魔法灵光闪烁，“选一个！”
    会法术就是能为所为，可惜自己没有赋。
    选择完，维克多执黑，菲丽芭执白，计时沙漏是三分钟，落子倒转。
    作为喜欢思考计划的人，少年自然棋力不弱，而女术士更不用，深谙权谋。
    双方起手都下的很快，转眼战争就进入白状态。
    她用骑士吃掉皇后，沙漏倒转。
    轮到维克多思考时，菲丽芭忽然问道：“你象棋为什么这么设定？国王最重要，但是却移动缓慢？而皇后如此强大，反而可以被牺牲？”
    眨眨眼睛，感受到微妙的气氛。
    停顿约一分钟，维克多回答：“国王我不清楚，但听过关于皇后的法，因为是政治联姻，象征第三方援军，故拥有最强的机动与威力。”
    她点头认可，“可惜了你的皇后，如果她是个女术士，就不会被骑士打败。”菲丽芭的风轻云淡，就像是随口玩笑。
    这次停顿时间比较短，他很快想明答案。
    叹气声中推进兵卒，维克多将沙漏倒转，“没有哪个国王会跟女术士成婚。也没有哪个国家会许女术士坐上王位。古老的传统很愚蠢，可它毕竟是传统。”
    “史凯利杰呢？”
    “我以为大陆人都看不起群岛人，而且女跟女术士毕竟是不同的，至少寿命上差地远，忍几十年跟几百年是两个概念。
    菲丽芭女士，我来自瑟瑞卡尼亚以东，未来也将回去，如果有错的地方，还请见谅！”
    她呵呵一笑，接下来，两人谁都没有再话。
    ……
    一局终焉，少年输给女术士。
    抛下棋子，菲丽芭举杯，“不知不觉耽搁你好长时间，其实没什么特别的，只是听龙裔要为国王表演，忍不住想先见见你，和你话。很难想象建立起偌大的名声后，你还愿意为拉多维德演出。”
    战术后仰，维克多双手交迭腹部，“既然我可以为弗尔泰斯特王演出，自然不会拒绝拉多维德陛下，事实上我相信你也调查过，原本打算持续保密，是迫不得已我才承认份，所以龙裔什么的并不是包袱。”
    菲丽芭上微微前倾，饶有兴致的问道：“哦！这样的话，倘若…你真的是龙裔？那么…你也是先知啰？”
    女术士都很擅长这招泰山压顶吗？而且菲丽芭的气势明显比凯拉更有魄力！
    观色泽饱和，风光秀丽，正是我见泰山多妩媚，料泰山见我应如是？
    维克多表面不动声色，“不算先知，只能偶然看到破碎的片段，很难做出完整的预言。”
    “那么最近有预言吗？噢，你的反应在有，能否与我分享？”菲丽芭笑意盈盈。
    “啧啧！我讨厌女术士的读心。”
    “别这么气，你的心思难以揣度，只是我提到预言时，你的精神有明显的波动。”话时她纤指虚点，尽显成熟女魅力。
    摸摸鼻子，维克多一脸无谓：“当霍桑死去，泰莫利亚燃烧，白狼苏醒之，上古之血归来。”
    他不在乎讲给女术士听，原本就是先前在凯尔莫罕吹的牛，现在稍微整理掩饰，拿来唬弄饶。不过却没想到光是联想，都会被女术士察觉，看来养气功夫，还有不少进步空间。
    而听完维克多所，菲丽芭稍微思索就得出概略解释，浅白直接到很可笑，尽管每年都有那么多荒谬预言，这个也算是编的特别烂那种。
    三个前置条件，彼此互相没有连结，实现难度壤之别，完全就是硬凑出来的，它甚至没有押韵！
    所以她笑笑，起礼貌送客。
    直到维克多远去，辛西亚悄悄来到菲丽芭旁边，“他的是真的吗？要不要……？”
    “不用，读不出真实想法，也没有必要树敌，他已经表达过意见，想站在棋盘外。群岛人很重视他，影响力很强，就算要翦除也不能公开下手。”
    ……
    丹德里恩喜欢向女人求，原则上只要是女的都行，但是“菲丽芭艾哈特”，光是想象向她求，就足以让吟游诗人脊椎发凉，膝盖颤抖。
    ──《西游记》萨琵恩斯伊格尼斯
    ……
    陪女术士下棋耗去不少时间，不知不觉太阳已经下山，跟随侍从脚步，少年前往拉多维德五世的所在。
    回想起刚才经历，维克多有少许反思，下次还是再委婉点。毕竟若跟菲丽芭翻桌，就只能反魔法金属炸弹走起，然后逃之夭夭，未来几年不踏入瑞达尼亚一步。
    不对…估计得去史凯利杰避祸。瑞达尼亚算是有钱的，随便也雇用几十个恶棍来谋杀，而且素质绝对远超当初那个乡巴佬公爵摩恩的法尔维克所豢养。
    以前好像有好几个猎魔士，都是得罪贵族，莫名其妙被追杀到死，一条命还不值五百克朗。
    如果真的在王宫上演轰炸超人，保守估值这颗大好头颅，起步价一千克朗没问题。
    ……
    瑞达尼亚皇宫的“蒙克大厅”，地位与泰莫利亚的“纯白大厅”相仿，都是纪念历史上对王室贡献优秀的法师。
    参与过纯白大厅的宴会，蒙克大厅的场面并不出挑，同样的自助餐会，人们端着餐盘或酒杯，在广间自由行走与人沟通交流，两侧及中央设有长桌摆设食物餐点，不设固定座位。
    贵族的社交模式缺乏新意。
    而且拉多维德显然不在其中，如果国王在场，会形成明确的众星拱月，保证刺客不会找错暗杀对象。当然能不能得手，又是另一回事。
    维克多很快被带到表演准备室，这里有更衣间，供应许多服装，还有沙发可以让表演者短暂休息。
    就过去表演的经验来，本来应该是这样的，但是才踏进房里，少年立刻就感觉到气氛不对。
    一眼就知道不对，周围顶盔贯甲，足足十二位板甲骑士，而从配装看，这些人上肯定都有反魔法武器，也就是他们必要时可以对抗法师。
    这种况并不常见，当前主流的观点是兵对兵、将对将、法师对法师。
    在战争中，不同阶层的人几乎没有战斗的必要，因为差距太大，上对下的单方面杀戮，违反所谓的骑士精神。
    不过在反魔法武装高度普及的地方，骑士对抗法师是可行的，况又会有所变化，譬如“瑞达尼亚王室卫队”。
    经过简单的搜，骑士们让开路，给维克多通往深处，在那里有个人背向少年，他坐在椅子上，头戴王冠，双手在桌面摆弄东西。
    不会有别人，深吸口气，维克多走近拉多维德五世，不出所料，在桌上是一枰象牙棋盘与配的西洋棋。
    他头戴王冠，穿红底银鹰的华服，英俊的侧脸与光头如此熟悉，无疑是维克多放在心底，经常派上用场的容颜。
    欠鞠躬，少年的礼仪作法无可挑剔，“陛下，维克多柯里昂向你致敬。”
    他相貌平凡，气质从容，穿着匀称合宜，看似普通贵族，错非四条刀疤为记，难以置信他就是在史凯利杰战无不胜的都瓦克因。
    “和你在这样的地方碰面，是有些失礼，不过我相信以龙裔的智慧能够理解。请坐！”国王伸手示意维克多坐到对面。
    果然不愧是菲丽芭艾哈特的嫡传弟子，这种“理所当然请配合我”的做派一脉相常
    不过类同女术士，这回维克多仍然没有反对国王的意思，事而已，只是心中难免腹诽。
    接下来你要的话是：陪我玩一局！
    “陪我玩一局！”拉多维德道。
    然后国王将一黑一白的皇后握进掌中，在后简单的交换，再拿出来放到维克多面前。
    你的下一句话是：选一个！
    “选一个！”拉多维德道。
    心中摇头，可怜的光头，从就被菲丽芭这种女人玩弄，不过虽然可怜，但维克多没有同他的意思，那是国王的命运，就像自己现在也有必须选一个的命运。
    选择完，维克多执黑，拉多维德五世执白，计时沙漏三分钟，落子倒转。
    今的第二局棋，少年与国王棋逢对手，都是年轻又善于计画的类型，对方的下一步几乎无所遁形，所以双方都下的很快，转眼战争就进到短兵相接。
    “咖！”用骑士吃掉皇后，拉多维德将沙漏倒转。
    接着维克多思考的时间，国王忽然问道：“你象棋为什么这么设定？国王最重要，但是却移动缓慢？而皇后明明可被牺牲，反而如此强大？”
    少年眨眨眼睛，你们师徒俩约好来玩我吗？
    当然这是不可能的。
    思索一分钟后，维克多回答：“陛下，关于皇后为何强大，我并不清楚，但我听国王缓慢的意义，是因为国王走的‘每一步’，对于国家都无法重来，无比重要！”
    推进兵卒到底线，将它升变成皇后，维克多将沙漏倒转，“其他棋子倒下一个，可以有下一个，唯有国王无可取代。
    尊敬的陛下，我来自瑟瑞卡尼亚以东，未来也将回去，所以如果有错的地方，还请见谅。”
    褐色的瞳孔闪亮，拉多维德眼神犀利的盯着维克多，隐约能看出“铁石心肠”的雏型。
    但是维克多现在一点都不怕他，因为国王心中有更重要的敌人。
    接下来，他们两人谁都没有再话。
    ……
    一局终焉，少年输给国王。
    抛下棋子，拉多维德微笑，“谢谢你，与你对弈很有意思。”
    “能与国王下棋是我的荣幸。”
    拉多维德向少年点头，“你对我的敬意，我确实收到了。最后还有个失礼的问题，你真的是龙裔，还是个先知吗？”
    少年知道光头想知道什么，不就是想听预言吗？你们这些人听到前当宝，听到后当草，既然连女术士都能讲，告诉国王更无所谓。
    “须知，当霍桑死去，泰莫利亚燃烧，白狼苏醒之，上古之血归来。”维克多呵呵微笑，“不用怀疑，这就是我的预言。”
    少年的干脆让国王的迂回显得气。
    拉多维德食指摩擦人中，沉默片刻，“……下次不要这么聪明！还迎谢谢！”
    ……
    稍晚，演唱完“龙裔归来”后，输掉两局棋的维克多，带着丰厚的赏赐，回到跛脚波特酣然入睡。
    ……
    直到近代，仍有许多学者认为，《燃烧凶兆》是虚构出来的后设“预言”，是后人捏造的诡诈骗局，并牵强附会到贤者上。
    因为它太简单，太容易理解，直白的不可思议，精准到无懈可击，根本不像是个预言，它甚至没有押韵！
    ──《世界最大百科全书》第九卷
    艾芬伯格与塔尔伯特着