“贵不与骄期，而骄自至；富不与侈期，而侈自来。”————————【孔传】
    陶谦身死、刘备徐州豪强的拥戴下火速坐稳徐州的消息很快便传到了寿春。
    “我有生之年，从未听闻天下有刘备。”袁术一把推开了怀中的美婢，随手整理了衣冠，走下来对阎象说道：“他是个什么微末人物，还敢与我争夺徐州？”
    阎象似是有些心虚，不敢与袁术站得太近，小小的往后退了半步，进言道：“刘备新得徐州不久，立足未稳，手下兵马可战者不过万余，又有臧霸、昌豨等人心思未定。君侯当趁此时机，以刘备、陶谦、陈登等人擅相议定州牧、私相授受、藐视朝廷法度等罪，出兵讨之。”
    袁术阴鸷的看了阎象一眼，两手背在身后，慢悠悠的往旁边踱了几步。他今天穿着一件皂色的缯袍单衣，外面罩着一件黑色暗纹的袍子，将他还算健硕的身材撑出了几分气势来。只不过他那阴沉的脸色与面容，实在未见得有多少堂堂正气，反倒显得过分阴毒。
    他缓缓走着，眼睛犹如盯视猎物般盯看着阎象，像是在思索阎象所提的这个计谋的可行性、又像是在审视着阎象本人。
    阎象被他看得浑身不自在，不敢与之对视，只好把视线下移，放在袁术腰间，那把黄金错的鱼鳞刀、一对为紫绶所饰的白玉印……种种装饰，无不彰显着主人位比王侯的尊贵。
    “还看什么？”袁术仍看着阎象，对一旁呆站着的美婢吩咐道，见她好似没个动静，这才将视线转向美婢：“出去！唤李业二人进来。”
    “阎君，你且坐下。”袁术目视着美婢慌慌张张的走出去，转身走回了自己的席榻，没有坐下，却是在一侧站着。阎象觑视着袁术微隆的背部，那里肯坐，只听袁术背对着他说道：“陈珪这老儿，当年曾与我偕行同游，他的脾性，我是最了解不过。看似忠直，其实最为谲诈，轻易信他不得……”
    阎象恍然，知道这是前些天他奉袁术之命，试探陈氏口风。那时张勋等人兵临下邳、陶谦将死，彼等豪强的利益将无人保障，在阎象看来，放眼四周，唯有袁术堪称强大，这时不投袁术又能投谁？何况陈氏早在很久以前就与他建立联系，不仅态度诚恳、告知了许多徐州的‘机密’，又许下诸多利好。
    这才让阎象信以为真，极力促成袁术与陈氏缓和关系，并劝说袁术释放陈应、陈琮等人回下邳，以示信于人——而袁术果真出于种种原因，听信了他的话。
    依如今的情形，不消多言，阎象也明白自己是实实在在的被人摆了一道。连带着袁术都备受屈辱，现在只要一想，就仿佛能见到故友陈珪的那张老脸对他露出志得意满的嘲笑。
    “是属下失于觉察，致使败坏了君侯大计。”阎象跪伏在地，瞬间理解了刚才袁术为何一副怨毒的看着他。
    袁术抿着嘴，深深呼出一股鼻息，低头看着食案，一副将要发作的样子。
    正在此时，其手下谋臣李业匆匆赶至，无形之中为阎象解了围——
    “沛相刘备窃夺徐州，目无朝廷，我身为大汉后将军，理应伐之。”袁术也不废话，径直说道：“即刻点齐兵马二万，我要亲往徐州讨伐刘备！”
    “君侯！”李业心里早有筹算，应声说道：“如今广陵无主，民心惶然，我军只要夺得下邳国的盱眙、淮阴二县，便可凭恃淮河，隔绝徐南！”
    “善，这是先斩他一臂！”袁术拊掌说道，只要拿下淮阴等淮河下游的要隘，进可威逼下邳、东海等淮北之地，退也可轻松得到广陵一郡：“着即传令，命张勋、桥蕤二人领所部万人，进军盱眙……等我大军来了，再一齐攻城。”
    阎象心里一惊，忙道：“机不可失，不妨先让张勋等将先攻盱眙，抢占要冲，再不行，君侯亦可另遣大将，又何必亲自领军？”
    袁术领兵的实力他可是见识过的，当初输给曹操倒还可以解释为遭遇两面夹击，不得已而败，这回若是一着不慎、输给了刘备……
    阎象不敢说刘备用兵一定比袁术要强，但在这个关头，一切都要谨慎稳妥为上。
    奈何袁术也有自己的考量，乱世以兵权为重，他若不时刻将兵权拿在手里，亲手指挥打赢几场仗，如何得以服众？难道还真要将所有的战事都托付给张勋、纪灵、乃至于孙策他们？
    在他看来，刘备只在青州打过几场仗，比不得曹操剿除青州黄巾那样身经百战，正好是一个可以供他拿捏的软柿子。此战一下，凭他以一己之力拿下徐州，自己在军队中的威权会愈加巩固，从而也就不需再忌惮孙氏这些军中的山头。
    袁术俯身拿起桌案上的酒樽，面带不屑，俨然是没有把阎象的话放在心上：“张勋手下才万余人，未必敌得过刘备接手的丹阳兵，非得我精兵齐至，一鼓而前才行。”见阎象还与再说，他果断的把左手一挥，另一只手拿着酒樽，缓缓喝完了杯中的美酒，一气说道：“我意已决，你不必多言。”
    李业领了军令，立即下去开始调动苌奴、李丰等人兵马。就在几日后，袁术披挂齐整，打算出兵之际，长史杨弘赶来说道：“城外流民聚众鼓噪，欲入城求粮。”
    “那个地方的流民！”袁术不悦的说道，当即想起来这些正是前些天从下邳国逃来、又被他赶出城的流民。就一个思索的功夫，袁术很快改了接济的主意，说道：“大军起行，何来的粟麦给他们？把他们赶过江去，笮融不是好佛么？就让他接济这些信徒，少留在这里给我增添麻烦。”
    这本是个很合情合理的考虑，那些流民的行径非同一般，确实不能等闲待之、更不能粗线条的放任彼等留在后方。但这话从袁术的嘴里说出来，却显得那么的暴虐与不近人情，杨弘眉头皱了皱，想起一事，说道：“正有丹阳来的军报要呈于君侯，说是秣陵薛礼死了。”
    “薛礼？他怎么死的？”袁术正欲走下台阶的脚步顿时一停，看向杨弘：“是吴景攻下秣陵了？”
    薛礼本为陶谦手下彭城相，后因他事，为陶谦所逼，带兵屯于丹阳郡的秣陵县，凭恃秣陵的地理险要，硬生生的阻挡了吴景大军数月之久。如今他死了，可能就意味着秣陵这个桥头堡被攻下，江东门户大开，吴郡、会稽等郡的平定指日可待。
    而杨弘的回答却让孙策略为失望：“是笮融，他重施故伎，在宴席上以伏兵杀了薛礼，吞并部署，自称丹阳太守。”