淮安城北数十里，葛庄。
    听说河工造反占了淮安城后，葛庄的居民就吓得去逃难了。不止葛庄这一片，如今淮安城方圆数十里区域的百姓差不多跑了六七成。
    造成这个现象的原因除了河工造反给居民带来的恐慌外，就是一些从淮安城及运河工地逃出来的官军残兵四下抢劫。这帮人没有胆量回头去打造反的河工，抢劫百姓的胆量还是不小的。
    淮安城北部运河工地挑河的主要是安东、清河、桃源、邳州等县州的河工，他们是在淮安城被攻破后才陆续晓得河工造反这件事的。
    各种谣言满天飞，加之漕院总督和淮扬巡抚衙门、淮安知府衙门的“瘫痪”，使得工地上负责的那些府县吏员也不知道发生什么事，应该怎么办，一个个惶惶不可终日，既担心反贼杀过来，又担心手下的河工也跟着反。
    有担当的晓得把手下负责的河工往家乡带，没担当的直接扔下河工队伍自个跑了。
    因此，当淮安城造反的河工队伍派人来联系这些没人管，也不知道究竟发生什么事的河工一起反抗官府时，立时有数千人响应进了淮安城。
    也有很多人没有去淮安城，他们只想回家。衙门领头的人是跑了，可他们自已有腿。
    然而，有些时候人是无法决定自已应该怎么做的。
    很多河工半道被败兵裹挟参与抢劫，或为了找口吃的跟当地居民发生冲突，当有同伴被打死后，事态便越演越烈，最终不想进城当反贼的河工也被迫成了反贼。
    一些村子居民在地主大户的组织下开始结寨自保，人数虽然不多，但胜在团结。
    居住在乡村的致仕官员和士绅们也开始派人往各地报讯，并且相互联系，将组织起来的村民团练成一股，虽然不敢去收复被贼寇所占的淮安城，但对付败兵和抢东西的河工却是绰绰有余。
    每天在淮安附近上演的“檄斗”没有一百起，也有八十起。规模不大，但起起要人命。
    四日，听说路部院成功逃出城去了安东后，一些士绅派出代表携血书往东安求部院速发兵平乱。
    离淮安最近的抚宁侯朱国弼三日就收到了河工造反的消息，消息是一支在清江埔宿夜的船队带来的。
    然而，朱国弼知道河工造反消息后，并没有火急火了的发兵前往淮安平乱，反而幸灾乐祸，对左右说道除非路振飞书信来求，否则断不会往淮安发一兵一卒。
    这是记着路振飞上任就弹劾他的仇呢。
    只是，过得两日却未收到路振飞求援信，反而收到淮安城被反贼攻陷的消息。
    这让朱国弼很是震惊，继而迫切想知道路振飞是死是活，待知并无漕督音讯，不知是否陷于贼手后，抚宁侯很是失望。
    再之后，朱国弼竟然睡觉去了，压根没有收复淮安城的念头，更没有派人将此消息向邻近的泗州守将金声桓等人传递。
    那帮人，朱国弼打心眼里瞧不上。
    其实，不是只有三四千人马的朱国弼不敢去收复淮安城，而是他对淮安城真的没兴趣。
    他现在一门心思想去南京，因为南京城有他去年新纳的小妾寇白门。此女人称“女侠”，虽出身娼门，但纯洁如白纸，与李香君、董小宛、顾横波、柳如是等合称“秦淮八艳”，在南都的名声甚至比国公还响亮。
    另外，淮安这地方也不安全了。
    朱国弼刚刚接到消息，说闯贼任命的河南节度使吕弼周、防御使武愫、原花马池副将后降贼为河南怀庆总兵的董学礼三人正联兵欲渡淮河进逼扬州。
    虽说贼军眼下还在河南境内，北边有刘泽清、高杰、金声桓等人顶着，一时半会贼军打不到桃源，但未雨绸缪，朱国弼觉得还是去南京的好。
    高杰那家伙偷了李闯的女人肯定不敢降贼，但谁敢说刘泽清、金声桓不会降贼呢。
    万一这两个家伙降了贼，抚宁侯想跑都来不及喽。
    淮安，管他呢。
    左右又不是他抚宁侯的汛地。
    .........
    葛庄居民少，没什么大户，又处在淮安城通往北边泗州、徐州的官道边，所以居民收到消息最早，逃的也是最早。
    已经有好几拨败军和河工队伍搜过葛庄了，莫说活禽，就是米缸都被踢倒了好几口。
    居民留在家中值些钱的物件都被抢光，家家户户的床上也都是空荡荡，上面来不及带走的垫被都被人拿走了。
    从庄子外面看一眼就没兴趣进来再搜了。
    不过此时庄子西南角一处茅草屋中，却有几个汉子无精打彩的躺在地上的干草堆上，直到一个毛茸茸的东西扔在了他们中间。
    “什么东西！”
    几人先是一惊，随后眼睛一下亮了，原来扔进来的是一条断了气的黑狗。
    “赵头，你从哪搞来的这条狗？”
    靠门口的那个汉子一脸惊喜的望着推门进来的年轻人，这个年轻人左脸有一道从眼眉伸到鼻梁的刀疤。
    “你们弄不到，我就弄不到了？”
    被叫赵头的那个年轻人俯身下去，将黑狗提起挂在墙上，抽出刀“哗”的一下就剖开了狗肚子，三下五除二就把内脏给扒了出来，让门口的人去打桶水来洗干净。
    其他几人也赶紧帮忙，不一会就在地上搭了个木架，将黑狗反吊在一根粗棍上用干草引燃木柴烤了起来。
    因为没油只能干烤，很快狗肉外面一层就被火烤成了焦黑状，不多时屋内便充满了狗肉的香味。
    就这样大火烤了一柱香左右的时间，又将明火熄灭，再用火脚继续烤。不时翻滚在上面洒上盐。大约半个时辰后，狗肉已经从里熟到外面，看着就让人直咽口水。
    脸上有刀疤的年轻人割了一块放在嘴边吹了几口气，再放进嘴中细细的嚼了一下，确认熟了之后才把狗肉取下分给早已等得望眼欲穿的众人。
    “省着点吃，这附近可弄不到粮食。”
    年轻人就是金声桓的亲兵赵忠义，他原是跟金声桓请了假准备在家乡玩几天，顺便找找过去的熟人，哪想运河上的河工突然就造了反。
    被困在城中的赵忠义等人不敢暴露身份，当时守城的福建兵以为是城外的监河军反了，那个时候他们要站出来说是金声桓的人，怕是能被福建兵当场射杀。
    那天晚上，他们躲在暗处看到了一支打着淮军旗号的河工队伍镇压抢劫的乱军。
    因为担心身份暴露，这几人便跟着往城外逃的乱军一块冲出了城，之后却就在城外躲着，并没有逃回泗州报讯。
    白天在这个地方，晚上在那个地方，为了找点食物，几个人可是受了大罪，险些叫一处庄子的居民给打死。
    “赵哥，大伙知道你怎么想，可淮安这事我们不报，别人也会报，我估摸着用不了三五天，金将军就会带兵过来了，到那个时候，你也阻止不了。”刚才靠门口的那个汉子叹了一声。
    其他几人也看着赵忠义。
    赵忠义沉默，是啊，他阻止不了。
    跟了金声桓这么多年，他很清楚淮安被攻破后城中造反的河工，连同居民会是个什么下场。
    他不愿意去泗州报讯，就因他不想看到家乡跟北边的中原一样赤地千里。
    可是，他能阻止吗？