李乾顺思忖再三，沉吟道：“如果让耶律大石会盟，该如何对待？”
    “以皇帝待之！”
    赵桓很干脆道：“辽国乃是大国，不能因为亡于金人之手，便羞辱辽国。皇兄，若是想以大石号召契丹旧部，就必须给大石体面，我们不是尊重大石这个人，而是尊重一个立国二百年的万里大国，是尊重几百万契丹遗民。只有以天子之礼，平等待人，才能名正言顺，师出有名……总而言之，昔日互相敌对的大宋、契丹、西夏，我们联合起来了，捐弃成见，放下恩怨，共同对敌。”
    赵桓探身，屁股甚至从座位上起来，双眼紧盯着李乾顺。
    “皇兄何等见识，能想不清楚其中的意义吗？”
    李乾顺当然能想清楚，三个国家，代表昔日的秩序，金国流星般崛起，把鼎足之势弄得一地鸡毛，破烂不堪。
    而三方会盟，足以号召除了金国之外，这片土地上一切的力量……我们需要联合起来，彻底碾死金国！
    举个不恰当的例子，就有点像欧洲的反拿破仑联盟，至于为什么不是反法联盟，没有拿皇的法兰西，还是法兰西吗？
    李乾顺眯缝着老眼，不得不说，他心动了，开始相信眼前这个年轻的赵官家，或许真能击败金国。
    任何一个想成就大事的，必须目标明确，意志坚定，不惜一切代价……国家之间的联盟，如果做不到步调一致，彼此三心二意，互相算计，大概率是不会成功的。
    甚至会以为猪队友的掣肘，输得稀里哗啦。这样的例子太多了，不胜枚举。
    赵桓愿意为了抗金，承认西夏国主的地位，愿意拉拔已经灭国的契丹贵胄……说实话，就算当下的耶律大石，都不敢以辽国皇帝自居，只敢称王。
    就这么个败军之将，赵桓也愿意以天子之礼待之，说实话，这份胸怀气度，李乾顺是服气的。
    这是个认准了目标，就不要命的主儿。
    金国摊上了这么个对手，也算倒霉。
    能和他结盟，或许也是大白高国的幸运……
    李乾顺突然哈哈大笑，“我们和契丹有姻亲之好，只怕还在大宋之上，我愿意立刻派遣使者，去见大石，把赵官家的意思送去。”李乾顺笑着问道：“赵官家，你可有旨意送去？”
    赵桓微微一笑，“谈不上旨意，就是一封信，四句诗而已。”
    赵桓摆手，让人把笔墨拿过来。
    写字是个极为吃功夫的事情，靠着几个月是不可能练出来的，也幸好赵桓继承了原来的本能，写出来的字规规矩矩。
    李乾顺闪目看去，发现不是什么新作，是唐人古诗：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
    赵桓写完四句，居然起身出了御帐，等他再回来，手里多了一根柳条。
    “大石人在大漠，孤单一城。春风不至，草木不兴。想必是见不到故乡的杨柳了，我借横山一株柳，请他好生思索，究竟该何去何从！”
    李乾顺愕然半晌，居然伸双手，把柳条接过来，用力点头。
    “请赵官家放心，一定妥善送到，您的话也会原原本本告诉耶律大石。”
    整个谈话到了现在，李乾顺已经是彻底折服，赵桓不光格局一流，手段也极为高明。
    这哪是一根柳条，分明是一条绳索，锁住了耶律大石的心，让他无可逃避！
    只能说高明！
    至少李乾顺扪心自问，他是干不出来的。
    一个新人老皇帝和一个老人新皇帝的对话，在愉快和谐的气氛中，结束了。
    赵桓请了李乾顺和晋王察哥等人吃了烤全羊，还不知道从哪里弄了几个西瓜，花费不多，但宾主尽欢，两国的结盟大事赢得了一个开门红。
    而曾经敌对的双方，化敌为友，产生的影响是非常深远的。
    最直接的一点，就是大宋在几千里的边境，光是大型堡垒城池，就有不下一百个，其余小的更是多如牛毛。
    大宋对付西夏的办法也很简单，就是趁着西夏不注意，抢修一座城池，等西夏反应过来，举兵攻击，宋军就躲在城里固守。
    等西夏扛不住了，再多路出击，把西夏兵马赶走，然后再趁机前推修城，循环往复……
    靠着这种日拱一卒的方式，愣是将横山以南，西夏的欢歌之地，悉数拿到了手里。
    这么干的好处是很稳妥，扎扎实实，鲸吞蚕食。
    可问题也很明显，就是耗费巨大。每一座城池堡垒，都要安排人守卫，也正是如此，西军的编制才空前庞大，耗费的国库也是惊人的。
    赵桓跟西夏议和之后，他主动从边境的堡垒撤军。这倒不是说要放弃防御，而是将边境防卫巡逻任务交给了厢军民壮。
    至于禁军兵马，退回到了几个主要的城市，当然了，他们也会定期前往边境巡查，不过却是不会定期驻扎。
    如此一来，节省了兵力，更缓解了后勤的压力，还省去了骚扰百姓，简直一举多得。
    别看种家军，折家军，姚家军都差不多没了，可散落各处的西军凑在一起，居然有六七万之多。
    就算打个对折，也至少能练出三万人。
    目前御营五军之中，最多的编制也不过两万一千人，等于凭空多出了一个军！
    在宋金大战的当口，每多一个人，都是巨大的利好，更何况一下子增加了三万人！
    好处还不止这些，大宋收兵，西夏也会抽回不少兵力，这些人马显然也要放在和金人对峙的前线。
    就算他们不敢和金人开战，压力也是实实在在，至少有点牵制作用。
    这还不用说双方贸易之后，大宋能拿到数量可观的马匹牲畜，御营骑兵又能得到加强。
    所以说，国家大事到底不是意气之争，每一个决定都必须详细权衡，才能得出最好的结果。
    总体来说，赵桓是完美实现了最初的计划，甚至还有些超出。
    现在只要等耶律大石到来，三方会盟，敲定大局，就一切顺利，可以返回开封了。
    只是在一片大好的局面之下，也有一些不和谐的地方，比如曲端！
    没错！
    立下了赫赫战功的曲端，被彻底晾在了一边。
    无人问津，也没有赏赐，仿佛什么都没发生一样！
    开什么玩笑？
    是老子不避危险，冲进了西夏腹地，又是老子烧了西夏都城！
    这么大的功劳，不说冠绝天下，也是名噪一时。
    凭什么当老子不存在？
    曲端气得想去找赵桓评理，可犹豫了一阵，到底没敢。毕竟之前抓了萧合达，枉顾圣意，算是一大污点，官家是要将功折罪，还是等一等之后，再行封赏？
    曲端一时也拿不准，只能成天泡在马厩里，好好照顾铁象。
    要知道他可是扎了铁象一刀的，这匹马还记仇了，看到曲端，就龇牙咧嘴，不喂点鸡蛋什么的，铁象大爷就要狠狠咬他。
    曲端既好气又好笑，反正也没人找他，就好好喂马吧！
    可就在他忙活的时候，还真来人看他了，谁呢？
    李世辅！
    作为一起出生入死的好战友，李世辅对曲端这人的印象还不错，至少生死关头，曲端把铁象让给了他。单纯的李世辅现在也没有意识到，骑着一匹显眼的骏马逃跑，是何等拉仇恨的事情！
    又或者铁象送走了，曲端就可以找一匹普通的战马，然后装成普通的士兵，再悄无声息逃脱，毕竟没有真正发生十面埋伏，八方合围的事情，曲端到底是个什么东西，谁也说不好。
    “你还喂马呢？官家都召见吴大好几次了。”
    曲端头也不抬，哼道：“他吴大就是我的部下，难不成还能越过我？”
    李世辅闷声道：“这可没准，官家准备再增一军，驻防延安府，或者驻扎京兆府。”
    曲端眉头紧皱，延安府驻军，是为了威慑西夏，也能策应河东，而放在京兆府，纯粹是为了顺流而下，支援开封。
    怎么安排，都有道理，全看官家怎么想了。
    只是曲端百思不解，他伸手揪着李世辅的衣服，怪叫道：“你小子都知道的事情，我怎么一点不知道？”
    李世辅瞪大眼睛，“我怎么知道？可能是你嘴巴太臭，骂的人太多了，没人愿意告诉你呗！”
    “你放屁！”曲端气炸了肺，“别人不说，难道官家也不说？我可是烧了兴庆府的大功臣！”
    他的话音刚落，李世辅就连忙伸手，要捂住曲端的嘴。
    “快别说了，我刚刚得到了消息，咱们跟西夏谈的时候，西夏那边咬死了盟约可以签，一切都能商量，唯独要你曲端的性命！”
    “什么？”
    曲端被吓到了，他连铁象都不管了，拉着李世辅到了一边，小心询问……果不其然，赵桓和李乾顺的谈判结束之后，双方有了总体结盟意愿，接下来就是各种详细的事情了。
    比如边境兵力啊，榷场设置啊，贸易额度啊，如何通报军情啊……在谈这些事情的时候，西夏方面突然提出了一个要求。
    兴庆府刚刚被焚烧，西夏朝野颇有怨言，对结盟的质疑声音非常多，如果大宋有诚意，就该严惩曲端。
    或者干脆说，砍了曲端脑袋，咱们皆大欢喜。
    以曲端一人，换两国太平，岂不美哉！
    李世辅断断续续，把事情的大略告诉了曲端。
    听到这话，曲端都傻了，急切问道：“咱们这边怎么说？吴家兄弟是不是说我坏话了？”
    李世辅摇头，“咱们什么都没说的。”
    “完了！”
    曲端一屁股坐在了地上，他是越想越觉得要坏事……他可不是什么白莲花，别的不说，光是兼并了李庠部众这事，如果追究起来，都是以下犯上，罪大恶极，更不要说什么向天子要官，还私自抓了萧合达。
    别管结果如何，违背圣意，就是错的！
    敲他不顺眼的人太多了，文的，武的，全都有。
    现在西夏咬死了他，官家又不惜一切代价，跟西夏结盟……想到这里，曲端下意识摸了摸他的脑壳，这个大脑袋瓜子，至少有十斤，堪称巨头。
    可问题是他的脑袋再大，跟整个大局比，那也是轻如鸿毛。
    曲端扪心自问，如果自己坐在龙椅上，会不会答应？
    恐怕会吧！
    就算不明着答应，暗中调动，架空权力也是可以的。
    难不成我曲端竟然会落个这样的下场？
    我冤枉啊！
    李世辅呆呆看着曲端，发现这个混不吝的东西居然大滴大滴落泪……这下子可把李世辅吓到了。
    “曲大，你怎么回事啊？我，我跟着你一起去的，我会不会……”
    曲端瞧着年轻的李世辅，凄然一笑，“臭小子，你年轻，以后朝廷和西夏撕破脸的时候，还要用你。毕竟我一颗脑袋，就够给西夏交代了，官家还是会用人的。”
    李世辅傻傻张大嘴巴，他完全听不明白。
    正在这时候，李孝忠突然来了。
    “曲端，去见官家吧！”
    曲端嘴角耷拉，苦着一张脸，“自古以来，有大功而罹祸者，非曲端一人也！只是我死之后，铁象谁属？谁还敢为大宋喋血沙场？”
    曲端满腔悲愤，比窦娥还冤……“前有汉臣，后有曲端，苍天不公啊！”
    李孝忠听得莫名其妙，“曲大，你把自己比成狄青，是不是太过了？再说了，你胡言乱语什么东西？官家要提拔你的官职，你冤什么？”
    曲端连忙闭嘴，傻傻盯着李孝忠，“不，不是追究……那，那西夏那边呢？怎么交代？”
    李孝忠笑着反问道：“你想怎么交代？”
    曲端虎着脸，他怎么知道？
    “告诉你吧，官家答应赔偿西夏的损失，算是保住了你的一条命。”
    “是这样啊？”
    曲端扑通就跪倒了，冲着御帐方向，迫不及待磕头。
    “官家啊，臣不过是一条烂命，哪里值得官家花费重金，保臣性命！臣，臣铭刻肺腑，鞠躬尽瘁死而后已！”
    曲端拼命磕头，那叫一个激动啊！
    说到底，他在官家的心中，还是有份量的。
    从地上爬起来，曲端就要去谢恩……李孝忠幽幽道：“曲大啊，不过是一百二十三两银子的小事，你别太在意了。”
    瞬间，曲端的脸就黑了，什么意思？他就值这点钱？